與此同時,負責押送的官兵頭目也來到了謝琅麵前。
“罪眷不服管教，小的們依律懲治，驚擾到世子了。”
官兵賠笑道。
“哪個司的？”
謝琅問。
大淵能以“司”來命名的衙門，隻有殿前司,殿前司下又細分為十二司,分管各處。官兵被識破身份,也不意外，畢竟眼前這位世子,曾任過一陣子的殿前司指揮使。便答：“殿前司屬下夔龍司。”
又補一句：“以前也有幸在世子麾下受教。”
謝琅笑了聲，冷峻麵孔在夜色下晦暗不明。
“本世子可沒本事調教出你這般優秀的人才，大淵律法,沒有哪一條寫著可以擅自誅殺罪眷。”
官兵麵色僵了下,訕訕道：“世子誤會了，是這些罪眷藐視律法,不服管教，攻擊小人在先，世子若不信且看小人被那小崽子咬的……”
官兵卷開袖口，露出被咬的傷處。
稚兒力氣畢竟有限，雖然用了狠力，也隻咬出幾個帶血的牙印。
謝琅看了李崖一眼。李崖會意，從懷中掏出一個小瓷罐，丟到官兵手裡。“這是上好的外傷藥，留著用吧。”
“是。小人謝世子賞賜。”
官兵手忙腳亂接過。
謝琅看了眼那兩名尚嗷嗷大哭的幼童,道：“這不是一般的罪眷，將他們流放，而非誅殺，彰顯的是陛下的仁慈與寬厚,就算到了服刑地，也是要嚴格核對名冊的。屆時缺了少了，人頭與名冊對不上，汙了聖上英名，恐怕隻能用你自己的腦袋去填了。”
官兵神色一震。
道：“小人謝世子提點。”
謝琅沒再說什麼，帶著那列輕騎踏雪而過。
官兵迅速讓人清理了婦人屍體，又命手下將兩名稚童拉開重新鎖住，方吩咐啟程。地上遺留的那灘血跡很快被落雪覆蓋，嗚咽聲漸不聞，圍觀的百姓也很快散去。
孟堯立在人群中，望著那列輕騎離開的方向，忍不住歎道：“都說這位世子殺人如麻，冷血心腸，可行事卻比許多自詡君子的人都要仁義。”
魏驚春一歎：“我知你怪我剛才攔你，可如今的謝氏今非昔比，更非你我可比，此事定淵王世子可以插手，你我卻不能。你若插手，明日便可能遭人報複，甚至授人以柄，連性命都保不住，懂麼？”
“道理我自然都懂。我隻是覺得，與你和文卿相比，我可能真的不是很適合當官，尤其是這上京城裡的官。”
魏驚春神色一黯：“你說這話，還是怪我的意思。”
“絕無此意。”
孟堯笑著拍拍他肩膀，“我隻是一時有感而發而已，行了，不說我了，還是說說你的事吧。”
魏驚春轉頭看過去：“當真？”
“自然。我何時騙過你，與我這點杞人憂天相比，還是你的事更棘手。”
魏驚春眉目倏地舒展開，如晴陽罩下：“那就好。你我
相識相交這麼久，若是連你也不能理解我，我這官亦爭如不作。”
孟堯不免笑道：“古人常言「近朱者赤近墨者黑」，果然誠不欺人，你這個努力上進的大才子，可千萬彆被我給拐偏了，走，我們先回去，否則魏叔父該擔心了。”
“好。”
魏驚春點了下頭。
魏府，魏懷背著手，焦灼地在房間裡踱來踱去，聽下人報魏驚春回來，立刻迎了出去：“雪青，你總算回來了。”
魏驚春看出他麵色不好，忙問：“叔父怎麼了？”
魏懷心事重重歎口氣。
孟堯這時朝魏懷輕施一禮，道：“晚輩還有封家書沒寫完，須回去接著寫，就不打擾魏叔父休息了。”
“哎，子攸你忙。”
等孟堯告辭離開，魏驚春陪魏懷回到屋裡，看著魏懷魂不守舍的麵孔，方細問：“叔父，到底怎麼回事？”
魏懷擺手讓仆從都退下，坐到太師椅中，素來八麵玲瓏的麵孔此刻竟一片頹喪，道：“雪青，叔父這回怕真要大難臨頭了。”
魏懷少小離家，靠著自己本事在上京闖出一大片天地，在親朋鄉裡間一直是傳奇一般的存在。魏驚春從未在這位叔父麵上看到過這樣沮喪的神色，不由心下一緊，道：“有什麼難處，叔父儘管說出來，侄兒幫著叔父一道出出主意便是，怎麼就到了大難臨頭的境地？”
魏懷：“還記得我與你說過，一年前，我與湖州一位商人做的綢緞生意麼。”
魏驚春點頭。
“記得，叔父不是說，那商人所供綢緞品相極好，不僅繡工精致，價錢也十分公道，比蘇州本地的綢緞亦絲毫不差。”
“沒錯，正是這回事。”魏懷目光複雜看向侄兒：“當時叔父實在愛那綢緞愛得緊，自覺淘到了好貨，直接一口氣從對方手裡將全部貨物都訂了下來，後來銷量果然極好，叔父緊接著又訂了第二批，第三批。可直到今日，叔父才知曉，賣給叔父綢緞的人，根本不是什麼湖州商人，而是、而是——”
“是誰？”
“是姚氏的人！”
“什麼？！”魏驚春臉色霍然一變。
終於明白魏懷這滿臉頹色從何而來。