“殿下給他的不隻是安身之所，‘活著’這個念頭本身也很重要。”
惟明聽完默然片刻，喃喃道：“……沒想到，你還怪會安慰人的。”
遲蓮：“……”
惟明：“我覺得你說的很對。換作是我，如果有人給我吃、給我住、給我工錢，還經常創造機會讓我跟朋友見麵，我也絕對不會尋死覓活。”
“……”
遲蓮平靜地起身朝門外走去：“天色不早，我先回去了，免得一會兒有人找我。”
“奇了怪了，我怎麼記得有人說過要陪我一整天、除非皇帝那邊鬨鬼他才回去。”惟明頭枕雙臂，懶洋洋地向後倒去，嘴裡還在哼哼唧唧，“現在椿齡觀的情形跟鬨鬼沒什麼兩樣，要不然我還是去跟父皇稟告一下，請他從隨行的術士裡撥一位法力高強的來保護手無寸鐵的本王好
了。”
遲蓮：“……”
惟明：“哼哼，你也不想被父皇發現……唔！”
遲蓮終於忍無可忍，回手抄起茶桌上的桃子，一整個懟在了惟明的臉上。
夜半亥時，天色終於徹底黑下來，椿齡觀的牆頭上冒出兩個人影，靈巧得像是行走在屋簷上的野貓，悄無聲息地沿著院牆溜進了宮觀後院。
落地時遲蓮多看了惟明一眼，與其說是意外，不如說是後知後覺更恰當。他從初見時就自覺地將自己置於保護者的地位上，從未仔細想過惟明的身手到底是什麼水平，反正神仙看凡人就像凡人看猴子，無非是跳得高和跳得低的區彆。但此刻他忽然發現惟明可以毫不費力地跟上他的腳步，就算是猴子，應該也是跳得比較的高的那一隻。
惟明好似後腦勺長眼，不用回頭就感覺到了他視線，心有靈犀地開口：“怎麼了？”
“沒什麼，”遲蓮半身隱在陰影裡，身影薄得像一把長刀，逐一檢查過後院的廂房，低聲道，“東西都在，人卻不見了。”
“殿下，這座院子裡……一個人都沒有。”
“到底跑到哪兒去了？”惟明歎了口氣，抬頭望向天上的月亮，“我說，你們神仙這時候不應該施個法變個水鏡之類的嗎，為什麼我們還要費勁挨家挨戶的翻找啊？”
“人間自成一界，不管是妖是仙，在人間法力都會受限，搞不好還會遭受反噬，所以要儘量省著點用。”遲蓮環視這片死氣沉沉的院落，秀氣的長眉向內蹙緊，心頭掠過一絲微妙的不祥，“這裡靜得有點不對勁，殿下，我們是不是踩進了圈套……”
話音未落，妖風驟起，濃沉的烏雲自四麵八方彙聚而來，遮住了慘白的月光。夏夜乾燥的空氣變得濕涼，猶如冰冷鱗片緊貼肌膚，留下繚繞不去的黏濕感。
惟明幾乎是與他同時反應過來，仔細聽去，滿山遍野連一聲鳥叫蟲鳴都沒有，卻並非全然死寂。黑夜裡充滿了窸窸窣窣的動靜，像是蛇類在草葉上滑行發出的沙沙聲，又好似無數蟲子在沙石地上爬來爬去——無論哪種都令人非常不舒服，能從天靈蓋一直麻到腳後跟，而汗毛倒豎中間雜的隱約刺痛，則是天性本能在尖叫著趕緊逃跑。
唰地一聲破風聲起，遲蓮飛身撲向惟明，右掌翻出長劍，反手斜劈，炫目劍光猶如閃電，將他背後一棵足有手腕粗的藤蔓淩空削斷，緊接著被惟明翻身一撲，飛電一般甩出袖中匕首，奪地一下將從地底冒出的巨大藤蔓釘死在廊柱上，遲蓮行雲流水地一劍跟上，綠色汁液猶如雨水迸濺，澆了兩人半身，草木特有的腥氣在庭院中彌散開開。
“看來人家早就在這兒等著我們了。”惟明手持匕首與他背靠著背，居然還有閒心抱怨，“說好的犯天條遭雷劈呢？這麼大的樹妖化形，少說半個山頭都被它吸空了，這時候不劈還等著過年嗎？”
遲蓮遽然抬頭，隻見椿齡觀四麵八方的牆頭上不知何時已爬滿活物般的樹藤，每一棵都至少有手臂那麼粗，枝葉如魔物亂舞，場麵十分可怖。觀中那棵百年椿樹少說瘋長了十丈，已經超過了隴山最高的山頭，龐大樹冠鋪天蓋地伸展，陰影所到之處，所有花草霎時枯死，動物化為白骨，連昆蟲都不能幸免，被無數從地底破土而出的樹根當做養料吞噬殆儘。
隴山被當做行宮少說也有百年之久，對妖族而言既不適合修行也不適合居住，而且草木花妖明明是天性最為溫順的種族，怎麼會突然跑出這麼厲害的樹妖？妖怪早不來晚不來，偏偏在這時候出現，是衝著惟明還是衝著他？背後又是誰在操縱它？
一瞬間遲蓮心中飛轉過無數念頭，然而樹藤卻並沒有繼續攻擊兩人。黑夜之中，忽然響起了一個細聲細氣、甚至有點怯生生的聲音。
“遲蓮仙君，是遲蓮仙君嗎？”！