二人珊珊來遲，趙老太先朝趙慶文迎了上去，走到一半時，硬生生轉了個彎朝趙凜走了過去，滿麵堆笑道：“大成啊！”喊完又拍了拍自己嘴巴子，改口道：“瞧俺這張嘴，應該喊阿凜才對。”
趙凜被惡心到了，眼角抽搐幾下後道：“喊趙凜吧。”
趙老漢：“喊老大吧。”
趙翠香站在旁邊小聲喊了句大哥，趙凜點頭，朝她笑了笑。
趙老太不耐煩寒暄，隻想快進入正題，催促道：“快快快，老大快帶寶丫去堂屋，家裡殺了雞，特意等你們來。”邊說邊把他往裡推。
趙寶丫一聽有肉肉吃，二兩步就跑進了屋。在趙小胖殺人的眼神下，一手一個大雞腿，拿起來就啃。
所有人都僵了僵，趙小胖反應過來，哇的一聲哭了，小胖身體往地下一滾，嚎得比殺豬還大聲：“娘啊，娘，那個賠錢貨把兩個雞腿都吃了！”
趙寶丫拿著兩個大雞腿無辜極了，貓眼兒眨巴眨，盯著她爹要哭不哭：“阿爹，他罵我……嗚嗚嗚。”阿爹說，到了阿奶家就學趙小胖，他從前怎麼做的就做得比他更過分。
這個她會。
見小團子癟嘴要哭，趙老太趕忙打圓場：“小胖哥哥不是想罵你，他是想吃雞腿呢。”
趙寶丫看了看手裡的雞腿，就在所有人以為她會乖乖讓出來時，她又嗷嗚一聲大口大口咬起來。趙小胖頓時哭得更大聲了。
這娃娃，怎麼大半年不見變成這樣了？
趙老太看不慣正要說兩句，趙凜先開口道：“這娃被我慣壞了，書院裡的同窗也很喜歡她，山長夫人也時常慣著她，鬨得她沒大沒小的。”
趙老太一聽頓時把話咽了回去，趙老漢眼睛又亮了幾分，問：“山長夫人很喜歡寶丫？”
小寶丫吃得兩手都是油，奶聲道：“對呀對呀，顧夫人對我可好了。給了我好多好吃的，豆兒糕、肉絲糕，桃花糕、杏酥飲、玫瑰酥……”小團子挨個數，最後笑眯眯道：“山長爺爺也很喜歡我呢，上次還送了我一個好大的九連環。”其實是賄賂她，不讓她把私房錢的事說出去。
然而這話聽在趙家人耳朵裡，就是趙凜和趙寶丫在書院很受歡迎，連山長和山長夫人都喜愛他們。
將來必定前途無量！
“自己家裡，不礙事。”趙老漢笑嗬嗬的，招呼大家坐下。
趙凜卻道：“不忙，這次回來我給爹
帶了禮物。”
說著從身後的箱籠裡拿出一套皂色暗紋窄袖綢衣遞了過去，有些不好意思道：“本來除了爹，也應該其餘人買東西的，奈何束脩和丫丫的藥錢已經花費許多，餘下的銀兩隻夠買這一套。這還是我抄書大半個月才湊夠的銀兩呢。”
趙老漢接過那衣裳摸了又摸，觸手光滑細膩，是他從前想也不敢想的好衣料。他激動得手抖，看著趙凜的目光一下子溫和了許多：“這很貴吧？能買一套已經很好了，他們用不著。”
趙老太：“……”
她怎麼就用不著了？
那段子光瞧著就好，她要是能穿著非得滿村子走一圈不可，尤其是要到胡小玉麵前炫耀一下。
趙老漢收下衣服後再看兩手空空的趙慶文就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。
一家人圍著桌子坐下後，趙老漢先給趙凜滿上一杯酒水。趙凜雙手接過，頗為斯文的喝了起來，同他以前好爽的一口悶一點也不同。
趙老漢感慨道：“不錯，有了讀書人的樣子，禮數都周全了。”
趙凜放下杯子，慢條斯理解釋：“爹，先前我突然走了，是真的出去求醫了。我和寶丫去了雲中一帶，那裡有個名醫，醫好了我。我們本想著立馬回來，奈何回來的路上遇到水匪打劫，不僅錢財沒了，還險些喪命。我和寶丫是一路賣藝，一路走回來的。大年那天晚上下了大學，我們差點就沒能進城。”他說得真假摻半，說得悲慘。
趙老漢幾人都忍不住揪心。
趙凜停了一口氣繼續道：“後來還是被城隍廟的道士收留，他教我讀書。我做工掙的銀子大部分都給了他，之後才考進書院的。可我一進書院，一弟就說我是想分家，故意裝腿斷。我冤枉啊！”說著說著，眼眶已經紅了。
趙慶文瞧他那做作的模樣，忍不住嚷道：“你本來就是裝腿斷的，賭坊的人都這麼說！”
“閉嘴！”見他還敢提賭坊，趙老漢狠狠剮了他一眼。
趙慶文隻得訕訕閉嘴。
趙老太忍不住問：“後來呢？”
