與此同時。
與城南一中相隔不遠的馬路上。
剛剛放學的學生們成群結隊, 嬉笑著往前走。田毅亮提著裙擺，逆著人群向前, 自帶的短劍被他彆在了腰帶的後麵，仿佛一個漂亮的小裝飾，
無人在意這個充滿違和感的男人。就算偶爾有人注意，也隻會衝他點點頭，喊他一聲“郭舒藝”。田毅亮每次聽到，都會漫不經心地點頭回應，目光卻始終在來往的學生裡麵徘徊著, 像是在尋找著什麼。
——【若有看到在街道上獨自徘徊的女生，不要理她。】
他在心裡重複著這個世界的死亡規則之一, 更加積極地在人群中尋找起來。找了片刻, 沒看到想找的人，另一道人影，卻突兀地擋在了他的身前。
目光上移, 果不其然, 對上蘭鐸認真的雙眼。
“……你同事和你聯係過了？”他微微挑眉, 沒費什麼勁就猜到了狀況, “看來她的收集進度比我想象得快。”
蘭鐸卻沒理他，隻毫不遲疑地背起許冥之前讓他說的話：
“你的法子不行，殺了郭舒藝的分體隻會導致本體的暴怒, 一切隻會變得更糟。”
田毅亮：“……”
很好, 看這樣子，他同事這會兒應該沒在他身上。
這讓田毅亮鬆了口氣。
“你同事讓你這麼說的？她倒是很有腦子。”田毅亮摸了摸胡茬, 輕輕呼出口氣，“隻可惜，這理由說服不了我。”
蘭鐸：“……”
“她已經在想辦法了。”頓了一會兒, 蘭鐸再次開口，這回卻是純粹得自我發揮，“你可以等等。”
“我沒法再等了。”田毅亮聳肩，“我不能再浪費時間了。”
蘭鐸：“我的同事很厲害，她肯定能解決這次的事……”
“這次解決了，下次呢？”田毅亮卻道，“怪談已經形成。她難道還能把這裡整個拆掉，又或者是把所有的死人都從這個怪談帶走嗎？”
“她們已經和這裡綁定了。隻要怪談還在，她們就會一直被綁在這裡。而隻要被綁在這裡，她們就永遠得不到安息。
“你之前不是說，你們單位有死人員工嗎？我現在可以告訴你，我們公司也曾經有過。那些在怪談裡犧牲的同伴，我們想儘辦法把他們帶出來，覺得哪怕是死人的形態，至少他們還在，至少他們的意識還在延續。可你知道這導致了什麼結果嗎？”
要麼是親眼目睹著對方被時間一點點掏空，最後變成空蕩蕩的一層薄殼，什麼都記不得，什麼都沒剩下；要麼就是看著對方因為死亡的侵蝕而日漸痛苦暴躁，最終走向瘋狂。
隻有那些持有根的死人，能長久地保持自我，甚至可以幫助其他死人也保持自我。然而就是這樣一個同伴，在又一次怪談調查中幾乎導致了團滅，給出的理由卻是，他無法遺忘自己的死，也更嫉妒其他人的活。
“……我不確定你們單位，有沒有麵對過類似的問題。”
田毅亮深吸口氣，伸手將支在頭頂的墨鏡壓下：“我隻能說，不要小看沉澱在死人內心的痛苦，也不要小看它們被痛苦扭曲的心靈。它會把一個好人，變成你做夢都想不到的怪物。”
蘭鐸：“……”
“對不起。”片刻的停頓後，他輕輕道，“讓你想起這些。”
“沒事。”田毅亮卻隻再次聳了聳肩，“我隻是希望這些案例，能夠讓我們更加地理解彼此而已。”
“順便，再給你一個忠告……”
田毅亮說著，整個人倏然往旁邊一閃，躲閃的同時順勢擰身，一手同時伸出，恰好護住彆在腰帶上的短劍。
而幾乎就在他動作的瞬間，一隻小熊貓閃電般從他背後撲了過來，險險從他身側掠過。
“啪”的一聲，小熊貓輕輕落在地上，跟著便在蘭鐸譴責的目光中垂下了耳朵。另一邊，田毅亮則是好好檢查了一下身後的短劍，沒忍住嗤了一聲。
“那個忠告就是，在和人不熟的時候，彆讓人知道你有什麼底牌。”
再次將短劍收好，他抬眸看過來：“能想到用寵物來偷，確實是個不錯的思路。隻可惜，動腦子實在不是你的強項。
