乞兒們的攢錢方式，除了討就是偷。喬逢雪學得很快，雖然三天兩頭地犯咳嗽，還容易頭疼又怕冷，但沒過多久，他就成了團體裡收獲最豐的那一個，讓其他乞兒們心服口服。
他有些得意，卻又時常感到愧疚。塗陽城並不富裕，而那些少數的富人的門戶，乞兒們既進不去，也不敢進去，所以每每禍害的都是普通人家。
有一次。
那也是個冬天。北方的冬天會下鵝毛大雪，到處堆得厚厚的。那是真正會凍死人的天氣，也確實每天都有人凍死。
那天，淩言冰生病了。那樣嚴苛的冬天，連身體強健的他都被凍得發燒、陷入昏睡，迷糊時還會說含混的夢話。
喬逢雪非常著急，也非常渴望幫助他。淩言冰救了他的命，他一直牢牢記著這一點。
他問其他乞兒：“藥呢？”
其他乞兒震驚地說：“我們這種人，哪兒吃得起藥？”
他愣住：“可淩大哥救我的時候，明明……”
其他乞兒說：“那是路過了一個好心人，看你可憐，施舍的！她還給了淩老大錢呢，啐，女人就是心軟。你這人明明病病歪歪，命可是真好！”
喬逢雪才知道，原來淩言冰是收了彆人的錢，才來救他。可那也沒關係，他想，無論如何，淩言冰就是救了他。隻可惜不知道那過路的女人是誰，難以報答她。
為了救淩言冰，他去偷了一戶人家。拿了厚厚的衣服、水囊，還拿了炭和爐子。那時他八歲，已經在塗陽城中待了兩年，依然在努力攢著遙遙無期的回家的路費。
淩言冰的病，完全就是凍出來的。在喬逢雪給他厚厚地捂嚴實，又燒炭、燒熱水，讓他從內到外暖和起來後，他就明顯地好了起來。
“逢雪，是你救了我？好兄弟，我真是沒看錯你！”淩言冰非常感動，“從今往後，你就是我的親兄弟！”
喬逢雪原本非常開心。
直到幾天後，他路過那戶偷竊過的人家，發現他們掛出了白事的用品。
人們說，他家原本用心地備下了厚襖、炭，卻倒黴遭了賊，因沒有更多的錢去買禦寒的東西，家裡病弱的老爹就這麼凍死啦。
那些有些唏噓、更多事不關己的笑歎，傳入他耳中，卻如錐心刺骨的利刃。
他當時如遭雷擊，反複想：是我殺了他。
即便後來又聽說，實際那家人的老爹並不是被凍死的，而是被不孝的侄兒打死的，充臉麵才說凍死，也不能改變他的想法。
他總是想：是我拿走了彆人活命的東西，讓自己身邊的人活下去，所以彆人就活不下去了，所以……是我讓彆人活不下去的。“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”——以前讀過的書，原來是這個意思。
想得多了，他愈發悶悶不樂，再不願意去偷。
淩言冰很納悶，問明緣由後，直說他是“讀書讀壞了腦子”、“想得太多把人想壞了”，又問：“你還想不想回家了？不偷，你啥時候才能攢夠錢？”
當然想回家，也當然想攢夠錢。可……不應該通過這種方式。
喬逢雪非常堅持：他應該負責。
怎麼負責？他並不知道，隻模模糊糊地想：總之，不該是這樣。這個世界，不應該總讓一部分人活不下去。
如果他有能力……
如果他可以……
八歲，他還不知道“苦悶”這個詞，卻先有了苦悶的心情，以及一種朦朦朧朧的願望。
也就在那一年，他遇到了人生中第一位老師。
*
商挽琴等了好一會兒，都沒等到下文。
她不禁催促：“然後呢？老師，是上一任玉壺春門主嗎？”
“不是，是其他人。”
商挽琴就問是誰。
“是個年輕的女子……可或許，隻有我認為她是老師吧？”他好像微笑起來，語氣中的追憶如溫柔的夕暉流淌，“實際上，她隻肯讓我叫她‘姐姐’。或許是她嫌我當時隻是個小乞兒，不能夠作她的弟子。”
商挽琴立即搖頭：“那她可真是沒有眼光！”
他語氣一滯，連帶腳步也一頓。她不小心多走了半步，回頭看他，卻見他顯出責備的神情。他用強調的口氣說：“表妹，不許這樣說。老師是我的恩人。”
商挽琴撇撇嘴，心想，淩言冰是你恩人，這老師也是你恩人，你恩人還挺多呢，可你對彆人也施恩不少，為何從不以“某某的恩人”自居？
這話她沒說出來，因為從前她說過類似的言論，總以爭執和訓斥結束。現在她學會不去自討沒趣，隻決定默默堅持自己的不以為意。什麼“滴水之恩當湧泉相報”，根本就是道德綁架犯的最佳借口。她從來恨“給你一口吃的，從此你的命是我的”，人的生命是可以如此交換的事物麼？
他的命，還有她自己的命，還有記憶中那些人的命，就是可以如此輕易地交換、切分、稱量的事物嗎？
尤其是，當一個不願意讓彆人過分報答自己的人，遇到了大義凜然要道德綁架他的人，這時候，前者可真是吃虧——虧大發了，有時連命都沒了。
她恨這點。
她默默不言，隻風燈的光照亮他們之間的距離。這微小卻穩定的光源，好似連接他們的透明橋梁。
也許是她的表情傳遞出了內心強烈的情緒，他原本嚴厲的神情鬆動了。像冰雪一層層融化，最後露出柔軟的內裡。
“不，我沒有想對你發火的意思……”
他這樣說了一句，竟有些訕訕的。可他什麼時候會訕訕？她肯定感覺錯了。
她甚至還錯誤地感覺到，他在試圖轉移話題，而且轉移得有點笨拙。
“表妹，你和老師還有些相似之處……和表妹一樣，老師當年也非常不喜歡淩言冰。我從來不明白為什麼。”
商挽琴一聽，痛快改口：“我錯了，這位老師可真有眼光！”
他們之間那短暫的沉寂，倏然被打破了。
喬逢雪舒展雙眉，眉眼間重新浮起寧靜的微笑。
“我真的從不明白為什麼。”
他莫名又重複了一遍這句話，目光悠遠，好似穿越黑暗和漫長的時空，落在了曆史那某個不為人知的隱秘節點上。
“但是，或許……”
或許，真正愚蠢的人，從來隻有自詡聰明的他一個。
托她的福，他也模模糊糊地回憶起了老師的事情。他們相處時間不長，可曾經，她對他是多麼重要的人啊，隻是不知道後來她去了哪裡，如今又過得怎樣。
真奇怪。喬逢雪看回他的表妹，看見她七情上臉，看見她眉眼生動，看見她的生命烈烈如火在她每一絲表情中綻放。有的人燦爛，卻如煙花轉瞬即逝；有的人燦爛，卻如燒不儘的太陽。是的，太陽是一團燒不儘的火球，他自幼便這樣覺得。
他有些不經意地想：這世上對他真心好的人，難道都有些相似麼？同樣喜怒形於色，同樣有燒不儘的太陽般的情感。
“啾啾啾……”
前方，芝麻糖快活地飛翔著。它頭部已經冒出了頭部的凸起，身上也隱隱流轉著銀白的光芒。
要是青萍真人看見這一幕，一定會評價一句：不錯，再過不久，芝麻糖就能嘗試使用時空之力了。