蓮舟抽泣道：“說是不小心掉湖裡了，人發現的時候已經晚了。可是她小時候被水淹過，怕水怕得要死，根本不敢往水邊走，怎麼會去湖邊呢？”
蓮舟回想起她被泡得腫脹幾乎辨認不清的麵龐，一陣陣心痛如刀絞：“她入府之後備受寵愛，我去給她收拾遺物，那些人隻給了我一個小包袱……”
昭蘅看上桌上放著的一個青布包裹，略略掃了眼，做為王府側妃的遺物，那個包裹確然有幾分寒酸。
冰桃輕拽昭蘅的袖子，小聲嘀咕：“少英的死是不是有什麼蹊蹺？”
昭蘅捂著她的嘴：“彆胡說，少議論。”
“蓮舟，這話你跟我們哭一哭沒事，出去千萬誰也不能提。”昭蘅輕輕拍了拍她的手背。
簡單一句提醒立刻讓蓮舟意識到事情的嚴重性。就算少英死得不明不白，也不是她能說的。高門大戶裡，哪家能乾淨得一塵不染呢？但那塵埃，絕不是她們一介小宮女可以觸碰的。
“是我慪過頭，沒分寸。”蓮舟垂下眼睫，儘力壓下心中的悲楚。
昭蘅輕輕嗯了聲，眉眼無比溫柔，聲線低潤安慰蓮舟道：“蓮舟，我知道你和少英關係很好，一時半會兒難以接受現實。但斯人已去，活著的人還要繼續生活。這幾天我去陳嬤嬤那裡給你告幾天假，你好好歇息。”
蓮舟雙目無神，默默流淚。
梆子聲敲了三次，時間已然不早。
昭蘅披上灰青鬥篷，撐了傘出門。到了陳嬤嬤的房前，迎麵碰到從裡麵出來的茯苓。茯苓是陳嬤嬤的侄女，在她的扶持下，茯苓過得可滋潤了，早早就做了管事，手裡管著十幾號人，平常也不用乾活，那雙手保養得白白淨淨。
昭蘅一度很羨慕茯苓。
昭蘅瞥一眼茯苓不悅的眼神，規規矩矩地福了福身。
她明顯剛挨了訓，隻是昂了昂頭，便快步走開。
小宮女引著昭蘅進屋。掌事嬤嬤的屋裡有地龍，甫一踏進，暖意盈麵。
“昭蘅給嬤嬤請安。”昭蘅屈膝行了禮。
陳嬤嬤正在用早膳，正眼都沒有瞧她，低著頭撫弄手裡的茶盞，道：“你無事不登三寶殿，今天又為何來找我？”
說完抬頭打量她。灰青宮裝下的女子聘婷嫋嫋地立在那裡，雖微微含胸弓背，卻難掩謙卑姿態下的灼灼之華。
陳嬤嬤恨死她這不經意間露出的靜美。
“蓮舟昨夜受了風寒，怕將病氣過給彆人，想同嬤嬤告假三天。”昭蘅慢條斯理地說。
“唉。”陳嬤嬤撫盞輕歎：“馬上開春了，要準備春裝，這會子她告假誤了事，我可擔待不起。”
頓了頓，陳嬤嬤又為難道：“最近事情多得忙不過來，昨兒殿下還打發人來，讓我們撥人去安國公府侍疾。蓮舟又要告假，你看這……”
昭蘅並非榆木疙瘩，她的話點到即止。
安國公是皇後的父親，太子殿下幼年時，皇上和皇後忙於征戰，一直將他寄養在安國公府上。殿下可謂是安國公一手帶大的，祖孫倆情意深重。安國公上了年歲，這回染了病，雖隻是風寒，可太子仍舊放心不下，特意撥了東宮宮女前去侍疾。
照理說輪不到昭蘅去的，儘管是去侍疾，但畢竟是替殿下儘孝，不可能真的隨隨便便撥人，最次也得是個管事。
上頭多半指了茯苓去安國公府，可她在浣衣處受到陳嬤嬤的庇護，過著十指不沾陽春水的活兒，哪裡會乾伺候人的活兒。
