終於走到自家門前，沈知汝長出一口氣，抱怨著：“真麻煩。”
“是啊，真麻煩。”
同姓親戚住在一塊兒，能互幫互助，也會攀比依附，連隔壁今天吃什麼菜都一清二楚。
“要是能搬出去就好了.....”沈知汝小聲嘀咕著，兩人躡手躡腳的把糖鹽藏好，又轉去後院看了杏子樹，這個天氣估計再有三五天，第一批的杏子就該成熟了。到時候，他們的發財大計就走出第一步了！
沈知汝幻想了一下天上下銀子雨的快樂，樂的露出兩顆小米牙。
兩姐弟樂完又轉到政務，剛走到回廊，先聽到一陣笑聲，笑過之後，一個嗓音說道：“就約在五天之後，到時候你們記得準時來啊！”
門簾一動，一個中年婦人走了出來，動作輕巧扶著鬢邊亮晃晃的簪子，一見他們先露出一個笑來，“喲，汝姐兒跟瀾哥兒回來啦？”
“是啊，妙嬸嬸，我們回來了。”沈知汝露出標準的閨秀笑容然後行禮，沈知瀾也跟著行禮。
“長的像個大姑娘了，時間過的真快。行了，汝姐兒先進屋去吧，我回了。”這位妙嬸嬸又一次扶了扶鬢邊，讓沈知瀾留心到她戴了一隻碩大的金簪，比毛筆還粗，亮的晃眼。
注意到沈知瀾的目光，妙嬸嬸得意一笑，快步離開。
她走後，兩姐弟才進屋轉到側屋，一進門就看到桌子上擺了一張灑金紅的帖子。
沈知汝瞄了兩眼，念出聲：“六月十七，邀請賓客聚於家中，小兒六歲生辰......”
“你們堂弟過生日，正該去熱鬨熱鬨。”杜珍娘放下手裡的針線，笑著說道，“汝兒，去翻一翻你的箱籠，看看春上做的衣裳合身嗎？”
沈知汝不情不願的說：“不年不整的，過什麼生日？上半年是叔父過生日，上個月是嬸嬸過生日，這又輪到堂弟過生日？下
半年是不是還要輪到幾位堂兄啦？怎麼不把一年十二個月湊滿呢？”
她這話說的刻薄，杜珍娘正要訓斥，先聽到瀾哥兒撲哧一笑，一看到她的視線，連忙捂住嘴巴。
杜珍娘轉為無奈：“姑娘家家的，嘴那麼快乾什麼？舌頭這麼長，小心被人說道。”
“娘，姐姐說的本來就是實話嘛，紋堂叔家裡本來就是這樣，又不是整壽，一家子巴巴的輪著過生日，醉翁之意不在酒。”沈知瀾撇嘴。
“調皮，不許胡說！”杜珍娘過來擰了他一下，嘴上卻說：“就該早點把你送到宗學裡，好好上上課！知不知道什麼叫血脈之親？互幫互助？大家都是一家人，枝繁葉茂，有個由頭正該親近親近。”
“可是最近宗學放假！弟弟進去也找不到先生。”沈知汝插嘴。
“貧嘴，讓你們找衣裳呢，還不快去？”
杜珍娘不肯說旁人的是非，沈知汝隻好回屋裡找出春上給兩人做的衣裳。
當初做衣裳都留了餘量，好讓孩子穿著更合身。沈知汝的裙子穿著都還好，倒是沈知瀾的上衣短了點，一活動就露出手腕。
“孩子長的真快，這還是春天做的衣裳，現在穿著就不合適了。”杜珍娘喃喃自語。
“不合適就不合適唄，一點點，不明顯的。”沈知瀾一屁股坐到塌上，“我每年都長個，每年都做衣裳，這不是浪費東西嗎？有的穿就行了。”
“不許瞎說，出門見客，必須要穿的體體麵麵的。就是衣裳真穿不了，送給你表弟也行。”杜珍娘摸著衣服袖口，“讓我想想法子.....”
當初還有剩下的布料，杜珍娘專門留著，現在裁一圈下來接在袖口上，再添上一排繡花，也就不明顯了。
沈知瀾無聲的歎息，唉！
這該死的體麵呐！讓人活著真累。
*
兩姐弟一邊等著堂弟生日，一邊準備做杏脯的工具。
五天時間過的飛快，已經到了沈紋堂叔給他的幼子辦生辰宴的日子。
天還沒亮，就有城內酒樓的夥計帶著桌椅碗碟來到沈紋家中，房前屋後的布置起來，又起了幾個大灶，乾的熱火朝天，熱鬨非凡。
整條後街都熱鬨的厲害，畢竟沈家根深葉茂，還能少的了人？來的稍微晚的親戚，甚至被堵在門後。
那位妙嬸嬸站在大門口，紅光滿麵精神健碩，聲如洪鐘：“喲，叔父您來啦，裡麵請裡麵請！”
“嬸嬸，哎呀還帶什麼禮物，太客氣了太客氣了，花廳坐，裡麵擺好了瓜子點心，都是順德齋的嘞！”
一整個長袖善舞，大宴親朋的景象。
沈知瀾家隔得近些，就沒急著出發，等到大門口人不多了才上前，由杜珍娘奉上禮物，說了幾句討巧話。
“弟妹來的剛好，我在門口脫不得身，麻煩你幫我去花廳接待一下女客。”
杜珍娘應了聲，而沈齊被叫去迎接男賓。
沈知瀾跟著娘進了花廳，看到這熱鬨場麵不免咂舌，堂叔這是下了血本啊，這麼多人，光席麵都要多少錢！