“你也不想想，你一直帶在身邊的小動物沒在，我怎麼可能不留心？”
他說著，還頗為遺憾地搖了搖頭。顯是覺得憑蘭鐸的腦子，能琢磨出個這樣的主意已經很不容易，偏偏還沒派上用場。跟著又見他後退兩步，身形忽然淡去，整個人旋即便消失在了空氣中。
——最低存在感。他規則書裡的技能。通俗來說，就是隱身。
很單調，但很實用的能力，尤其是配合起他“騙子”的畸變特性，可以說是如虎添翼，需要的代價也適中，不會像旁人那樣動輒斷手斷腳。
但使用起來也有限製——第一是技能的前搖和後搖都很長，不論是開啟還是結束，都要等上許久；第二則是隱身期間，不可以和怪談內的存在進行互動，隻能偷偷觀察和傾聽。
這也是為何他之前在這兒找地碰瓷時，一直沒有發動這個技能，不過現在……
暫且顧不上彆的了。先設法溜走再說。
田毅亮打定主意，再次後退，悄悄轉身。打算趁著隱身，先把蘭鐸引開；沒想才剛有動作，卻聽身後突然響起一陣騷亂，詫異轉頭，正對上一團不住膨脹的巨大黑影。
……是蘭鐸的那個小寵物。
它又開始變化了。
軀體像是膨脹的氣球，內部卻完全被旋轉的黑影填充。輪廓不斷向外擴展著，轉眼便拔到了一層樓高。
比田毅亮第一次見它時，變得還大。
不過比起巨大的體型，更令人在意卻是它的眼睛——幽深的、泛著渾濁黃光的眼睛，幾乎占了大半張臉。即使是配在這樣一副軀體上，也顯得大得過分了。
完全凝實的狗頭喘著粗氣低下，蘭鐸這會兒正站在狗頭上。被嚇到的學生們尖叫著四散奔逃，甚至有人開始打電話報警，他卻完全不管不顧，隻低頭專注尋找著田毅亮的所在。
……這家夥想乾嘛？
田毅亮卻是糊塗了。他該不會以為，變大大站高高就能更方便地找人？還是他乾脆想讓那大狗用腳盲踩，踩到他就算贏了？
總不至於是為了堵路。這狗雖大，但就一隻，堵也堵不住。
想不明白，索性便不管。田毅亮抿了抿唇，轉身快步往另一個方向走去。沒走幾步，卻又聽前方傳來一聲咆哮——
他驚訝抬頭，這才發現，道路的另一端，不知何時，也多出了一大團黑色的影子。
或者說，也多出了一隻大狗。
同樣被黑影包裹，同樣有著巨大到異常的身形，這會兒正守在道路的另一頭。一雙大大的眼睛警覺地四下轉著，眼珠甚至比剛才那隻還大。
不僅如此——
更多的嗚鳴與嚎叫此起彼伏地響起，又有數條黑色影犬從街道兩邊的陰影裡走出，大小不一，卻帶著相似的猙獰，以及大到駭人的黃色眼睛。
田毅亮：“……”
好吧，這回事情變得有些尷尬了。
無法確定這些東西能不能直接嗅到自己，他隻能儘可能地壓低呼吸，努力尋找起離開的空隙。就在此時，卻聽蹲在狗頭的蘭鐸再次開口，聲音仍是小小的：
“不知道你能不能聽見我的話，但我想說，謝謝你的忠告。還有，我本來就沒想動腦子。”
畢竟他隻是個打手。
哦對……還有。
話音落下，蘭鐸忽又想起一事，又猛地直起了身體，麵上再次帶上了幾分嚴肅。甚至還清了清嗓子。
跟著就聽他字正腔圓地開口：“我是恁爹。”
田毅亮：“……”
田毅亮：“啊？”
*
同一時間。另一邊。
許冥艱難地控著水筆，勉強完成了第一份規則的修改。放下筆的瞬間，才發現腦門上已都是汗。
她閉了閉眼，似是在感受著什麼，片刻後，重重吐出口氣。圍觀的陸月靈小心探頭，連聲音不覺放低了些許：“怎麼樣？有效果嗎？”
許冥：“……”
她轉頭看了眼陸月靈，輕輕搖了搖頭：“不知道。”
“……啊？”陸月靈聞言一怔，跟著又見許冥蹙了蹙眉：“但寫完那寫字的時候，我隱隱約約，似乎有聽到什麼聲音。”