方才恐怕她來找陳嬤嬤鬨了一場，所以走的時候才那般不悅。
昭蘅微笑道：“奴婢手裡的活兒，昨日乾得差不多了，現下手頭正空著。嬤嬤若是不嫌棄奴婢手腳愚笨，奴婢願去安國公府為公爺侍疾。”
陳嬤嬤雖然極其不喜歡昭蘅，但不得不感慨她的一點即通，這分察言觀色的本事將她那不成器的侄女兒比到了天邊去。
“你去安國公府……”陳嬤嬤佯作思慮，片刻後道：“那行，你是宮裡的老人，你去我也放心。蓮舟既病著，就讓她好好休養，養好了儘快上值。”
“明天一早你就到西門去，雲封領你們出宮。”
昭蘅從陳嬤嬤那兒出來，心裡還想著明天去安國公府的事情。她身份卑微，到了那裡應當也是跑跑腿乾乾粗活，也沒什麼好擔心的。
昭蘅剛回去，正在簷角下收傘，冰桃笑嘻嘻地朝她拐拐胳膊：“白榆來了。”
她轉身側眸，果真看到院前桂花樹下立了道人影。
白榆站在桂花樹下，枝梢的雨水簌簌滴落在他的桐油傘上，發出劈裡啪啦的聲響。遠遠看見昭蘅朝他走來，他的嘴角忍不住浮起一抹暖暖笑意。
“看你的凍瘡一直不好，在集市上碰到賣這個的，你拿去試試。”白榆微頓。
白榆不擅長說謊，撒謊的時候會一直心虛地眨眼。昭蘅識出他在撒謊，並沒有點破，微微笑地將東西接過來，道：“多謝你。”
那凍瘡膏她見茯苓用過。茯苓有閒有錢，經常讓人從宮外帶稀奇東西進來。那凍瘡膏是西域商人賣的，不僅效果特彆好，味道也很香。
她跟白榆說過一次，沒想到他記上了。
看著挑選很久的東西終於到了她手裡，他唇邊的笑意壓得更深了些。他努力繃住，讓自己看上去穩重一點。
“最近開春了，你的事情又要多了。”昭蘅開口道。
白榆立刻笑著接話：“是要開始忙了，下個月可能要南下辦一趟差，要走大約兩個月，你若是有什麼事，及早讓我替你辦了。你胃上的毛病近來好些了沒，泡竹葉還需要嗎？”
“我沒什麼急事，小毛病也許久沒犯了。”昭蘅微笑著點頭：“你出去了不必記掛著我，我沒事的，你自己在外要多加小心。”
“你不用為我擔心，我身體好著呢。”白榆拍了拍自己的胸脯，“奶奶那裡你也放心，我走了也會讓人照拂她的。”
男子的眼神灼灼，望向昭蘅時一片赤城。昭蘅感激地看向他，還未開口，白榆便將她的話堵了回去：“你要是再謝我，我可要生氣的！”
昭蘅隻好止住湧到舌尖的道謝，溫聲細語：“我不謝你，我祝你一路順風。”
白榆的唇角翹得更深了。
“要出門就這麼開心？”昭蘅問道。
白榆不好意思地撓了撓頭：“事情辦好了回來又能升一階。”
昭蘅笑著福身：“那我先提前恭喜你了。”
他沒有久待，東西送到人就該走了。昭蘅目送他的身影消失在轉角，這才提起衣擺回房。
冰桃遠遠瞧見兩人在樹下說話，忍不住嘴角上揚：“白榆對瑩瑩真好，這些年噓寒問暖無微不至。”
蓮舟哭了一上午，眼睛又紅又腫，朝昭蘅走來的方向看去：“阿蘅姐姐長得好看，白榆也那麼俊朗，兩人真是金童玉女般的一對兒。隻可惜，白榆怎麼是個太監？”！