盛平二十五年，夏，茂州。
夏日炎炎，金烏吐火，整個茂州都沉浸在一片悶熱裡，即使到傍晚，熱量依舊在空氣中肆虐。
金昌酒坊的夥計趁著客人不多，使勁扇著蒲扇，雖然還是熱，聊勝於無。
路邊有人匆匆而過，看到酒坊的招牌又停下腳步，高聲喊：“來半壺酒！”
“來咯！”夥計放下蒲扇，手腳麻利的盛了半壺酒，用麻繩捆好，遞到客人的手裡。
那位客人擺擺手，丟下一句明天還壺，就腳步匆匆而去。
酒坊有個新來的夥計，見狀對老夥計說：“這人打酒，你怎麼不收錢呐？”
酒坊小本生意，可禁不起賒賬，對老主顧也是一手交錢，一手交貨的。
老夥計斜他一眼，“你也不看看，彆人進的是哪條街，哪一戶，那是我們得罪起的人嗎？”
新夥計眯眼注視客人，隻見穿戴不俗的客人拎著酒壺，拐彎進了一條巷子裡，巷子口有一塊漢白玉做的牌坊，青石板鋪路，紅牆高聳，眼瞧著不見了蹤影。
瞧著像是有錢人家。
新夥計對這附近居住的人家不了解，低下頭替老夥計扇扇子：“哥，這到底是誰家的啊？你告訴我一聲，省的我得罪人還不知道。”
老夥計享受著他的殷勤，這才緩和臉色指點他：“那條街啊，大名鼎鼎的王府後街！住的全都是皇親國戚，是咱們茂州最大的官----茂王爺的後代子孫，跟皇上一個姓的！”
“你說說，賒點賬算什麼？”
新夥計倒吸冷氣，登時表示自己明白了，怪不得老夥計陪著笑臉呢，這樣的人，是他們得罪起的嗎？
*
被他們議論的客人提著半壺酒，拐彎進了自家門，一進去，水汽撲麵，登時覺得涼快不少。
正在給青石板潑水的婦人看見他回來了，連忙直起腰來，“老爺回來了？先坐著吃杯茶，晚飯一會兒就好。”
沈齊把酒壺放下，又小心翼翼把身上穿的綢緞外衣脫下，這才長呼一口氣：“可熱壞人了，這一路上出了好多汗，彆把衣裳弄舊了。”
他的媳婦杜珍娘接過衣裳看了一眼，“問題不大，我明日用皂角粉洗乾淨，還跟新的一樣。”
哪兒能真跟新衣服一樣呢？沈齊心知肚明，再好的衣裳，過了幾遍水，也就不鮮亮了。他可就這麼幾件好衣裳，要省著點用。
他沒接這茬，反而問：“汝兒跟瀾兒呢？”
“他們呀，兩姐弟正在後頭的小園子裡，嘀嘀咕咕不知道乾什麼呢。”劉珍娘笑著回答。
“要不然我把他們兩叫回來，也該洗手吃飯了。”
沈齊四下張望，“算了，正好有點事情，我想跟你商量商量。”
沈齊跟劉珍娘夫妻碰頭，嘀嘀咕咕說起家裡的事情來。
*
被他們兩提到的汝兒跟瀾兒，大名叫做沈知汝和沈知瀾。沈知汝是姐姐，今年十一歲，沈知瀾是弟弟，今年五歲。
五歲的沈知瀾盯著家裡種的杏子樹，葉片掩映，青綠色的果子表皮微微帶了一點紅，散發著誘人氣味，饞的他直吞口水。
望梅止渴，望杏效果也差不多。
姐姐沈知汝也饞，但她能控製住，她對著弟弟畫餅：“等杏子熟了，咱們兩一人一兜，先放進井水裡冰一冰，再蘸著白糖吃，那滋味美的來~”
又甜又酸，酸甜交雜還帶著爽口，該多好吃啊。
沈知瀾想象了一下，登時覺得可以慢慢等，要吃就吃個爽的，同時他還有點不好意思，他這個盛著成年人靈魂的身軀，當真是越活越回去了，還要個小孩子哄他。
沈知瀾本來生活在現代，重點大學剛畢業，記得自己跟同學一起參加畢業旅行，結果路上遇到了車禍，當場翻車，再睜眼就是這個未知的時空，他重新投胎，成了一個隻會嗷嗷吃奶的嬰兒。
嬰兒的大腦發育不完全，很多事情都記不住，沈知瀾重新跟著長大，這才慢慢撿回從前的記憶。隻是這記憶也是若隱若現，時有時無的。
比如現在，一個沈知瀾在痛斥自己饞的流口水很丟人，另一個反駁說小孩子的身體就是這樣，本能天性難以克製。
兩種想法在腦袋裡交織，終於還是理性站了上風，沈知瀾正要過去數一數杏子的數量，耳朵聽到親娘的呼喚，就被姐姐牽著去洗手淨麵，等著吃完飯。
看著含笑而立的母親，沈知瀾頓時把剛才的糾結丟到九霄雲外，興高采烈的吃起飯來。
五歲大的孩子基本實現生活自理，筷子雖然不是很熟練，但基本沒問題。沈知瀾一邊吃飯，一邊豎著耳朵，企圖聽爹娘聊天。
沈家並不講究食不言，沈齊偶爾也會把外麵碰到的事情，說給他們聽。