謝琅心裡念著這四個字，血脈深處蟄伏的憤怒與不甘幾乎要破籠而出，不由再度想起袁放走投無路，被利箭穿心，倒在血泊裡的情景。
謝蘭峰盯著下首的兒子，道：“也許你覺得伴君如伴虎，君心難測，帝王無情，可曆朝曆代所有君王都會是一樣的選擇。”
“你是謝氏世子，是我謝蘭峰的兒子，注定要為謝氏，為整個北郡百姓做這樣的犧牲。你若要怨，就怨你爹，給了你這個姓氏，這一身血脈吧。”
謝琅喉頭滾了滾，垂在身側的拳再度緩緩捏緊。
與上一輩子家破人亡相比，這一輩子，隻要能保謝氏闔族平安，就算永遠留在上京，他也應當感到知足，而不應如此刻一般，心懷悲憤。
然而隻要閉上眼，或平靜下來，想到此生可能再也看不到北郡廣闊的天地，再也回不到那座從小長大的府邸，軍營，以及，想到那兩道橫貫在他身上的血淋淋的鞭痕，他明知是何人所為，卻不能替他報仇泄憤，胸腔裡依舊會止不住地發出震顫嘶鳴。
“孩兒明白了。”
謝琅低聲說了句，站起來，撂下酒盞，徑直往外走了。
孟祥恰好從外進來，見狀疑惑問：“王爺，世子這是……？”
謝蘭峰淡淡道：“他心裡不痛快，不必管，他自己會想明白。”
孟祥歎氣。
“世子大約是因為王爺要回北郡了，心裡難受吧。”
謝蘭峰沒有繼續這個話題，而是問：“近來他身邊怎麼隻見李崖和趙元，不見雍臨。”
孟祥斟酌著答：“世子讓雍臨去侍奉二爺了。”
“怎麼，雍臨得罪他了？”
孟祥訕訕一笑：“這屬下就不清楚了，大約是怕二爺那邊缺人吧。”
謝蘭峰若有所思，道：“你們如今跟著他在上京，這睜眼說瞎話的本事是越發青出於藍而勝於藍了。”
孟祥麵露惶恐：“屬下不敢。”
謝蘭峰歎口氣，起身，背手站到窗邊，望著窗邊落滿
雪的院子，道：“我何嘗不知，他在上京的不易，然北境戰事想要徹底結束，需要君王的信任與朝廷的鼎力支持，這份委屈，他隻能吞到肚子裡。到底是我這個做爹的對不住他。”
孟祥一愣，感歎。
“王爺一片苦心，世子總會明白的。”
衛瑾瑜回府後就蒙頭大睡，睡了一覺醒來已是午後，迷迷糊糊中，感覺到有人坐在床頭。
睜開眼，果然看到一道熟悉人影，不知已經靠著床柱站了多久。
察覺到動靜，那人也回過頭來。
“醒了？”
衛瑾瑜攏衣坐起，道：“你我如今毫無關係，進我府中，好歹應該遞封拜帖吧。”
“狗洞也需要拜帖？”
衛瑾瑜動作頓了下。
接著冷冷一扯嘴角：“狗洞是不需要拜帖，應當直接用打狗棒打出去。”
“說吧，何事？”
“給你送些吃食，順便換藥。”
衛瑾瑜轉目一瞥，果見不遠處的食案上放著一個食盒。
謝琅已將炭盆挪到床邊，伸手按在衛瑾瑜肩上，將那層剛攏上的綢袍重新剝了下來。
冰玉膏效果明顯，一夜加一上午過去，傷痕顏色已經淺淡了一些，隻是鞭傷到底不同尋常傷痕，想要徹底愈合還需要時間。
雖然已經看過一遍，上過一遍藥，謝琅指腹仍在那傷處停留了許久，方挑起藥膏，一點點塗抹到傷處。衛瑾瑜清晰地感受到了身後壓抑的低喘與劇烈起伏的肌肉塊壘。
緊接著一點滾燙跟了落了下來。
明明冰涼一點，那溫度卻猶若炭火。
衛瑾瑜回頭，發現謝琅雙目赤紅，眸底尚有殘餘的水澤，沉沉如翻湧的深潭。
衛瑾瑜嘴角牽了下。
“你知道何為困獸麼？”
“困獸，就是一輩子隻能困在牢籠了，再鋒利的爪牙，再尖利的牙齒，都毫無用武之地。”
“所以，認命吧。你我都是一樣的爛命。”！