傍晚。
秦先生忙完了今日要做的事情,正在做教案，預備明日要教的內容。凡事要做就要到最好，即使是教導一群不到弱冠的孩子也一樣。
正寫著,門房突然來報,說是有好友來訪,秦先生停筆，“傍晚來訪，想必是有要事,把人請進來吧。”同時收起桌案上的紙張。
他在宗學裡教書的消息不能說多隱秘，但也沒特意告訴過舊識,想來是有人打聽過所以找來，該是要緊事。
他收拾好東西,來尋人的好友已經踏進門檻,朗聲笑道：“讓我好找！你可找個好地方躲清靜！”
“性平兄！”秦先生驚喜交集，看著進門的好友,兩人當年在同一個書院讀書,結業後後各奔天南海北,已經也七八年沒見了。
好友相逢，格外喜悅，秦先生拉著好友就想要帶著人去酒樓接風洗塵。
馮性平連忙攔住他，“彆彆彆，還是待在家中更方便,敘舊去酒樓可沒那麼方便。”
秦先生朗聲笑道,“都依你,依你。”
兩個難得一見的好友就在書房裡相聚，聊起昔日求學時的軼事來，談話間,不免勾起了秦先生對少年時代的向往。那時天生帶著一股銳氣，天不怕地不怕，好像隻要他們想，世界都會臣服在他們腳下，中年說來，隻剩唏噓。
秦先生又想到馮性平現在待在京城，怕是回京述職，等著候缺罷？
馮性平的回答更讓秦先生肯定了，的確如此。
候缺也是一門學問，沒有足夠的人脈關係，等級良好也不能拿到合適的位置，秦先生隻能安慰好友，替他多疏通疏通。
現在已經酒過三巡，二人麵上都帶了幾分醉意，氣氛正好，馮性平用開玩笑的語氣說，“我這次能不能候到合適的缺，還要看秦兄的想法？”
“嗯？”秦先生以為他要借用自家人脈，當即表示隻要是自己能做到的，都可以。
“那還請秦兄，暫且鬆鬆手，放過百珍雞一案罷！”
此言一出，原本還有三分醉意的秦先生腦袋一激靈，酒意醒了，他不動聲色，“什麼百，百珍雞？性平兄想要換下酒菜？”
“秦兄，明人不說暗話，你我都知道此事有你的插手。”
室內一靜。
秦先生人不在江湖，江湖卻有他的傳說，他的族兄，正好是順天府的上級，有上級發話，順天府不想也要想。
秦先生醉眼朦朧，含糊的應了一聲。
馮性平歎口氣，他不妨把話說的再明白些，“這事背後的牽扯甚大，如果牽扯起來，恐怕不是簡單就能了結的。”
“牽扯大，能有多大？”
馮性平伸出食指，朝著天上一指。
這個動作通常指上天，同時也帶著指代皇室的含義，為了確認，秦先生手蘸酒水，在桌子上寫了一個艸頭。
馮性平點頭。
“原來如此，如此啊。”秦先生意興闌珊，“果真是得罪不起
的人，馮兄的勸導，我聽到了。”
“此事不是我們該插手的，總歸是人家的家務事。”馮性平還沒發現自己的稱呼變了，見勸阻得效，當即又換成親熱勸酒模式，跟秦先生痛飲起來。
一直喝到夜裡，快到宵禁時，馮性平才告辭離開。
門房叫來馬車把客人送走，回屋準備收拾餐桌時，聽到自家老爺正在喃喃自語念叨，物是人非事事休，欲語淚先流。
老爺今天有些悲傷啊，是不是該先煮點醒酒湯？
秦先生一邊喝醒酒湯一邊沉默，有時相見不如不見，大概就是這樣的情況了。
馮性平今天來是為了當誰的說客？反正不是茂王！
要不是沈葵親自寫信回去問過，還得到了茂王回信告知作坊的情況，秦先生今天肯定是信了！
茂王是超品親王，跟皇室有親，又有疏不間親這個道理在，他們做臣子的是外人，如果得知是超品親王犯事，肯定是要掂量掂量再做的，彆回頭人家親戚親熱，反而把自己撂到半空了。
可這次的事情不是，他知道這裡麵不乾茂王的事，因為有茂王的世孫作證。
順著親王往下推，那就是一地的長官，他記得茂州的指揮使是誰來著？秦先生在記憶裡翻找，很快想起指揮使的姓名，在結合今日來當說客的馮性平，一個人名呼之欲出。
他的師長，前任丞相，楊相。
楊相突然到訪京城，四處宴請，拉關係套交情......幾乎不用多想，秦先生已經勾勒出所有的要素了。
他幾乎是痛恨自己的反應這麼快，不然還能騙騙自己，是自己想多了。
秦先生在書房枯坐一夜，第二日就順理成章的得了風寒，隻能停了上課。
他是學堂裡最受歡迎的先生，一停課幾乎是所有學生都曉得了，下學後，學生蜂擁而至到小院裡探望師長。
不過想到探病會打擾先生休息，最後還是隻選了兩個代表。
沈知瀾聽說秦先生風寒，特意調頭先去集市上買了水果，跟秦先生說生病的人多吃水果好。
現在吃不著維C，用水果代替也行。
“我不過是有些發熱，休息兩天就好了，還勞動得你們跑一趟。”
“發熱也不能小覷，該休息就要休息啊，正所謂健康工作，勞逸結合麼。”沈知瀾笑道，“大夥兒上課一樣的認真，先生們教的都好。秦先生就趁著這個機會好好養養吧。”
說起來當先生，確實比學生要忙碌許多。
秦先生靠在床頭，看著沈知瀾和沈葵忙前忙後的，又是看藥又是調整室內的擺設，生怕有一點不舒服，突然出聲詢問，“過來，先生想考校考校你們。”