而院子裡，沈知瀾正跟姐姐待著，還有珧姑姑的養子。
周朗就是沈珧娘的養子，他擔心母親的病情，眉宇間帶了幾分焦急，時不時回頭望著屋內，又因為母親的囑托，隻能先儘到主人的本分，陪著客人。
沈知瀾猜到爹娘他們有悄悄話要說才把他們屏退，便努力跟不熟悉的表哥套近乎，打著圓場，說著閒話。
周朗心不在焉的回答著，有一聲沒一聲的。
努力了半個時辰，屋門終於吱呀一聲，沈齊跟杜珍娘倒退著關好門，進了小院子裡。
“表舅，我娘怎麼樣？”周朗焦急問道。
“她跟我們說了會子話，又睡下了，正好讓她多休息休息。”沈齊答道，“朗兒，我這邊帶了一些補藥，不知道用什麼好，你記得拿給大夫，讓大夫斟酌著給珧姐姐用。”
周朗謝過了補藥，留客人坐了一刻鐘，這才憂心忡忡把客人送到大門口，轉頭又回去照顧他娘。
沈齊難免唏噓，“這孩子倒是個孝順的，不枉費珧姐姐疼他，替他謀劃一場。”
“也是個苦命的，才這麼點大，就要操心自己的未來。”杜珍娘接著說。
沈珧娘的夫婿周秀才已經去世，而且周秀才就算活著也不會伸手管事，不搗亂就算不錯。
周朗剛出生時坎坷，剛剛過上平穩的生活，又即將失去。
沈齊記掛著沈珧娘的病情，三五不時的上門探望，或者托人去看望，幾番努力也沒能挽留沈珧娘的性命，在一個大雪漫天的冬日，沈珧娘溘然長逝，永遠的閉上了眼睛。
一場簡單的葬禮後，沈珧娘留下的錢財該怎麼分配，就被抬上了日程。
沈珧娘成親時，隻是從娘家拿到一點微薄的財產，連十抬嫁妝也沒有湊夠。但是她拿到手後，極儘節儉精打細算，又努力經營，慢慢的就攢出了些許餘財。辦完葬禮之後，還剩下三百多兩。
富人看不上，但周氏宗族非常能看得上。
明明這銀錢，沈珧娘已經說明了要全部留給周朗，偏偏這時，周氏宗族跳了出來，說這些銀子是當初逝去周秀才的財產，應該留給他們周家。
沈珧娘跟周秀才夫妻一場，哪兒掰扯的清楚，什麼東西是她的，什麼東西是他的？又沒有賬本一筆一筆的列清楚。故而周家的抗議，一時還真把人難住了。
沈齊幫著沈珧娘做完最後一件事，就麵臨這樣的困境。
周氏宗族一口咬定，這些銀子全都是他們家的，周朗隻是養子，並不能分到這些遺產。
沈齊正思忖著該怎麼反駁回去，隻見周朗麵色漲紅，捏緊了拳頭，“你們再說一遍？”
“說就說！你不過是個流浪兒，撞了大運才被照顧幾年，現在憑什麼來分我們周氏媳婦的財產？你都沒在族譜上！”
嘭！周朗一拳揍在門板上。
周氏族人被嚇的一退，還要張嘴繼續說時，隻見門板呲呲裂成了五塊，門框也吱呀一聲，嘭一聲倒下，濺起無數灰塵。
沈齊驚訝的嘴長成了O型。
周氏族人齊齊倒退，剛才的說辭全都忘到腦後。
沈齊乾笑兩聲，“你這孩子，怎麼這麼急躁呢？有話好好說嘛！我們長輩都在這兒，怎麼可能不顧全沒長大的幼子呢？”
周朗哼了一聲，拳頭握緊，卻沒有再次出手。
看他並沒有衝動行事，沈齊鬆了口氣，免得場麵鬨的更加難堪。
沈齊對準了周氏的族長，淡淡而言：“有些事情，真的假不了，假的真不了。如果真要查起來，我想還是能夠分辨清楚的。但如果真要鬨到那個地步，親戚之間的情分也徹底沒有了，隻怕到時候，對誰都不好。”
沈齊的意思是，珧娘自己的嫁妝，肯定是有單子賬本的，哪怕一時半會找不到，也不可能變成周家的錢。當然，周家也可以耍無賴耍流氓，堅稱那些銀子是他們的，也沒人能跳出來拆穿他們的。
隻是真到那個地步，就是撕破臉了，沈齊肯定少不了添油加醋的，到處給周家的人揚揚名。除非周家人真能做到再也不跟沈氏交流，不然肯定聲名掃地。