魏副監正不掩驚訝。
他又不傻,怎會領悟不出，所謂“幾樁要緊公務”，隻是這位閣老的托詞而已。
無論鳳閣還是督查院,皆是朝中機樞部門，每日需要經過這位閣老定奪裁斷的事務何止萬千,顧閣老年輕時雖掌兵,身體又不是鐵打的，操勞了一整日,怎會不需要休息。顯然是不欲驚擾裡頭的少年郎，才提出要去藏書閣。
這位閣老素以剛正嚴厲著稱,沒想到竟有如此寬厚一麵,對麵還是一個衛氏的嫡孫。
江左顧氏根基不在上京,但在江左聲望極盛,鳳閣三位座主，次輔韓蒔芳出了名的老好人，幾乎未與首輔衛憫在政務上起過任何衝突，倒是這位閣老，所掌督查院大力吸納寒門子弟，秉公執法，彈劾過不少世家官員。
顧氏在江左立業數百年,文武兼修，祖上有從龍之功，論家族淵源底蘊,不輸於金陵起家的衛氏，自然也是京中小族無法相比。顧氏亦深諳明哲保身之道，扶植太祖登基後，便退避江左,並未大肆在上京發展勢力，對於太祖授予的王爵亦固辭不受。但江左顧氏，子弟英才輩出，如繁星散落各處，始終是大淵朝堂上不容忽視的一股力量，由這位閣老掌督查院，也是再合適不過。
魏副監正感佩之餘，立刻拱袖道：“閣老宵衣旰食，為國操勞，豈能再如此勞累，閣老若不嫌棄，請去下官值房休息罷。”
顧淩洲一擺手：“勿需多言。”
魏副監正隻能詢望向楊清，向這位僉都禦史大人求助，楊清笑道：“便依閣老所言，去將藏書閣打開吧，另外再備些茶水與基本盥洗之物。”
說完，親自提燈，在一旁為顧淩洲引路。
“日日伏案而睡，可不好受，那個孩子，倒是挺用功，便是弟子當年在國子監就學時，亦遠不及之。”
“聽聞這位三公子自幼體弱，這回受訊問的世家子弟，大部分傷未痊愈，都請假在府中學習，他算是最早回來報道的那一批了。如此拚命用功，莫不是為了國子監即將舉行的大考？若能在大考中位列前三，是可以拿到特赦名額，越過鄉試院試，直接參加五月會試的。”
“隻是，今年入學的二百餘名學子，皆是各地鄉試院試拔尖者，幾乎囊括了各州府的解元，想要拿前三，可不容易，甚至可以說沒什麼希望。”
顧淩洲負手沉默走著，並未開口說話。
楊清試探問：“師父對這位三公子，似乎有些看法？”
師父雖嚴厲，但若是遇到喜愛的學子，無論寒門世家，都是不吝嘉獎的。然他每回提到這位三公子，師父都是沉默以對，不發表任何褒貶之言。
顧淩洲卻搖頭：“為師並不了解他，能有什麼看法，隻是覺得，此子心性，不同一般，一時看不透而已。”
“不過，肯努力用功，總是好事。”
“你待會兒告訴魏副監一聲，以後本輔的值房，依舊可給學生們用，不必特意給本輔留著。夜裡讀書清苦，多給學生們準備些熱茶和糕
點。”
楊清笑著應是。
衛瑾瑜次日醒來，讀到卯時，去找劉管事歸還鑰匙時，才得知昨夜顧淩洲突然過來的事。
“不過公子也不必惶恐難安，閣老看著嚴厲，其實拳拳之心，向來愛護學生，昨夜去值房看了一眼，見公子正在沉睡，吩咐掌事們不許打擾，便直接移身去了藏書閣辦公。”
“閣老還說了，以後那間值房，學生依然可以留宿。”
劉管事收起鑰匙，與衛瑾瑜說著情況。
衛瑾瑜點頭，問：“請問閣老已經離開了麼？”
劉管事看了看天色，道：“方才楊禦史還過來吩咐下官準備簡單的早點，應當在用早膳吧。”
衛瑾瑜和掌事作彆，離開授業堂值房，踟躕片刻，沿長廊往藏書閣方向行去。
藏書閣外，果然有兩列重兵把守，副監正領著兩名管事恭敬立在廊下，閣門大開，不時有仆從進出。
