竹村,昌邑一個因為附近長了一片竹林而得名的村子。
這隻是一個很小的村子，十幾戶人家，不過因為臨近竹林,每年都可以製作一些竹編玩意兒售賣，所以與鎮上城裡來往較多，有時候也有小商販會到村子裡來收貨，整個村子不說富足,但與其他村子相比日子也還算好過。
隻不過從大半個月前開始,村子裡咳嗽生病的人就多了起來，開始倒還好,雖然咳個不停,但也不影響手頭的活兒，到了後頭人都沒力氣了,每天掙紮著去田裡繞一圈,除除雜草就耗儘了所有的力氣，更彆說製作竹筐竹簍子貼補家用了。
“這日子什麼時候是個頭啊。”村長鋸子無精打采地坐在門檻上，有氣無力地抬頭望天,“天兒早些熱起來吧，熱起來就好了。”
按照以往的經驗,等天氣熱起來，這咳嗽就消下去了,到時候身體就會有力氣了吧。
他心頭其實已經隱隱有不好的預感,畢竟誰家咳嗽咳著咳著就讓整村人都下不來床的,不過他隻能這麼想,也隻允許自己這麼想，不然連一點盼頭都沒有了。
“阿父！阿父！”家中最健壯的小孩子喊著跑回村來，他被村長派去城中抓藥去了。
全村也隻有他家還有點閒錢去抓藥,雖然隻能買最便宜的藥材，卻也是讓人豔羨的了。
村長鋸子吃力地撐著門框站起來，手腳都有些哆哆嗦嗦的：“兒啊，藥買回來了嗎？快讓你二嫂子煮上，我們都喝一碗下去。”
小兒子滿頭大汗的，手上還攥著出門前的那幾個大錢，走到水缸邊舀了一瓢水喝下，才喘著氣道：“沒了，全沒了，城裡都是生病的人，那些藥都被搶光了，現在連最便宜的藥都貴了好多，咱們家這點錢，連一帖藥都買不起。”
說到這裡，他小心地湊到父親跟前，左右張望兩眼，見沒有其他人才小聲說道：“我聽城裡的人說，這次怕是要不好了，阿父，要不咱們收拾收拾，進山裡躲幾天。”
村長鋸子眉毛一豎，脫下草鞋就劈頭蓋臉打過去，嘴裡罵道：“進山進山！我讓你進山！也不看看現在什麼時候！這是秋收之後嗎？地裡的莊稼不管了？家裡能供幾個人白吃一年？連地裡的活都能丟下，老子看你是欠收拾了！”
小兒子抬手護住自己的頭，還手是不敢還手的，隻能勉強躲著。
“阿父！我說的是真的！那些人都說要出事，城裡頭都不敢硬碰硬的事，咱們哪兒惹得起啊！”
村長撒開手，將草鞋仍回地上，踢踏踢踏穿上，往門框上一靠，重重地喘著粗氣，這樣的表現又一次讓他意識到自己體力的飛快下降。
他喘勻了氣，目光越過院子低矮的籬笆，一路延伸，一直落到村外的田地裡，“我們的田在這裡，我們的根就在這裡，哪裡走得了呢。這一躲，事倒躲開了，地也荒了，今年沒有收成，下半年和明年吃什麼？還不是活活餓死！”
想到家裡的地，小兒子也陷入了沉默，他蹲下來抱著頭，兩隻手瘋狂地在
頭上抓撓著頭發，讓本就雜亂的頭發更像一隻雞窩。
“怎麼辦呀，我們要怎麼辦啊。”
……
“村長！村長！”
有人扯著嗓子撕心裂肺地喊著。
本來喝了一碗薄粥躺在屋內的村長在小兒子的攙扶下走出來，見到來人急得滿臉通紅，不由問道：“二牛，咋了？山裡頭的野豬又下來啃莊稼了？！”
二牛死命搖頭，“不是不是！”他急得很，卻又因為太急組織不起語言。
還是村長小兒子去缸裡舀了一瓢冷水給他灌下去，被這冷意一凍才緩過來。
“不好了，官爺們要來抓人了！”
什麼？！
村長一敲拐杖，沉聲道：“二牛，這事可不能亂說！”
“咱們一村子離得近，大家都是知根知底的，誰都不是偷雞摸狗的人，若是有人犯了事兒，咱們這麼近還能不知道？”
這話是在提醒二牛，彆瞎說，大秦律法實行連坐製度，村子裡有人犯事，他們全村都要一起頂罪。
二牛當然知道這規矩，但這回真不是他招來的事兒，“叔，我都看到官爺從往那木橋走了，特地抄近道回來報信。您說說，那木橋過來，除了咱們村還能到哪兒。”
村長的臉色凝重起來。
“給我把村子裡的人都叫過來！我倒要看看是哪個人給全村人招禍！”
……
昌邑縣中小吏領著人抵達竹村的時候，發現這些人竟然自己聚集好了。
嘿，這可省了他們好大一番功夫。
小吏捧著戶籍名冊點人頭，發現所有人都齊了，直接手一揮：“全部帶走！”
“你們幾個，去村子裡搜，絕不能遺漏任何人，剛出生的也得一起帶走！”
“官爺，我們竹村都是良民！我們沒人犯事啊！官爺！”