夤夜漸深，人群散去了。連圍場裡的巨大篝火，都陷入一場將熄未熄的昏冥中。
這裡睡了，那邊卻醒了。
那片臨近溪水的森林裡，尹問綺依然坐在那塊草地上。
但他的前後左右，卻多了不少人。
這些人全歸一個人管——他的貼身男仆，寸金。
而寸金歸他管。
所以，正蹲在那條被發簪穿透了腦袋的毒蛇麵前的寸金，回頭問尹問綺：
“郎君，這條蛇要怎麼處理？簪子呢？”
按照他對郎君的了解，這條蛇和這根簪子，都會被郎君嫌棄的。
但是郎君可以輕易嫌棄，他們不能隨便浪費。
他們得把這根簪子收起來，回頭溶了，打造出根全新的簪子來，叫它重新發光發熱——至於是否有再回到郎君手中的福氣，便看它的造化了。
他詢問地看著不遠處的小主人，卻見主人盤腿坐在那裡，雙手先是抱胸，接著抱頭：
“是仙女？是狐仙？”
“不對，不對！”
“我看見她往圍場走了，肯定是同來春狩的貴女……”
“郎君？”寸金感覺情況不對勁。
“——不準亂動！”尹問綺居然記得寸金剛才的疑問，無縫接上，“蛇和簪子我都要……”
這麼說了後，他想想，還是覺得蛇有些可怕，於是改了口。
“蛇算了，你們把蛇畫下來，回頭找能工巧匠，打造條一模一樣的出來，再把那金簪依然插在蛇頭上……把這周圍的森林、溪水，也都記下來，回頭在把家裡的彆院劃個出來，把它們一模一樣弄出來，重要的是這條蛇被簪子釘在地上的位置、姿勢，一分不能錯，明白嗎？”
寸金微微抽了口氣。
小主人一貫比較奇思妙想，但今日的奇思妙想，較之往常，更勝一籌。
他小心翼翼：“這樣的目的是？”
接著，便見尹問綺稍一停頓，揉揉嘴唇，清咳一聲。
“若是來日，能與女郎故地重遊，也是一樁美談……”
-
元觀蘊回到自己的帳篷中。
他有些脫力的仰麵躺在帳中的矮榻上。
帳篷的圓頂，在他視線之中回旋著，如同他此刻混亂的大腦。
明明走了，為什麼又回來呢？
他聽見自己的聲音，在冷冷詰問。
他沒有回答。
於是那道冰冷的聲音，繼續詰問：
為什麼在溪水邊停下來？跨過那道溪水，你就徹底安全了。
——也就徹底離開了這裡。
被人看見了，為什麼不殺了他？他會認出你的。
——也有可能認不出。
你為什麼回來？
詰問回到了最初。
圓頂的帳篷，停止旋轉了。
“為什麼回來？丟不下黑娘，殺不了人。就這麼簡單。”元觀蘊忽然不耐煩低斥一聲。
他一生氣，心底質問他的聲音，便煙消雲散。
於是他閉起了眼，放任自己在一種倦怠中沉睡下去。
睡著之前，他想：
軟弱與冷酷，哪一種更加令人憎厭？
是丟不下黑娘、不想為逃跑殺人的我？
還是連跑都跑不了的我？
既然回來了，一切也隻能照舊如常。
第二日便是正式的狩獵日子，前來狩獵的郎君們，早就騎著高馬，帶著獵豹，徑自狩獵去了；女郎們也沒有落後，隻是她們騎著的馬，多是矮腳馬，正適合女郎的身量。
元觀蘊不在其中。
他既沒有馬，也不會騎馬。
但春狩來的人如此之多，總也有不想騎馬或者不會騎馬的世家女子。
這些世家女子，便坐在一起，輕搖絹扇，喝茶閒聊。
元觀蘊坐在其中不起眼處。
貴女們在聊著近日新出的有趣東西。
“尹家金樓又上了批新貨，你去看了嗎？”
“沒去，去他們家的胭脂樓看了。端木桃之前去尹家斥百絹買了‘百和香’，用時引來蜂蝶環繞，趕也趕不走呢。”
他很認真地聽著，並在心中換算：
一匹絹能換550錢。
上回打聽到，外頭的米價，一鬥15錢。他一月用米量隻要一鬥多一些。
黑娘在宮中幫忙漿洗紡織，能換得些衣食藥物，折算下來，一月至多40錢左右，也全都補貼入他們的生活中。
百絹就是……多少錢和米？
元觀蘊遲疑了，不是算不出來。
是覺得算出來的結果，過於令人震驚。
可能是這份震驚叫他的反應遲鈍了，好一會兒，才意識到有道視線久久停留在自己身上。
他轉頭看去。
於人群中，準確捕捉到了視線的來源。
是昨天晚上的人。
衣袖的掩蓋下。
元觀蘊收緊手指。
他認出我了。
尹問綺一晚上沒睡好。
第二日一大早，他就早早起來，頻頻朝那策馬貴女的地方探望著。
按他所想，昨日那麼颯的小娘子，今日也一定騎著馬，一馬當先的狩獵吧。
然而無論他怎麼看，都不能在那群騎馬的小娘子中，找到昨日的倩影。
他有些茫然，又有些失落，“狐仙”與“仙女”的猜測，再一次回到了他的腦海。
就在他漫無目的，四下張望的時候。
他在閒坐品茗的貴女之中，看見了坐在角落的她。
她穿著色澤很低調的衣服，渾身上下也幾乎沒有配飾。