戶部尚書虞慶輕手輕腳、不耐煩地披衣起身，免得吵到一旁夫人，來到外間，看著跪在地上渾身濕透的男子，問：“大半夜的什麼事兒呀？”
男子抬起頭，神色倉皇道：“大人，災民區突然起了大火，所有棚舍全部被燒光了，眼下災民們已經轉移到其他地方。”
“什麼？！”
虞慶悚然變色，一下從椅子裡跳了起來，怔忡片刻，竟又癱坐了回去。
“完了，完了。”
他喃喃道。
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後半夜，衛瑾瑜總算能安穩睡去。
隻是暴雨驚雷響了一夜，終究無法睡得太安穩，次日一早醒來，便覺得頭有些疼，伸手一摸額頭，果然有些燙。
好在他隨身帶著藥丸，就著水吞服了幾粒，就起身出帳了。
院子裡已經站了不少官員，都神色焦灼，張著脖子往外望，一名司吏急急奔進來，臉色煞白道：“不好了，發山洪了。”
一群等消息的官員立刻圍上去急問：“什麼山洪？”
“伏龍山，
伏龍山昨夜山體傾塌，發了好大的山洪，頃刻功夫便把整個西北方向的田莊村莊全部淹沒了，災民區恰好就處在最危險的正中段，真是好險，要不是昨夜棚舍起了大火，京營的人幫著把災民及時轉移到了彆處，上萬人怕都要被淹死在泥漿裡。”
司吏說完，便急趕去主帳，去向蘇文卿彙報最新情況。
一眾官員麵色發白。
一人忍不住道：“難怪快天亮那會兒，我隱約聽到一陣悶悶的巨響，還當是地動了，竟是發了山洪，這可真是屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。”
另一人則道：“好端端的，伏龍山怎麼會發山洪呢，上一回伏龍山山體崩塌，似乎還是前朝時候吧，都多少年了。”
“誰知道呢，近來這邪乎的事，是一樁比一樁多。”
好在無論山洪還是大火，都算有驚無險。
連出兩樁變故，今日賑災事宜顯然要重新調整。早膳後，各部官員再度聚到一起，等蘇文卿重新分配任務。
“聽聞蘇大人一夜未眠，天不亮便親自帶人去探望受驚的災民，實在令吾等汗顏，大人也當注意休息才是。”
有戶部官員奉承道。
蘇文卿眼底果然泛著明顯烏青，淡淡道：“災情如火，連聖上都長跪佛前，為百姓祝禱，本官這點辛苦又算得了什麼。”
“隻是之後賑災任務會更加繁重，諸位都要做好準備。”
戶部眾官員紛紛道：“有蘇大人在，我等便有了主心骨，必齊心協力，聽從蘇大人指揮，為朝廷為聖上分憂。”
蘇文卿道：“伏龍山山洪又衝垮兩條堤壩，今日任務，一是妥當安置災民，分發藥材，避免疫病發生，二是協助工部和京營儘快堵住毀掉的堤壩，否則山洪再下來，便該淹到上京了。屆時聖上和閣老們怪罪下來，無人能擔待得起。”
先前說話的戶部官員立刻道：“我等都明白，蘇大人，你就直接分配任務吧。”
蘇文卿自司吏手中取過官員名冊，一一將具體任務分配下去。
裴昭元依舊和衛瑾瑜一組，本以為會如昨日一般，將分發藥材的工作給他們，藥材不同糧食，不能直接入口，不會引發哄搶，裴昭元剛在心裡暗暗慶幸今日能輕鬆些，誰料最後給他們的任務是押送石料去堤上。
裴昭元終於忍無可無，騰得便站了起來，直視蘇文卿：“為何分給我們兩個的永遠是這種臟活累活？”
蘇文卿擱下茶盞，淡淡道：“裴司事，既是過來賑災，又哪有不苦不累的，裴司事若不想乾，可以直接退出或離開，本官絕不阻攔。”
裴昭元冷哼。
“彆說這些冠冕堂皇的大話，我且問你，既然你覺得所有活都一樣苦一樣累，那咱們換一換，你去押送石料，我來發號施令如何？”
帳中眾官員都震驚望著裴昭元。
