這孩子是真有兩把刷子！沈岩不由得感歎。
他謝過沈知瀾的出謀劃策，匆匆去布置店鋪。
沈知瀾聳肩，真是，前腳才剛忙完蜂窩煤，後腳又有彆的事情，真是大忙人。
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沈岩不光自己乾，還悄悄聯合了好幾家彆的親戚一起乾，他們的限購店鋪出現後，的確讓物價更穩定，隻要店鋪開著，就不用擔心餓肚子，怎麼樣都能買到二斤米糧，足夠一家人吃了。
隨著戶部重建的展開，人心慢慢穩定了，雖然遭遇了災難，生活還要繼續，希望也會逐漸升起。
局勢稍穩，皇上便以雷霆之資，將戶部侍郎下了大牢，還牽連了一大批人，一時之間，空蕩蕩的天牢裡塞滿了人，全是等待審問的嫌疑人。
韓相出麵求情，說戶部侍郎儘管賑災不力，但他剛剛上任四年，物資出錯，未必是他的問題，不如將功補過，貶職處理。
皇帝長長歎氣，“若是為了賑災，朕也不至於發這麼大的火，這是為了旁的。”他將一張口供拿給韓相，“韓愛卿且慢慢看。”
韓相不解其意的接過口供，越看越是冷汗涔涔。
戶部負責發放百官的俸祿，管著錢袋子，是名副其實的財神爺。偶爾遇上銀錢緊缺時，就會用實物填補上，這也是慣常行事。
但是，戶部侍郎把這個慣例玩出了花。
他將各種貴重實物折算成較高的價格，給低位官員發俸祿，小官小吏們拿到食物後，除了米麵糧油這種實用的，其餘都需要兌換成銀錢，他再安排幾個負責收購的小販，咬死了價格不鬆口，又壟斷了市麵上所有收購渠道，讓小官吏們不得不去他安排的販子那裡，然後接受壓價。
等收攏了一批貴重實物後，他再從販子手裡拿過來，繼續充當俸祿發放，跟販子們平分其中的利潤。以胡椒為例，折算二十兩的俸祿，香料販子收卻隻肯給十六兩甚至更低，侍郎記在賬上的價格卻還是二十兩，一來一回，淨賺四兩。
“該殺，果真該殺！這樣的貪官，殺他都是便宜的！”看明白事情的始末後，韓相也怒了。
他竟不知道這中間，有這樣的彎彎繞，差點被糊弄了。
“也不怪韓愛卿，朕起初也沒看出其中的蹊蹺，這圈套設計的巧妙，如果不是城中突然開始流行吃羊肉湯麵，胡椒漲價，朕也不會看出其中端倪。”皇上笑了笑，“還真是該感謝那個帶起羊肉湯麵風潮的人呐！”
“這也算是天降巧合，上天也不忍心蒙蔽您。”韓相輕輕恭維了兩句，卻沒發現皇帝眼中隱隱的笑意。
天意？是天意也是福運！什麼叫做天命所歸，他隱隱感知到，到底是何意義。
此案被稱為，胡椒案。一顆小小的胡椒，掀翻了一個大大的陰謀，還連帶著讓牽扯其中的人，全部獲罪，或流放或貶職，都獲得了他們應有的報應。
而事情的掀起人，雖然在大街上聽到了此事，卻絲毫沒想到跟自己有乾係。
他在茶樓裡聽說了戶部侍郎被貶職流放的事情，不由得暗暗唏噓。
聽旁邊八卦的人說，戶部侍郎也曾經是苦出身，從貧困之地一路苦讀熬上來的，能混到侍郎的位置，極其不易，如果愛惜羽毛，日後封侯拜相青史留名也未可知，現在就為了貪汙之罪，幾十年的辛勞化為烏有。
悲哉悲哉！
