再加上我的身份已經擋了其他長老有望成為堂主的路，那麼隻憑借這點，很可能我回到鑄刀堂後，就會被尋個由頭直接處置！”
司馬空明皺了皺眉，對於鑄刀堂的傳統他很了解，首先是那末尾淘汰製，實力最差的會被廢掉功法驅逐出師門。
這做法相當殘酷，甚至比起一些邪道門派都不逞多讓。
不過毫無疑問的是，因為這個製度讓鑄刀堂的中層高手很多，從而也逐漸養成了一種極為濃烈的強者崇拜。
那麼對於應無缺這種情況，雖然他是得到了其父親的授意，不過前提他要是和應天鴻一起回來的話，那自然什麼事沒有。
關鍵隻剩下他一個人，僅從行為判斷那就是一個怯懦的逃兵。
同時司馬空明也記起了昨日兩人的對話。
“當時那種情況，如果你堅決要留下的話，應兄應該也會同意吧，說白了你確實也在畏懼那一場戰爭。”
這一刻他回憶起應無缺臉上的那種痛苦神情，其中恐怕也是在痛恨自己的怯戰情緒。
而此時應無缺低下了頭，握緊的五指縫隙中有鮮血滴落，身體更是在不斷顫抖。
他沒有回答司馬空明，但他的這種表現已經說明了一切。
見此司馬空明蹲下身子，拍了拍應無缺的肩膀，安慰道：
“賢侄，你從未參與過這種大型戰爭，特彆是沒有感受過人命如草芥的悲哀，再加上你如今的年紀還不到三十，有此表現在所難免。
但麻煩的是，我明白你的處境，包括天下很多人都會讚同你當時的決定，可偏偏因為你身在鑄刀堂的關係，導致你無法得到應有的理解。”
“前輩......救我......”此刻的應無缺就像是握住最後一根救命稻草，他抬起頭眼中滿是求生的渴望。
而司馬空明瞳眸深處則閃過一抹得意，這件事情對他而言就是一個很好的把柄，如今他覺得推應無缺上位的計劃遠比自己和歸秋歌合作能更好的掌控大局。
畢竟隨著知曉應天鴻和二長老亡於萬毒宮大戰，歸秋歌很可能會放棄原計劃，從而選擇保存鑄刀堂的實力。
隻是現在還不夠，把柄的用處是在關鍵時刻威脅到對方。
如今他是以一副關愛晚輩的前輩姿態來麵對應無缺，所以比起一些過於強硬的手段來說，他更要讓應無缺心甘情願的成為自己的傀儡！
“賢侄，你父親與我一見如故，並且我們私底下已經義結金蘭，但因這六扇門總捕的身份，才沒有對外公開。
你是我兄弟的兒子，我自然也會將你當成我的兒子來對待，所以我自會保你性命無虞！”
“前輩！”應無缺滿臉感激，這近乎是將所有生的希望都寄托在司馬空明的身上。
司馬空明卻突然神色一正道：
“現在還叫前輩豈不是有些太生疏了！”
“那莪該叫大伯？”
就在司馬空明準備應下這個稱呼時，卻見應無缺神情認真的端起一旁早已經涼透了的茶杯道：
“今應無缺懇請拜前輩為義父，日後當以對我父般對待義父！”
隨即他將雙手高高舉起，直接行跪拜大禮！
見到這一幕，司馬空明有些懵了，接著狂喜道：
“好好好，我就收下你這位義子！”
當看到司馬空明絲毫不顧茶水的冰涼，直接將其一口飲儘，應無缺更是結結實實的叩了幾個頭。
然後他就被司馬空明扶了起來，兩人看向對方的目光裡也多了一些親近之意。
“義父，這禮節方麵等到回了鑄刀堂再補全，到時候在大長老的見證下，才能確保義父可以繼續完成父親的遺願而不受到他人的乾擾。”
“哦？”司馬空明有些意外的看了應無缺一眼，“看樣關於潛龍榜的事情，你父親告訴了你很多。”
應無缺搖了搖頭道：
“並不多，隻是因為我需要代表鑄刀堂參戰，父親才告訴了我其中的一些情況。
不過我清楚的是，完成此局應該是父親最後的願望，為此我就是粉身碎骨也在所不惜！”
“不錯，應兄有你這個孝順兒子也不枉此生了。”
現在司馬空明對應無缺是一百個滿意，握住其小辮子的把柄有了，讓他心甘情願配合自己的理由也有了，再加上義父這重身份足以讓其再無一絲顧慮。
隻看應無缺對其父的孝順程度，還有出色的天賦，即使比不上新任道子這個妖孽，但也勝於天下九成九的年輕人了。
這一刻司馬空明的心中，甚至真的有將其當做自己的親生兒子來好好培養的想法。
“關於潛龍榜之局的事情稍後再談，現在需要你回到鑄刀堂，並順利掌管一切。”
“這......能做到嗎？”應無缺此時表現出的猶豫，更是大大增強了初為義父的司馬空明的信心。
“吾兒是小看了為父，在你看來的一些麻煩，為父出手可破。
即使鑄刀堂尊崇強者至上理念，但你父親的餘威猶在，更不用說你這個少堂主在年青一代弟子中的威望也極高。
其實說來說去，麻煩的隻是那幾個老家夥。
今日你休息一天，明天與為父去會一會他們，就這麼一群莽漢還怕他們反了天不成！”
比起能夠確保應無缺在其掌控中，應對歸秋歌等人反倒是一件小事。
司馬空明的手段和智慧可不弱，這也就是碰上了打死他都想不出來，能與殺父仇人麵不改色聯手的應無缺，以及殺了人家父親，還能放下心來選擇與之合作的秦凡。
隨即應無缺拱手道：
“孩兒謹ZY父的吩咐！”
“好！”司馬空明一聲大笑，這種新鮮的體驗讓他頗感滿足，如今他已有十成信心拿捏住應無缺，再憑借其身份掌控鑄刀堂。
隻是他看不到應無缺的四肢和身上纏繞著一根根無形的傀儡線，於一個隱於黑暗中的身影的操控下，上演著這早早定下的一出戲。
這一刻應無缺的眸子裡，透著對司馬空明的敬服，那臉上更是放下一切擔憂後的輕鬆。
隻不過太完美了，完美到微笑時揚起的嘴角弧度恰到好處，完美到舒展的眉頭再無一絲緊皺，完美到如同每一個動作都設計好的假人。
‘第二步成功。’應無缺的眼眸深處突然多了一絲不該出現的情緒，那是對幕後操控者秦凡的敬畏。