黃昏時分,惟明散衙回到王府，家中下人將他迎進正院，卻謹慎地沒跟著進屋,惟明心中微動，推開房門一看，果然見一個白發身影端端正正地坐在窗前榻上看書。
時近初冬，天色尚未完全黑透,室內一片昏暗,窗下卻還有些許晴光，他像是藏在古舊畫卷深處的美人，似妖似仙，隻待抬眼一瞬，便可令畫外人為之神搖目奪。
他背對著門外，惟明輕手輕腳地走進去，憑空伸手抽走了他的書。然而遲蓮何等敏銳,早聽見了他進門,如常地仰頭看向惟明，被他輕輕一攏,順勢倚進了惟明懷中：“天色暗，小心傷眼,叫他們點上燈。”
遲蓮搖頭笑道：“剛到，隨手拿來消遣的，沒看多久。”
矮幾上擱著茶盞，惟明拿過來喝了一口，茶水還是熱的。遲蓮剛說了一句“那是我的”，惟明就俯下身來吻住了他。兩人氣息交纏，唇齒纏綿溫熱,猶帶著淡淡茶香，而心頭湧動的情愫卻像岩漿一般滾燙，在過去的百年千年間壓抑地沸騰著，會在風月無邊的深夜裡洶湧噴薄，也會在深濃的暮色裡安靜地流淌。
此刻無人打擾，仿佛是從嘈雜忙碌的一天之中偷來的一小塊寧靜的碎片，在舌尖上化開一點甜意。惟明並不急切，被他擁在懷中的遲蓮也很放鬆，長吻終了後依然留戀盤桓，於是就有很多細細碎碎的親吻，散落在舒緩的餘韻中，漸漸地連欲念意味也不剩，完全像是兩隻小動物在互相舔毛。
惟明到最後已經被親笑了，修長漂亮的手指穿過微涼長發，不輕不重地揉捏著他的後頸，低聲回答了遲蓮的前一句話：“有什麼關係，你也是我的。”
這麼一會兒工夫，外麵天色已經完全黑下來了，遲蓮就在這全然昏昧的光線裡注視著他的眉眼，不必看清也爛熟於心，並不反駁，像是無言地認下了這句話。
院子裡響起了仆婢的腳步聲，小太監江海在外麵敲了敲門，細聲問道：“天色昏暗，王爺可要掌燈？”
惟明這才鬆開手，規規矩矩地坐回矮幾對麵，揚聲道：“進來。”
江海帶著提火的侍女進屋，低眉垂目地給房間各處一一點上燈，不敢亂瞟一眼，末了又問：“廚下已經備好晚飯，問何時擺飯，請王爺吩咐。”
惟明抬手示意他稍等，卻問遲蓮：“今晚東市有燈會，是吃了再去，還是現在過去？”
遲蓮才來此世不到一年，還不了解大周風俗，問道：“今天是什麼日子？”
“十月十五下元之日，天燈節，東市上年年有熱鬨燈會，正好無事去逛一逛。”惟明道，“說起來，按時令習俗，今日該吃些豆沙包子。”
江海躬身道：“回王爺，都已備下了。”
遲蓮便道：“殿下忙了一整天，先吃口飯墊一墊，換身衣裳再出去。”
惟明點了點頭，江海領命而去，遲蓮重新給他斟了杯茶：“殿下辛苦了，心情這麼好，想來今日收獲頗豐。”
“算是有點收獲，起碼知道了衛將軍去世彆有內情，而方天寵心
裡一定有鬼。”惟明簡明扼要地說了提審方天寵的經過，遲蓮凝神聽完，問道：“那殿下為什麼沒有趁熱打鐵，直接叫他當場招供？萬一他回去後想來想去又反悔了怎麼辦？”
惟明道：“方天寵這種人，不見棺材不掉淚，彆看他如今淪為階下囚，心氣兒卻還高得很，我要是顯得太急切，他就敢拿這個把柄跟我討價還價，說出來的話也是三分真七分假。與其花時間跟他猜謎，不如先打掉他的氣焰，讓他認清自己的處境，再去設法套取真相。”
遲蓮點頭讚同：“如果能將這樁把柄拿到手，那麼對康王一派的打擊絕不遜於方天寵失勢。”想了想又道：“殿下心中已經有謀算了？”
惟明卻眨了眨眼，高深莫測地衝他一笑，故意賣了個關子：“計劃是有了，不過還要借大國師的東風。所以今晚特意請大國師屈駕同遊，容本王略表心意。”
其實他想要遲蓮做什麼，不過就是一句吩咐的事。但其他身份和繾綣愛侶之間的分寸截然不同。遲蓮越是與他久處，越能感覺得到惟明對他那種如珠似寶的愛重，大概也是沾染了人間因果，有彆於帝君的深沉內斂，顯得更加溫柔熱烈，令他的心緒也不自覺地跟著輕快起來。
“好。”
他接過了惟明夾給他的又小又圓的豆沙包子，一口咬到其中甜蜜的內餡：“今晚要叫王爺破費了。”
入冬後天氣漸冷，晚間寒涼尤甚，二人出門都換上了厚衣裳，搭著鬥篷，坐馬車到了東市。彼時燈會已經開始，滿街亮堂堂得猶如白晝，歌樓酒肆燈火通明，沿街搭著彩棚，有賣各色彩燈的，也有賣飲食玩器的，而且多作博戲之娛，投壺、擲骰子、撲銅錢、轉盤套圈等玩法不一而足。
惟明一進東市，先從賣麵具的攤子上買了兩張半麵，遞給他道：“人多眼雜，以防被認出來。”
遲蓮雖在紫霄院深居簡出，但發色太過鮮明，長得也太出挑了，而見過的人惟明就更多了，為免被人撞見端王殿下和大國師攜手同遊、有什麼風聲傳到乾聖帝耳朵裡，還是低調一些，不要引人注目為妙。
麵具畫得花裡胡哨，隱約能看出是個虎頭樣式，好就好在戴上後連親爹也認不出來是誰。兩人借著寬袍大袖的遮掩，手牽著手一起沿著長街慢慢閒逛，遇見新奇有趣的東西就駐足片刻。遲蓮從前在白玉京，偶爾也趁下界時到妖族或其他仙洲的街市上走走看看，但很少以此世中人的身份沉浸其中，再加上他又是個對玩樂沒有多大興趣的人，都是走馬觀花，並沒有留下什麼深刻印象。
世間集市大同小異，人間燈會也不例外，賣的東西無非是些自家手製的東西，或是仿的古董字畫，同宮廷器物相比差得遠，但有人作陪就不覺無聊。遲蓮很有興致地一一看過去，走到一處彩棚前時，忽然眸光一動，瞥見了一個很有趣的小玩意。
惟明停住腳，笑問：“看中什麼了？”
守攤的老板見二人通身綾羅綢緞，立刻熱情洋溢地介紹道：“我家祖上是禦供的琉璃匠，這些都是祖傳之寶，精美絕倫，隻賭不
賣，五百文一次，蒙眼投壺，十發中了五發便可任選一件帶走。公子喜歡可以試試手氣！”
琉璃器本就稀少難得，品相精美的更是足以入貢，所以他開的價雖比彆的攤子高得多，但仍有不少人駐足觀望。然而他的條件卻還苛刻一層——投壺簡單，蒙眼投壺中五發就太難了，比用五百文打水漂還要不值得。
遲蓮指著其中一件，惟明順著他的手看去，隻見是一個三寸高、巴掌大的小琉璃件。下麵是紅寶石般濃淡合宜的蓮花座，上頭俯臥著一隻銀鬃金眼的小麒麟。