夏柏陽一路策馬,率領十數名身強力壯的衙役往城門方向疾馳而去。
街道兩側不少屋舍內已亮起燈光，百姓隔著窗縫往外窺伺著情況，一雙雙隱在暗處的眼睛都透著惶恐與不安。
夏柏陽隻帶了一小部分衙役出來,其他的全部留下來維持城內秩序。他經曆過太多戰禍,深知這種時候，穩定人心的重要性不輸對抗敵兵。
到了城門口,街道和地麵幾乎是震蕩狀態，喊殺聲也清晰可聞。
夏柏陽對這種震蕩太過熟悉，翻身下馬，登上城門樓，隔著城垛往遠處一望,果見密密麻麻的騎兵正卷著煙塵，往青州方向席卷而來。
夏柏陽手掌緊扣著冰冷的城牆邊緣，雖然已經做足心理準備,可多年來對狄人騎兵刻進骨髓的恐懼與記憶,仍令這位知州本能膽顫了下。
“堅守城門,敵軍一旦靠近半裡之內,立刻發射連弩。”
夏柏陽強自鎮定心神吩咐。
以前尚有甘寧在旁出謀劃策，眼下卻隻能靠他這個太守來主持大局了。
好在之前損毀的城牆皆已修繕完畢,城門樓上各種防禦工事也在謝琅提議下全部加固了一遍,狄人想要攻破城門，也不是那麼容易的事。
“大人，孟主事他們回來了！”
一名府吏奔上城門樓急匆匆稟。
夏柏陽疑是聽錯：“你說誰？”
“孟主事，還有那位公孫先生。”
可孟堯不是已經出發去西京轉運糧草了麼？
夏柏陽驚疑不定往城門樓下走,走到一半，便見兩道人影迎麵走了過來，一個一身藍衫,一個一身道袍，手握羽扇，正是孟堯與公孫昶。
夏柏陽一喜：“孟主事，你們怎麼在此？”
孟堯道：“是世子擔心青州有變，特意吩咐我與公孫先生提前回來，襄助大人守城。”
“太好了！”
夏柏陽到底是一個文官，孟堯一到，頓時覺得有了主心骨。
二人一道上了城門樓，看著那密密麻麻席卷而來的兵馬，孟堯擰眉道：“霍烈大軍被阻在西京，這股狄人軍隊，是從何處冒出來的。”
夏柏陽亦有同樣困惑。
猜測：“會不會是之前逃竄在落雁關外的狄人殘兵。”
一旁公孫昶搖動羽扇，施施然道：“一般殘兵，斷斷不會有如此氣勢。看來，這狄人背後，有大莊家，大靠山。”
他這話若有所指。
夏柏陽顧不上深究，隻問孟堯：“加上謝世子留下的二千精銳，城中可用的兵馬不足一萬，若狄人真的打定主意從正麵猛攻，怕是遲早有一場惡戰。”
孟堯將手放在城牆上，緊握成拳，道：“狄人沒有落雁關作退路，不可能持久作戰，所以，無論多苦多難，我們必須將城門守住。”
“除了主城門，南北兩處城門也要加強防範。”
“勞煩夏大人現在就發動府吏，將所有守城工具全部運
到城門上來。”
夏柏陽點頭。
“好，我這就去辦。”
當日夜裡，狄人果然從西、北兩處城門同時發起猛攻，好在孟堯與夏柏陽準備充足，連弩火箭機石齊上，狄人兩次進攻皆以失敗告終，沒有占到一點便宜。
夏柏陽與孟堯等人卻不敢有絲毫放鬆，因敵軍就在五裡外安營紮寨，隨時有卷土重來的可能。
一夜激戰，眾人個個灰頭土臉。
好在夏柏陽這個知州親自登上城樓守城，與將士們共進退，城中百姓已由最初的慌亂轉為鎮定，甚至天亮之後，許多百姓主動來到城門樓，給辛苦守城的將士們送吃食和禦寒的衣物。一些年富力強的壯丁甚至主動加入到守城隊伍裡來。
夏柏陽大為欣慰。
當了這麼多年的太守，第一次體會到當一個好官的意義。
“我已派人從東城門出去，將急報送往上京。謝世子正在西京與霍烈激戰，短時間內恐怕無法脫身，朝廷應當會另派援兵支援。”
夏柏陽坐在草席上，啃著乾硬的饅頭，同孟堯道。
孟堯同樣就著饅頭喝水，神色略複雜問：“夏大人當著覺得，朝廷會派援兵麼？”
“自然！”
夏柏陽信心滿滿。
“今時不同往日，西京收複在望，這些狄人，不過秋後的螞蚱，且統兵之人不是霍烈，隻要朝廷能派援兵過來，與我們裡應外合，抗擊狄人，青州之危自然可解。”
孟堯笑了笑，沒有說話。
夏柏陽不由問：“怎麼，是夏某說錯了麼？”
孟堯搖頭：“我也曾在上京做過一陣子的官，對眼下朝廷，可謂失望至極，凡事總喜歡往壞的方麵想，實在沒有大人這份好心態。”
夏柏陽拍拍他肩膀。
“京中那些世家大族，的確可惡，可聖上愛民如子，這些年一直在努力擺脫世家壓製，不會置青州於不顧的。”
孟堯擱下碗，站了起來，隔著城牆往遠處望去。
天空濃雲堆積，飄蕩著尚未完全散儘的硝煙。以甘州為界，整個大淵仿佛被分割成兩片天地，一方寧靜祥和，富麗繁華，一方戰禍不斷，滿目瘡痍，仿佛嵌在整片江山上的一片癰疽。
可惜青州與西京的硝煙飄不到上京。
隻要狄人打不到上京，世家大族依舊可以毫無負擔地酒池肉林，奢靡享樂。
朝廷也永遠無法真正體會兩州百姓的血淚與苦難。
狄人突襲青州的消息於兩日後傳到鳳閣。
衛瑾瑜已經回到鳳閣辦公，接到消息，並無多少意外，平靜收起急報，去呈給恰好在值房辦公的顧淩洲。