長央極速轉腕，劍影如煙突現，似楊柳蕩起，裹住他那一劍，卸去劍力。
劍堂執事眼睛大亮：“好！”
又是接連幾劍，完全不給她喘息機會。
長央用回柳劍技反抗，但到底不如對方老練，數次來回後，自腕處到肘臂，完全麻木，險些握不住劍。
她想用左手去握，卻在這一刹那，被劍堂執事以劍鞘抵住喉嚨要害。
長央身體一僵，劍式停了下來。
劍堂執事絲毫不惱，收劍鞘後，稱讚道：“你將這回柳劍技融會貫通了至少六成。”
短短幾日，在觀看一遍劍技的情況下，能練到這個地步，此女天賦不低。
“謝執事。”長央不著痕跡收回左手，右手持劍垂落。
劍堂執事問她：“叫什麼？”
“長央。”
“好，長央。”劍堂執事非常高興，他麵向下方圓武場的年輕劍修們，“原想之後再提，但現在說也行。”
“上五層同樣有劍技課，月末將從你們當中選出十名最優秀的劍修，向地字班修士發起挑戰，如果成功，將獲得靈石獎勵。”
其他課程同樣有名額，一個班推選一個，玄黃十班加起來正好十個。
“執事，多少靈石？”
下方有人先一步問了出來。
“不算多，五千上品靈石，皆由劍堂出資。”劍堂執事道，“你們可以留著自己用，也能交由支度堂，讓他們送回宗門。”
有大宗弟子搖頭：“五千上品靈石送回宗門乾什麼？”
也有幾個小宗修士目光一動，五千上品靈石對他們而言不是小數目。
長央同樣握緊手中劍，看向試劍台最前方的劍堂執事：“執事，挑戰有何要求？”
“簡單，地字班早於你們選修，由幾位劍堂掌事教導，他們內部有一張百位排名榜。”劍堂執事道，“你們可挑戰上麵所有人。”
地級五班總共三百修士，就有百名劍修，可見入劍道者眾多。
“挑戰他們倒數第一贏了，也能得五千靈石？”下方有修士問道。
劍堂執事意味不明笑了：“你們大可一試。”
夜已黑，劍堂執事卻未離開，鑒於下五層修士表現比他預想中要好，他又教了新劍技。
底下修士紛紛拿出回影珠錄下，堅決不再花積分買彆人的回影珠複錄。
長央見狀，並未放在心上，左右她的積分還完，可以重新開始攢積分。
劍堂執事在月下出劍，下五層所有劍修一手握著回影珠，一手不自覺揮動。
“下節課驗收，好好練。”劍堂執事留下一句，便消失在試劍台。
長央自劍堂執事停下後，便閉上雙目，在靈台內拆解招式。
等再睜開眼時，長央發現周圍站了幾圈人，一雙雙眼睛直勾勾盯著她。
長央：“……”
在一陣詭異的寂靜後，這群人突然動了，麵上熱情洋溢，個個伸出玉牌。
“長央道友，五百積分。”
“五百積分是你的了，長央道友，明日指點指點我。”
這種積分不賺白不賺。
等回去時，長央難得心情不錯。
她終於有積分了。
……
夜深，北鬥閣一片安靜。
長央邁步經過告示欄，抬頭望了望空中繁星，才走進大堂，正準備登上樓道扶梯，忽察身後威壓襲來。
左右兩股威壓，不至於讓她當場跪下，卻足夠驅趕金丹修士躲開。
長央沒有躲，她鬆開扶梯，緩緩轉身向後看去。
左邊站立一名持劍女修，右邊站著一名男修，雙手垂於袖中。
威壓便從他們身上散發出來。
這是要她讓路。
長央卻未將目光落在他們身上，而是抬眼看向兩人身後華貴青年。
他穿著同樣的北鬥閣星袍，卻戴紅玉發冠，左手雙龍紋珠黑金扳指，右手玉獸麵戒，腰間又佩金絲香囊，無一處不精致。
——明淮。
長央冷淡移開視線，頂著明淮左右修士的威壓，重新登上樓道扶梯。
一步、一步，直到她走到拐角處，突然聽見一道自喉嚨中溢出的笑聲，懶洋洋又帶著似有若無的譏刺。
“收了。”明淮走上前，聲音不高不低，足夠讓樓道拐角處的人聽清，“彆欺壓弱小。”
“是，明公子。”
長央垂眸，保持原有步調，走上四層，回到自己房間。
……
四月過了大半，長央上了三次劍技課，平青雲和白眉也接到執事通知，說月末可向地級班挑戰。
“卜算，我真的不太行。”平青雲歎氣，“每次都靠運氣，執事還沒看出來。”
長央看向埋頭啃骨頭的白眉：“你也要去？”
白眉吃得滿嘴是油，她點頭：“比禦獸術。”
劍堂執事還沒說哪十個修士能去，但長央有把握成為其中之一。
“地字班都是金丹後期的修士，比我們高一個境界。”平青雲打聽過了，“而且他們內部一直在比賽，比我們有經驗，還有靈醴山的真靈泉使用權，要贏他們，難。”
平青雲說完，扭頭看著左右兩人，等著她們表態。
白眉毫無擔憂，一心啃著骨頭上的肉，聽完他的話隻有一個態度，舉起骨頭擲地有聲：“打！”
至於旁邊的長央，神情無波：“難也得打。”
她想要那五千靈石，更想衝進上五層。
平青雲惆悵：“忘了你們倆是戰鬥狂魔，巴不得打這種架。”
……
