商玉蓮打斷了她。
“這是音音，是我和我那可憐姐姐的侄女，也是逢雪的表妹。”她挑起眉毛，雖還消瘦，卻找回了不少往日的明豔傲然，“我早就做主，給這兩個孩子訂了親，你有什麼意見？”
院中一陣寂靜。
商挽琴：“嗯？！”
喬逢雪的眼神透出意外，卻選擇一言不發。
辜清如捧著芝麻糖，短暫的驚訝後，就輕快地用手指相互碰碰，當作鼓掌。
至於喬老爺……
他的臉色再次成了調色盤，五顏六色地轉個不停。接著，他咬牙切齒道：“我，我絕不同意——！”
商挽琴在他身後閒閒招手，笑道：“慢走哦！”
氣得喬老爺踉蹌好幾步，差點再摔一跤。
她收手轉身，正好遇到喬逢雪的目光。他望著她，神色如淵，又像帶了一絲怔忪。
商挽琴以為他是不讚同自己挑釁長輩、打算說教幾句，便趕緊轉開臉，打算找個借口溜走。但她還沒來得及這樣做，就見他垂眸一笑。
“音音。”
他低聲說，伸手來牽她。她是可以躲過的，可望見他低眉那一瞬的神情，她若有所感，竟沒忍心躲。
他牢牢握住她的手，又一點點改成十指扣握的模樣。商挽琴隻能假裝沒看見旁人的目光，也沒聽見小姨刻意的咳嗽聲。
喬逢雪也沒去理。不如說，他好像完全忘記了這裡還有其他人、其他聲音。他沒看她，隻是垂著眼，凝望著他們交握的手。
“要是……就好了。”他喃喃道。
“什麼就好？”她
問。
他抬頭微笑。
“隻是覺得音音像個小火爐，要是風冷雪深時揣上，一定不會那麼冷。”
*
喬老爺的“不同意”，一點作用沒有。
次日，喬家就重新送上請帖，言辭雅致又懇切，請玉壺春一行人過府一敘，連芝麻糖的名字都沒落下。請帖中，著意強調出了“喬門主之表妹兼未婚妻”幾個字，委婉地表明了尊重。
商挽琴哀嚎：“這下好了，都誤會了，小姨都怪你——”
“怪我乾什麼？我都解釋過了，喬家早就在打門主婚事的主意，我這次跟過來，防的就是這一手。”商玉蓮不客氣地戳她一下。
按商玉蓮的說法，這不是喬老爺第一次作妖。早在七年前，也就是喬逢雪剛當上玉壺春門主時，他就試圖給喬逢雪許配婚姻，覺得“如此一來，他自然重新成了我的兒子”。當然，被拒絕了。
往後每隔一段時間，他都會舊事重提。而且隨著喬逢雪的地位日漸穩固，他也越發急迫起來。到後來，喬逢雪已經不想搭理這回事，就由商玉蓮來應付。商玉蓮算長輩，她出麵拒絕，會更符合喬家的腦回路，拒絕效果也要好一點。
後來喬逢雪身體越來越差，喬老爺還曾突發奇想，覺得喬逢雪不成親就不成親，但該生幾個孩子，孩子要給喬家養。於是改成給玉壺春送女人。
然而，那些被送來的女孩兒，要麼成了玉壺春的弟子，要麼在江南安家。比起為人奴婢、任人欺負，當然還是在富庶的江南當個平民更好。
一來一去，喬老爺損失不小。一個好的家伎、美婢也值錢呢！
再加上他在江南混得愈發不如意，乾脆卷鋪蓋北上，去洛京投奔堂兄，這鬨劇才算告一段落。
商玉蓮不喜歡喬老爺。她的親姐姐就是喬逢雪的生母，據說是個柔美聰慧的姑娘，唯獨身體偏弱。成婚兩三年，剛有了喬逢雪後，她就撒手人寰。
雖然沒證據，但商玉蓮堅信，是喬老爺的薄情助推了姐姐的死亡。喬老爺在江南不怎麼混得下去，和她這位副門主不無關係。
商挽琴聽著聽著，覺得奇怪：“那他都這麼可恨了，憑什麼覺得自己跑上門來，讓表兄回去成親，他就要去？”
商玉蓮一撇嘴：“他們那種人，還滿腦子‘父母之命’呢，君要臣死臣不得不死……也不看看都什麼世道了！”
商挽琴滿足了好奇心，大大點一點頭，想想又覺不對，皺起表情：“那既然這事本就不成，乾什麼還拿我作擋箭牌？”
“擋箭牌？”
商玉蓮拖長了聲音，意味深長地看她一眼，又去看喬逢雪。後者對她微微一笑，完全看不出心思。
她心道一句“搞不懂年輕人”，便戳著商挽琴腦門，說：“有你在，就能堵他們嘴，免得再麻煩！看，這不就起作用了？借你名頭給你表兄用用，你不情願？”
“那——也不是不情願的。”商挽琴捂著額頭，“可你該提前和我商量！”
又鬨了幾句，氣氛自在了許多。
商挽琴再看請帖，問：“所以，都有誰想去喬家？”
辜清如率先拒絕：“我就不去了，濟幼局接連幾個孩子遭了風邪，我實在放不下。”
商玉蓮挑眉道：“我要去，喬家這般客氣，必然在打什麼鬼主意！”
喬逢雪道：“我也去。我也有同樣的想法。再說……看，這一行字。”
他亮出請帖，手指輕輕一彈，點出那一行字，念道：“‘為商議百花宴之事’。”
“百花宴……百花？”
眾人都想到什麼，神情都異樣起來。
商挽琴收起笑，緩緩一點頭：“既然和線索有關，那就沒辦法了。也對，‘花滿洛京’的花，何必非要是真花？”！
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