沈知瀾正在感歎不已時，突然聽到隔壁桌的吵鬨聲。
一個耳熟的男音斥責著：“柳念，你過分了！你怎麼能拿這麼燙的茶水，澆到慧娘身上！你皮粗肉厚，便覺得所有人都跟你一樣麼！”
沈知瀾倏爾把頭轉過來，乖乖，這語氣真是太熟悉了，一聽感覺身上就是一抖。
他目光四移，尋找吵鬨的源頭，幾棵植物把視線微微隔開，但也還能看到一點。
沈知瀾就看到一個男性的身影，旁邊站著兩個俏麗溫婉的姑娘。
沈知汝跟她一起出來的，正努力跟弟弟分享八卦，“剛才那位公子正跟旁人寒暄，沒留神這邊，個子高一點的姑娘坐在隔間裡，個子矮一點的姑娘拿著茶水返回，然後我就聽到叮當一聲茶杯摔了，那位公子連忙衝進去，斥責矮個的姑娘。”
“就算是茶水不小心打翻，也未必是矮個姑娘的錯啊，這公子罵的好難聽。”什麼皮粗肉厚，能夠跟著這位公子單獨出門，要麼是很近的親戚，要麼是妻妾，說話也忒難聽了點。
沈知汝喃喃道，女孩兒臉皮薄，她聽著這樣的罵聲都來氣。
“再聽聽，到底是怎麼回事。”沈知瀾豎起耳朵，同時回憶，到底是在哪兒見過這位公子。
那邊爭吵還在繼續，不，這是單方麵的指責，公子繼續輸出了一大段話，最後矮個姑娘才怯怯的說，“夫君你誤會了，姐姐說茶水太淡了，想要加熱水，又說不放心店裡的小二，讓我親自去加，我這才端著茶盤過去，到隔間時姐姐突然站了起來，這才打翻了茶盤。”
一個更溫柔的聲音輕言細語，“是啊，你誤會了夫君，我不妨事的，隻是受了一點驚嚇。”
“誤會，即使真的是誤會，看看你的手掌，都燙成什麼樣子了？”公子拿起高個姑娘的手掌，上麵通紅一片，“不管是誤會還是有心，都該處罰她！身為妾室不敬主母，罪加一等！”
又是姐妹又是妻妾的，關係網直接把沈知瀾繞暈，他想了一圈才明白過來，應該是妻妾，也有關係親近的妻妾互稱姐妹的，不對，這兩關係應該不好？
思考間，沈知瀾已經看清了爭議的中心是誰，也想起他是誰。好家夥，他直呼好家夥。
這不是他親愛的表侄麼？那日在沈葵府上，痛斥他是蛀蟲是敗類的談大公子！
撞上了就是緣分，擇日不如撞日，沈知瀾直接走了過來招呼道：“呀，這不是表侄麼？相請不如偶遇，今日竟然在這裡碰見了！幸會幸會！”
談言誌目光掃射過來，目露不悅，“你是誰？”
“表侄真是記性不好，前些日子我們不是剛在葵哥兒的府上見過麼？當時我正好送了一盆三彩菊花，給葵哥兒賞玩。”沈知瀾一點都不生氣，反而笑吟吟的，一口一個表侄的叫著。
說到三彩菊花，柳慧和柳念的目光都轉了過來，那等稀罕物，她們可是記得清楚，尤其是柳念，姐姐拿著三彩菊花，炫耀了好一陣，直到菊花凋謝才肯罷休。
“原來是你。”談言誌終於想了起來。
沈知瀾點頭，再次強調，“葵哥兒叫我一聲小叔，這是我姐姐，從葵哥兒那兒論起關係來，不就是表侄麼？咱們正好親近親近。”
談言誌臉皮隱隱抽動，自然是不願意喊出口的，八竿子打不著的關係，能扯到他身上麼？
沈知瀾心知他不樂意喊，更是叫的親熱，“表侄啊，我聽了你們爭論，明白了前因後果，特意過來替你們斷官司的，免得表侄不明真相，冤枉了好人。”