陸月靈：“？什麼聲音？”
“不太好描述。”許冥想了想，搖了搖頭，“有點像捏方便麵。”
卡拉卡拉的——或者說像是什麼東西，碎掉的聲音。
“嗯？那到底算是有效沒效……”陸月靈微微蹙眉，又看了眼許冥的右手，“要是沒效果，你這手不就白傷了？”
她剛在旁邊，看得清楚。許冥寫那幾個字的時候，右手的傷口分明又嚴重不少。本已長合的傷口又撕裂，裂得比之前還開些。血刺呼啦的樣子，她光是看著就頭暈。
說話的同時，她又給許冥拿來了毛巾。許冥接過按在手上，不知是不是因為流血，整張臉都顯得有些白。
“還行，早就有心理準備了。”她輕聲道，緩了一會兒，才又去摸第二份規則紙，
“而且在我的設想裡，隻流血算是比較好的狀況了……
“？所以不好的狀況是……”陸月靈眨了眨眼，下意識問了句。話未說完，卻似忽然注意到什麼，緩緩抬頭，目光看向上方，片刻後，又將目光轉向了窗外。
許冥冷靜地看著她的表情，無奈地抿唇：“你現在看到的，應該就是了。”
“……”陸月靈被她這話搞得心裡一驚，目光卻仍是定定看著窗外，一時憋不出任何回應。
隻見窗外，此時赫然已經鋪滿了紅光——紅光之中，更有一團扭曲的影子，正靜靜趴在窗戶上，翻轉著腦袋，向裡張望。
從許冥的視角，當然是看不到這些。不過從陸月靈的表情，不難猜出現在發生了什麼。
果然……她再次深吸口氣，努力讓有些昏沉的大腦保持清醒。
果然，哪怕假裝自己域主，核心規則也是不能隨便動的。仔細一想，之前鯨脂人也確實提過，哪怕是域主本人，想要修改規則也需付出沉重代價；而旁人一旦擅動，更將引來域主的注意，搞不好還會被追殺。
當然，這個域現任的域主是郭舒藝，許冥不認為她有追殺自己的必要。但那得建立在郭舒藝清醒的狀態下——而且已知，直到目前，郭舒藝都沒能改掉核心規則，說不定這些規則還遵循著第一任域主的設計，強硬的同時還帶著某些自衛機製。
隻是之前許冥還抱著些僥幸心理，覺得如果改的不是這個世界的核心規則，或許就不會像之前那樣觸發怪物。但現在看來……
行吧，看來還是太樂觀了。
許冥更加用力地按住傷口，再次重重吐出口氣，開始伸手在規則堆裡翻找。陸月靈目光終於從窗外移開，開始向四周張望，視線不斷掃過門和兩側的牆壁，終於按捺不住地開口：“誒，那接下去怎麼辦？”
許冥很快就找到了想要的規則紙，提筆就往上塗，努力維持著語氣的平穩：“這樣，我先把這個世界的規則改掉，看能不能產生些直接效果。你先去外麵拖一會兒。我知道這對你來說壓力有點大，但既然就一個，或許……”
“一個？”不想陸月靈卻是驚訝看了過來，“誰跟你說的就一個？”
……？
在許冥訝然的目光中，她視線再次飛快掃過周圍——窗戶外麵，是正趴著的扭曲人影，門的下麵，則分明是一雙臟兮兮的女鞋。門板這會兒正被敲得砰砰作響，同樣被敲響的還有兩邊的牆壁，天花板裡似乎也藏著什麼，傳出清晰的爬動的聲響。
不僅如此，外麵走廊裡還多出了不少聲音。腳步聲、哭泣聲、敲打聲……種種聲音混在一起，攪拌著空氣裡的冷意，光是聽著，就讓她頭皮發麻。
陸月靈本身並不屬於感應靈敏的那一掛。即使如此，她也能清晰地感知到，現在正在這民宿裡活動的“東西”，絕對不少——而且還不是阿焦那種充數的“不少”。
它們的分量和氣息，分明是相近的。
就這狀況，你跟我說一個？？
“……？！”這下輪到許冥震驚了。
如果說，這世界本地怪物的出現還在她意料之內，那現在的狀況，真有些在她意料之外了。
跟著就見她似是意識到了什麼，臉色驀地一變。