果然，第四次劍技課上，劍堂執事從下五層劍修中選出了十名，其中就有長央。
眾人對此毫無意外，另外九名劍修中，有好幾位還是長央的老顧客，經常花積分找她切磋指點。
這次劍技課結束，劍堂執事難得沒有立刻離開，反而留下來，把長央叫到一邊。
“月末越級挑戰，我原不奢望有人能贏。上五層不光資源強於下五層，還經曆過兩次實戰，你們很難比得上他們。”劍堂執事道，“不過……前幾日我特意去上五層那邊看過，你對劍技領悟力極強，不輸地字班那群劍修。”
長央跟在劍堂執事旁邊走著：“比之天字班如何？”
劍堂執事一怔，大笑幾聲：“你野心倒不小。”
長央麵色平靜：“既然要往上走，自然想走到最高處。”
“也對。”劍堂執事可惜歎聲，“我隻是執事，沒機會接觸天字班，不知具體情況，但有些事你該明白。”
劍堂執事手搭在劍首上：“天字班多數是大宗出身，無論妖修、魔修，還是靈界修士，無一不是年輕一代最精銳的弟子，身負大傳承，無數資源灌溉。你要想爬上去，難如登天。”
長央問：“星界從未有人做到過？”
劍堂執事想了想：“至少上一屆沒有。”
他權力不夠大，隻是星界執事，接觸不到最核心的地方。
“試試吧。”劍堂執事笑道，“也許你能做到，誰知道呢？”
比起最初一臉公事公辦的劍堂執事，此時的執事多了絲和緩。
長央有些晃神，仿佛從他身上見到紅纓散人的影子。
“之後幾天，我會多教你們十位劍修幾個劍技，能領悟多少，全靠你們自己。”劍堂執事又道，“你多加勤練。”
……
後麵的日子，果真如劍堂執事所言，他私下開小灶，指點十位劍修新的劍技。
長央學的劍技最多，其餘劍修也無怨言，畢竟光是執事教的幾樣，他們都還沒來得及完全消化。
到了月末跨級比賽那天，劍堂執事帶著十位劍修去了西側上五層學房所在處。
“地字班百名劍修排名榜，任你們挑選一名。”劍堂執事指著不遠處告示欄道，“寫下他們的名字，便會有人來應戰。”
“寫了他們的名字，他們就必須來應戰？”旁邊劍修問道。
劍堂執事點頭，拿出一張紅帖和沾金墨筆：“自然，這是學堂賦予你們的權力。”
“執事。”長央問，“我們每月末都能來挑戰一次？”
劍堂執事目光閃爍，隨後道：“……能。”
到底沒有將所有規則說出來。
來跨級挑戰的不止有劍修，還有其他修士，平青雲和白眉也在不遠處。
剛剛長央被白眉一聲狼嚎引去注意力，並未察覺到劍堂執事的停頓。
“我選他。”一名劍修率先伸手指著告示欄上地字班最後一名劍修的名字。
劍堂執事望著劍修指的名字，提筆在紅帖上寫下這個名字。
地字班，年輕劍修們正聚在園林一角，圍著中間劍堂掌事而站。
“掌事，下五層劍修來挑戰我們？”
“幾個？還是全部？”
“十個。”掌事手中同樣握著一張紅帖。
“十個，那也用不著我們全部在這等著吧？”
“他們能挑戰誰？全部都是金丹中期境界。”
“劉為，你排倒數第一，危險了。”
剛好，劍堂掌事手中紅帖出現一個名字，念了出來：“劉為應戰。”
上五層劍修們中頓時傳出笑聲。
劍堂掌事掃視一圈這些神態輕鬆的劍修們：“有件事需要提前告知你們，從本月起，一直到六月，每逢月末，下五層都有一次跨級挑戰的機會，共三次。”
“上五層修士輸一場，六月結束自動掉落下五層。”劍堂掌事望著慢慢安靜下來的年輕劍修們，補充道，“下五層修士三贏二，便能進入上五層。”
上五層輸一次，就去下五層。
這句話無疑讓上五層這些劍修警惕起來，尤其是剛剛被點到名的劉為，神情緊張。
他雖為金丹後期，但一直處於劍修墊底，很難完全保證不出意外，被下五層挑下去。
“張格應戰。”劍堂執事又念出一名上五層劍修的名字。
此人排名倒數第五。
接著，還有新名字被念出來，無一例外，全在倒數前二十打轉。
上五層的年輕劍修們一時又鬆懈下來，也感到無趣。
“看起來這些下五層劍修也不怎麼樣，膽子都這麼小。”
“估計實力不強，你們應戰的也可以放心了。”
“既然要挑戰，至少也得挑戰我們地字班前五十才行，怎麼個個都是慫包？”
“掌事，我們上五層不能自己推選出人來應戰嗎？”
派出前五十的劍修，肯定沒有下五層能贏，這樣上五層的劍修也就不存在掉下去的問題。
“不能。”劍堂掌事還在等最後一個應戰名字。
他望著紅帖上的金字一筆一畫成型，最後名字塵埃落定，不由揚眉。
周圍有劍修敏銳察覺到劍堂掌事臉上的興味，立刻高聲問道：“掌事，最後是誰應戰？”
劍堂掌事看向坐在假山上的一名年輕劍修，豎起紅帖，露出上麵的金字：“李知正應戰。”
此話一出，四周嘩然。
——李知正，地字班劍修榜首。