從下午開始，商家就擠來不少人。大多是鄰居，還有些是官宦家裡的人，也不知是來乾嘛的。喬家竟也來了人，不是那個討人厭的喬父，而是當家作主的喬大老爺的人。喬家送來不少好東西，大約是表示和解的誠意，但商玉蓮看一眼就扔到一旁，還暗中恨道：“害了你姨母的一家子，不要他們的晦氣東西！”
宮裡也派人來了一趟，專門給商挽琴送首飾，又將溫柔坊變得更熱鬨。
辜清如還帶來了濟幼局的小孩兒，讓他們看看熱鬨、吃吃喜糖。孩子們起先膽怯，慢慢也放開了，一張張小臉都露出笑容，忙不迭地咬著糖。
還有一些，是大老遠從金陵跑過來看熱鬨的玉壺春弟子。有幾個和商挽琴熟一些，跑過來開她玩笑，說沒想到她最後竟真的得償所願，商挽琴就叉著腰說這就叫精誠所至金石為開。
“怕不是金石自己想為你開哦。”商玉蓮在邊上插話，也是滿臉的喜氣。她到底是高興婚事成了的，哪怕這說是做戲，但她了解自家孩子，要真隻是做戲，喬逢雪不會答應。
商挽琴還想說什麼，卻被拖走了。
“走走走，再不梳妝打扮，就要來不及了！”
青綠色調的禮服，用深深淺淺的綠和金色的勾邊作為區分。間破裙上繡著一整副的百蝶穿花圖，行走時蝴蝶翩翩、恍若振翅欲飛，正好和頭冠上鏤空的蝴蝶相呼應。商挽琴被人拉來扯去，好不容易穿戴好了，又被按著描眉畫眼。
“怪彆扭的。”商挽琴想扭頭，腰間軟肉被人一擰。
“彆亂動——彆扭你也給我坐住了，這麼重要的日子，可不能讓你有一絲差錯。”商玉蓮一邊瞪她一邊忙活。
“可絞臉上的絨毛痛呀，就不能用刀？表兄刮胡子肯定是用刀的。”商挽琴嘴裡這麼抱怨，卻是坐得好好的。
商玉蓮聽著，手裡卻是一頓，表情變得有點奇怪。
“小姨？”
“啊？沒什麼……就是被你這一說，我才想起來，也對，你表兄也是該刮胡子的，他不愛留須。”商玉蓮慢慢將動作接回去，表情卻還是奇怪，“可一想到，他那麼個人也要刮胡子，總覺得……”
商挽琴也覺得怪怪的，思忖片刻道：“覺得神仙下凡了？”
“差不多。”商玉蓮深表讚同，又笑，“哎呀，這麼一說真是……他一直人小鬼大，你知道，男孩子十幾歲的時候聲音會變，對吧？他那個時候覺得自己聲音不好聽，就不肯說話。”
“他那時身體要好一些，並不總和現在似的，說三句話就咳嗽兩聲。所以他不出聲時，看著確實挺清俊高雅，像個小仙人，可總要有說話的時候吧？一說話就成了個小鴨子，讓人憋笑都憋不住。他就會那麼默默地盯著你瞧，也不吭聲，可眼神和賭氣似的……哎，那時覺得他太早熟，可和現在相比，他那會兒真是個孩子呢。”
商挽琴靜靜聽著。三層的燈盞照亮她的麵容。在妝容的點綴下，她眉眼愈發濃鬱明豔，但眼中的笑意卻始終清淺。
商玉蓮察覺了，不好意思地住口：“我講太多了吧？我真是……一想到我的兩個孩子會一直在一起，我就……”
她眼神欣慰，眼眶卻紅了。
商挽琴想搖頭，想起她讓自己彆動，就轉為彎起嘴角。“沒有，小姨，我很愛聽。”她寧靜地笑著，“再給我講一些表兄過去的事吧？在我來到玉壺春之前，他是怎麼樣的人，有過怎麼樣的經曆……”
黃昏漸至，夕霞漸濃。清澈的天空染了粉紫橙紅，熱烈難言，滿城落葉和風而動，又遞出幾許秋冬的淒涼之意。
但在此時此刻的商家，隻有熱烈，沒有淒涼。
“門主來嘍——！”
人們忽然興奮起來。
“你真笨，要說新郎啊——是新郎來嘍！”
青年一身絳紅，頭戴烏帽，難得將一頭長發全梳上去，顯得格外精神。燈籠已經點亮，和夕陽的光一起照映出他俊秀的眉眼。他的俊秀向來是清冷疏落的，如今卻被無處不在的紅光映成了春暖花開。當他抬頭看向樓上，滿麵笑容根本掩不住，一雙眼睛比霞光更亮。
辜清如帶著人站在門口，笑道：“新郎官，請催妝——作不出讓人滿意的催妝詩，就是門主，今天也不能迎新娘！”
他看過來，笑容依舊，但長眉一揚，顯出幾許少年般的驕矜。
“我自是有備而來！”
……
宮中。
他在喝酒。
不是買醉人的喝法，而是貴族的喝法。捏一杯慢慢地品，慢慢地吞；酒不在飲，而在品。
但一杯接一杯地喝，喝得再慢，也是會醉的。
李棠華坐在不遠處，靜靜看著這一幕。
良久，殿中一片沉寂。最上首掛著厚重的簾子，遮擋著宮中最尊貴的人的身影，而那裡隻有一片寂靜，若非不時傳出細碎的窸窣聲，真要以為簾後無人。
他們都在等，等今夜的結果，也等骨牌和皇位的歸屬。李棠華靜坐等候，鎮鬼王自飲自酌。
“皇叔，勿要貪杯。”終於，李棠華開口了。這位太女殿下今日穿著格外端莊華美，頸間一串三重的珍珠瓔珞，粒粒都正圓無暇，閃著海水般的微藍的光暈。
他並未停下，仍舊慢慢喝著。
太女殿下的唇邊浮起一絲若有若無的笑。
“看來不是百花宴呢，皇叔。”她無視了對方的無視，閒聊一般，“九月初的百花宴，我真是過得心驚膽戰，生怕‘恨鴛鴦’露麵，幸好不曾。”
那人仍舊自飲自酌。
“也不是那些玩笑般的婚禮。近來這京城真是熱鬨得像個玩笑，一雙雙一對對的新人，哭喪著臉成親，所幸也有驚無險。”太女又說道。
他繼續喝著。
“就是不知，今日這場婚禮，結果又能如何？”李棠華輕飄飄說出這句話。
他的動作停下了。
他慢慢放下酒杯，一雙豔麗的眼睛看來。他目光冰冷如蛇類，唇邊卻帶著芬芳的笑容。
“太女，我從前小看你了。”他聲音輕柔地說，“你真是我的好侄女。”
“當不得皇叔讚譽。”李棠華含笑道。
他看她片刻，收回目光，繼續飲酒。
“無所謂，總歸……九鼎隻會是我的。”！