衛瑾瑜到時，楊清恰好從閣內出來。
一眼看見那一身雪色，立在階下的少年郎，楊清溫和問：“有事麼？”
衛瑾瑜展袍在階下跪了，道：“昨日擾了閣老休息，學生特來向閣老請罪謝恩。”
楊清想，畢竟是世家大族教養出來的，倒是個懂規矩的，便笑道：“閣老正在用早膳，你要求見，怕要等上一會兒。”
衛瑾瑜打開身側食盒，從中取出一隻細白茶盞，雙手捧著，托於額前，垂目道：“學生不敢驚擾閣老寶駕，故而準備了露茶一盞，請閣老享用。”
楊清微有意外：“露茶？”
衛瑾瑜道：“便是就近采集的桃花清露，倉促粗糙，望閣老不棄。”
楊清點頭，讓人將茶接過，道：“本官會將你心意轉達給閣老。”
衛瑾瑜俯身磕了個頭，便起身離開。
直到望著少年身影消失在廊下，楊清方轉身回了閣內。
顧淩洲正端坐用膳，楊清將那盞露茶擱到案上，跪坐至案側，將事情原委講了，道：“一盞露茶，不知要采集多少顆露珠才能集成，還要擇取乾淨不沾任何塵泥的，這份謝禮，看著輕，心意卻重。”
“他隻獻茶，並不當麵謝恩，可見進退也十分有度，便是旁人瞧見了，也捉不住他任何把柄。”
“這孩子，果然玲瓏心竅。”
顧淩洲擱下筷子，淡淡道：“太過玲瓏，也難掌控，難馴服。”
楊清一愣，問：“那這盞茶，師父還喝麼？”
顧淩洲沒說話，頃刻，端起茶盞嘗了一口，一股晨露獨有的清甜彌漫在舌尖，混著一絲極淺淡的桃花香，一口下去，五臟七竅仿佛都得到了滋潤。
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轉眼到了大考日。
國子監大考和會試不同，主要考核學生入監以來的學習情況，分九科。每科成績分甲乙丙三等，九科全部得甲等，謂全甲。
四書五經和講官們的講義是重點考試內容，外加一篇策論，策論主題由掌院和
講官們一道擬定。大考足足考三天，前兩天都考四科，最後一天隻靠策論一科。
雖然不必像會試一般，在貢院裡待上幾天幾夜，但連續三天下來，學生們亦筋疲力儘，幾乎耗儘了全服精氣神。
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好在大考之後有兩日假，學生可自由活動，不必待在監中上課。
因而第三日考試一結束，學生們便迫不及待地收拾東西離監，或拉著同鄉或平日關係好的出去宴飲慶祝，或急急趕去本家宴席，當然，還有學子一邊收拾筆墨一邊抱怨此次出題人出的題太過偏門冷僻。
“五經之中，有那樣的章句麼？我怎麼全然沒有印象？”
“掌教不是說了麼，考核內容以四書五經為主，但並不局限於四書五經，有幾道偏門冷題也正常。”
“你說得輕巧，一科總共才多少道題，錯一道便要差旁人很多。大考若都考不好，會試如何與人競爭。”
裴七公子毫無這個煩惱，因九科裡麵，這位公子爺有半數都沒有答上來，有一科還險些交了白卷，成績之慘烈已經可以想象。
但裴七公子依舊很興奮：“我爹說了，隻要本公子能得一半的乙，不排在最後一名，他就把京郊那座彆院送給我。”
裴七公子還熱情地邀請衛瑾瑜將來去莊子裡飲酒賞月。
衛瑾瑜一笑，說好，便收拾起筆墨，抱著書箱起身離案了。
裴昭元隻覺眼睛被晃了下，呆坐半天，才狠狠掐了下自己的大腿肉，問仆從：“他，他剛剛是不是衝我笑了？”
仆從說是。
裴昭元泫然欲泣。