遲蓮以為自己做了一個很長的夢。
他夢見了玄澗閣的冰心池,一朵含苞待放的紅蓮孤零零地生在橋邊，俊美威儀的尊神沒有垂眸駐足，聽由青陽仙尊施法折斷花莖,投入熔爐之中煉作法器；夢見了被蚺龍重傷的仙侍跌落天河，直到鮮血流乾也無人發現，軀體消散於漆黑的水底；夢見自己在山巔海隅、雪牢絕域裡無聲呼救,卻一次又一次粉身碎骨……那些安穩現世裡與他擦肩而過的危險在夢中化作真實,猶如黑暗之中伸出無數觸手，每一支都蠢蠢欲動地試圖將他卷入命定的死局。
如果不是這樣抽離出來、從頭到尾看過平生，遲蓮很難直觀地意識到自己原來經曆過這麼多生死一線的險境，這麼多年來，帝君把他平平安安、完好無損地拉扯大,也是夠不容易的。
這個念頭剛在心頭轉過,夢境隨即變化，這回卻不是他記憶中的任何場景,而是在無儘狂風與濃雲之中,黑氣滔天，到處都是殿閣傾頹留下的斷壁殘垣,他跪坐在帝君麵前，身周縈繞著紅蓮般的衝天烈火，在煌煌雷光中化為灰燼。
片刻後,定格的影像如同水麵般散開淡去,萬千色彩流轉,勾勒凝聚成新的起點，仍舊還是同一段故事，然後再散再聚、周而複始……重複了不知道多少遍，直到遲蓮都要看得膩味了,才終於等到最後一次場景破碎，在虛空中化作無數光影閃爍的琉璃殘片。
陰影裡佇立的人影不動如山，遲蓮從沒有在他臉上看到過這麼凝重的神情。
他的聲音很輕，每個字卻仿佛有千鈞之重，慢慢地道：“天庭安穩了幾萬年，注定要迎來一場劫難，破舊立新浴火重生，可是我無論如何沒有想到，應劫而生的命數，竟然會落在遲蓮頭上。”
“難怪這麼多年來，偏偏他的運氣總比彆人差一點，道途也坎坷許多。”落在他身後半步的顯真仙君低聲道，“天命非要拉著他做靶子，若不是帝君一直看著，早在進入降霄宮前，他就該對天庭生怨、由仙墮魔，開始應劫了。”
“此事如果被其他神仙知曉，尤其是天帝一派，必然會借機削弱降霄宮，萬一遲蓮因此被逼入魔，甚至丟了性命……難道就沒有彆的辦法了嗎？”
帝君到底見慣了大風大浪，此刻縱然心中震動，語氣卻一如既往地平靜無波，直白地答道：“太虛境中上百件推問過去未來的法器，每一件我都試過，每一件的結局都是一樣。”
那些反複上演的烈火加身，雷霆萬鈞，灰飛煙滅，就是遲蓮不可磨滅、不可更改的宿命。
“是天命要他因劫而生，應劫而死。”
“帝君……”
顯真叫了他一聲，卻又不知道該說什麼。此事已經是板上釘釘，天地大劫都係於遲蓮一身，他們縱然提前知曉未來、縱有千年情分，可在三界安危麵前連帝君都要讓步，又怎麼可能會為了區區一個遲蓮更改天命？
帝君轉頭看向他，麵上依舊沒什麼表情，不容置疑地道：“今日你在這裡看到的一切，全部忘掉，無論何時，一個字
也不要對遲蓮提起。”
“我明白。”顯真點了點頭，猶豫片刻，還是忍不住問道，“那麼……帝君打算如何處置遲蓮？”
“和他沒關係，以前是什麼樣，以後還是什麼樣。”帝君帶著一點譏誚意味，冷冷地道，“天道要殺我的人，難道我還得雙手奉上任它宰割？憑什麼？”
顯真驀地一怔。
帝君信手一揮，將浮於半空的所有殘片幻影打碎，無數法寶光芒熄滅，重新歸於淡藍的封印之中。他轉身朝外走去，姿態從容，輕描淡寫得仿佛不是在說生死大事，而是同顯真討論明天的天氣：“正好天帝磨刀霍霍，一直想對我下手，既然未來是魔族引發白玉京動蕩，那就遂了他的心願，讓他在九天之誓上動手腳，到時候你在旁邊幫忙，就說我在修補法陣時被反噬身隕。我先散去一半修為，假死一次，看看這個分量能不能騙過天道。”
顯真被他這番話震得久久不能言語，走出很遠才找回自己的聲音，一時覺得十分荒唐苦澀，可不知為何，竟然又生出一點“果然如此”的安心之意。
“帝君，”他苦笑著問，“您這是打算用自己的命，來替遲蓮逆天改命嗎？”
“我能救他一次，就能救他一百次。”帝君泰然地道，“想讓他應劫，先等我灰飛煙滅了再說吧。”
“……”
顯真盯著他的背影，忽然沒頭沒尾地問：“您對遲蓮，是不是……”
帝君身形微微一頓，但並沒有回頭，也未曾停下腳步。
“是又如何？”
如果先前還能說沒有發生過的事情都是夢境，那麼到了這一幕、這一刻，遲蓮已經不會再騙自己是在做夢了。
他凝聚起全部神識，識海卷起滔天巨浪，傾力一擊，轟然打碎了虛幻的夢境，喝道：“給我滾出來！”
一縷隱藏在萬千碎光中的黑氣脫殼而出，落地化成一個白發男人的虛影，一開口竟然還很客氣地打了招呼：“總算找到你了，遲蓮仙君。”
“蒼澤帝君把你藏得可真嚴實啊。”