沒料到這位裴七公子敢如此給蘇文卿當麵難堪。
“大人。”
一名寒門出身的戶部官員立刻站起起
來，道：“這裴昭元以下犯上，意圖偷懶躲事也就算了，還如此沒有規矩，當麵頂撞大人，請大人重罰。”
“沒錯，必須重罰！”
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“賑災賑災，誰不辛苦，若都如你裴公子一般，見了臟活累活便往後躲，這災還賑不賑了？蘇大人自來到延慶，身先士卒，帶頭住漏雨的帳篷，不止一次以身犯險，親到堤上巡視，那身官袍和那雙靴子便沒乾過，你不體諒大人辛苦，反倒在此詆毀大人清譽，真是可惡至極。蘇大人，下官請求，重重處罰這裴昭元，以正視聽，以立規矩，讓所有試圖躲懶偷閒的蠹蟲們都警醒些。”
一時，大半數的官員都站了起來，義正言辭地請求蘇文卿懲治裴昭元。
“大人。”
一片沸議聲中，衛瑾瑜站了起來。
道：“裴司事隻是一時口不擇言，絕無冒犯大人之意，還望大人看在他昨日辛勞了一日的份上，寬恕他這一次，我們願意去押送石料。”
這時，末席另一人也站了起來。
“蘇大人，築堤刻不容緩，請允許下官同衛瑾瑜、裴昭元一道去押送石料吧。”
竟是孟堯。
一眾寒門官員看向孟堯的眼神頓時多了些鄙夷。
尚坐在座位上的魏驚春則擰眉，不掩擔憂。
議事結束，魏驚春忍不住拽住孟堯道：“方才的形勢你還瞧不出來麼，那位衛公子與裴公子如今已是眾矢之的，你去幫他們，怕也會被針對。”
孟堯舒朗一笑。
“我不似你和文卿，一個三品侍郎，一個五品郎中，前途光明，我隻是一個從九品的兵部經曆，再被針對，也降不到十品去，不被針對，也很難升到七品以上。我隻是想問心無愧，做一點暢快的事。”
“押送石料挺好的，你不必為我擔心。”
“好什麼好。”魏驚春無奈又憤恨看他一眼：“那位裴七公子再如何也不該當眾給文卿那般難堪，文卿就算不計較，可為了服眾，也不可能坐視不理。此次跟隨文卿一道過來賑災的，大部分都是寒門官員，他們會針對衛三公子和裴七公子，再正常不過，你也是，當出頭鳥是這種時候當的麼！你快與我一道去給文卿解釋清楚！”
“不必了。”
孟堯輕推開魏驚春的手。
“如今不比國子學裡，大家有什麼話都能暢所欲言，官場有官場的規矩，我知道，我話已當眾說了，多說無益。”
“倒是你雪青，我得提醒你一句，文卿如今已是正三品的侍郎，說句位高權重也不為過，眼下不比國子學裡，與文卿相處，說話行事，你也要記住‘謹言慎行’四字，彆總顧著勸我，忘了自己。”
魏驚春一愣。
押送石料的車隊馬上就要出發。
孟堯與魏驚春作彆後，就立刻去找衛瑾瑜與裴昭元彙合。
所有石料都是從山上的采石場往下運，車隊要先走一段山道，才能行到平地上，且因為剛發了場山洪，道路泥濘難行，普通能載人的馬車根本走不動，三人隻能和工部派來的兩個司吏一道騎馬。
天空尚飄著毛毛細雨。
裴昭元哀歎：“小爺這輩子的苦，這兩日算是全受儘了。”
見另外兩人都一副閒然模樣，還有心情觀賞風景，裴昭元忍不住道：“咱們三個，兩個九品，一個六品，加起來還不夠人家一個三品。”
“我也就算了，你說說你們兩個，一個探花，一個青州解元，怎麼也混得如此淒慘。”
孟堯搖頭笑了笑，沒說話。
衛瑾瑜則驅馬到前麵，打量起那些裝在車上的石料。
另一頭，雍臨已帶著一隊京南大營的士兵在等著接石料，眼瞧著都接近晌午了，忍不住問：“怎麼還沒過來？工部和戶部的人也太慢了些。”
一名士兵忽指著前頭道：“雍副將，來了。”！