趙凜：“我進了書院後就讓一弟帶話給你們，讓你們不用擔心。”他看了趙慶文一眼，“看來他是沒有把話帶到了，哎，他大概是嫉恨我門門功課第一吧。”
“你閉嘴！”趙慶文忍不住了，用力拍了一下桌子。
趙凜不讚同的看著他：“一弟，你好歹也是個讀書人，斯文些。”
趙慶文都被氣笑了：從前天天刀口上舔血的人叫他斯文些！
他還要說，趙老漢啪嗒站了起來，一巴掌扇在他腦門上，罵道：“考倒數第一，你好意思讓你大哥閉嘴？倒數第一也就算了，還不斷的誆騙我們，你知不知道你讀書的錢都是俺和你娘賣田賣地，背脊上剝下來的？”說到這趙老漢臉都氣紅了。
老一從七歲蒙學，沒乾過一天粗活，吃穿用度都是家裡最好的。全家人麵朝黃土背朝天供著他一個人，就盼著他有出息。
結果他呢？不好好讀書，誆騙他們，拿家裡的
血汗錢去賭！
“你書都讀到狗肚子裡去了！”
趙老漢咬牙切齒，“愛聽就聽，不聽就滾！”
趙慶文想走，但他還餓著。隻能忍住疼，捂住腦門一聲不吭的坐了下去。
趙老漢還梗著脖子瞪著他，趙老太拉他也不管用。還是趙凜站起來把人安撫下去，“爹，彆生氣，一弟讀書不行不還有我嘛？”
“顧山長說我文章做得好，學問也紮實，將來必定高中的。”這話多少就有點不要臉了，趙凜非但臉不紅，心不跳，還繼續道：“我讀了書後不僅禮數周全了，也知理明理了許多，整個人也通透了。讓我知道為人父母不易，從前是我不好，隻想著自己和丫丫，今後定然孝順父母，努力讀書，考個功名光耀門楣。”
桌上緊張的氣氛一下被他緩和了下去，趙老漢滿麵紅光又給他倒了一杯酒：“當真能考中？”
趙老太給他夾了一筷子雞，趙凜把雞翅膀夾給一旁埋頭苦吃的閨女，繼續道：“不說十成十，九成把握是有的。隻要我繼續保持這次段考的水準，明年周先生和顧山長就讓我上場科考。縣試過了就是府試院試，考中秀才也不難的。”說著他又給閨女夾了一塊雞肘子。
趙寶丫吭哧吭哧的咬：這雞好香呀。
趙慶文越聽越覺得趙凜這話熟悉，這不就是他常常給他爹娘畫大餅時說的話嗎？
他忍不住嘀咕了一句：“往前五年我也是這麼說的。”
趙老漢正美著呢，冷不丁被他潑了瓢冷水，罵了聲滾！
趙慶文徹底啞巴了。
趙凜：“一弟此言差矣，你倒數第一，我順位第一，能一樣嗎？”
趙老漢頻頻點頭，催促他繼續說。
趙凜繼續畫餅：“考中秀才後，我就能去縣學讀書了，以我的才能，進去當個每月領廩食的廩膳秀才也是使得的。努努力，後年就能鄉試了，一旦中舉就是半個官身。”他看著趙老漢，頗為激動道：“爹，到時候你就是官老太爺了，連村長族老瞧見你都得奉承。”
不同於趙慶文的餅，他畫的餅有理有據，又大又圓，還含著濃濃的雞湯味，讓人欲罷不能！
趙老漢已經喝上頭了，滿臉都是興奮，看向趙老太道：“到那時，我就是官老太爺了，你就是官老太太了。好好好，還是老大有出息啊，他小的時候，算命的就說他天生富貴命，將來是要當大官的。”
趙老太被那聲官老太太說得熏熏然，也有些飄了，朝趙凜道：“讀了書果然不一樣。”
趙凜：“確實不一樣，我對未來充滿信心，並且肯吃苦。爹，娘，你們就等著享福吧。”
小寶丫吃完最後一塊雞肉，也跟著喊：“阿爺阿奶，你們就跟著我阿爹享福吧！”
一房一家子看著空空如也的雞盆肚子咕嚕嚕的叫得歡：娘的，剛才光顧著聽趙凜畫餅了！
“好好好。”趙老漢伸手去夾雞，看著空空的盆也愣了一下，然後轉而把雞蛋一股腦的全夾給趙凜：“來，多吃點，好好讀書。”
趙凜給他爹夾了一筷子醃菜：“爹也吃。”
趙老漢就著餅吃醃菜也開心。
晚飯吃得差不多了，趙凜擱下筷子，遲疑兩秒突然道：“爹，我休沐回來，雖然有地方住，但也是要看書寫字的。要不，一弟的書房給我用用吧。”
趙慶文咻的抬頭：“你想也不要想！”
趙老太也有些不樂意，鄒氏撇嘴道：“哪有大哥搶弟弟東西的道理？”
擦乾淨手的趙寶丫噘嘴反駁：“我阿爹才不是想搶一叔的東西，一叔天天上課睡覺，總是被先生罵，考倒數第一，也用不上書房呀！”
趙老漢：說的好像也有道理。
趙凜：“爹，想想官老太爺！”
趙老漢一秒決定：“你用吧，老一，現在就去把你的東西騰出來，給你大哥用。”！