“陛下,如此國家危難之際，逆犯既有如此擔當，願挺身而出,陛下理應成全。”
在短暫的驚愕後，就謝琅主動請纓出征一事，爭吵不休的兩派官員罕見達成了一致意見。
一則，戰事如火，拖延不得。青州地理位置特殊，一旦淪陷,狄人將可長驅直入，直逼上京，後果不堪設想。
二則，對於視謝琅這個謝氏世子為眼中釘肉中刺的世家一派官員來說，用二營兵馬對抗狄人數萬大軍，根本沒有完勝可能。
謝琅此去青州,幾乎可以說是以卵擊石,必死無疑，這位素以囂張跋扈著稱的軍侯世子作出如此瘋狂之舉，也不過是窮途末路,做最後的垂死掙紮而已。但如果能用謝琅和其麾下二營先拖延住霍烈東進的速度，給朝廷足夠的時間備戰,也不失為一個兩全之策。
早朝還未結束,第二封第三封急報接連傳至兵部鳳閣。
青州已然岌岌可危，狄人攻勢比想象中更加迅疾猛烈,所有人包括禦座上的皇帝都明白，縱然有放虎歸山的隱患，如此形勢下,謝琅這頭猛虎，也不得不放出上京了。
出征時間定在兩日後，謝琅也被從昭獄轉移到了北鎮撫值房裡養傷。太醫院派出了最好的太醫，帶著最名貴的外傷藥，進到北鎮撫去給謝琅治傷。
兩日後早朝上，謝琅手腳皆戴重銬，出現在朝堂上，當著皇帝和百官的麵簽下了軍令狀，以示戴罪立功的決心。
“世子，飛星、流光二營已於西城門整裝待發，請您披甲吧。”
出了勤政殿，劉公公命人解開了謝琅手上鐐銬。一旁，已有錦衣衛捧著一副玄鐵盔甲在等候。
謝琅伸臂，任由內侍為他披上甲胄。
因長久佩戴鐐銬，他手腕不少地方都磨破了皮，露著血肉，直接扣上護腕，血肉必與冷鐵黏連在一起，內侍不知如何處置，謝琅淡淡道：“直接戴。”
兩名小內侍哆哆嗦嗦照做。
整個過程，謝琅麵不改色。
末了，看劉公公一眼，道：“公公這陣子照拂之恩，來日我一定回報。”
對方語氣稀鬆平常，眸底甚至沒有多少情緒露出，可劉公公竟無端感到一股森然寒意。他強笑了聲，道：“該雜家祝世子早日凱旋才是。”
“那便承公公吉言了。”
謝琅不明意味一扯唇角，扣緊護腕，接過長刀，往丹墀之下走去。劉公公心頭那股凜然又深了一分，忙示意錦衣衛跟上。
到了西城門，天空突然飄起落雪。
飛星、流光二營三千餘名將士已在列陣等候，謝琅翻身上馬，抬目，望著上京巍峨城門和飄著雪粒的陰霾天色，半晌，方收回視線，驅馬上前，犀利雙眸緩緩掃過那二營將兵，道：“此戰之艱苦，你們應該明白，臨陣而退者，現在退出，不必受軍法處置。”
眾將士顯然已經達成某種默契，聞言，齊齊跪於地：“末將誓死追隨世子！”
武將出征，一般情況下會有皇帝壯
行，百官相送，然而謝琅一個叛逃武將，眼下屬於戴罪立功，自然沒有這種待遇與殊榮，城門外除了劉公公並幾名錦衣衛，及兩名被派來例行公事的兵部官員，再無其他人。倒是青州城陷的消息已經傳遍上京，不少百姓都偷偷站在道旁圍觀。
謝琅視線落到那兩名兵部官員身上，問：誰去擊鼓？
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這所謂的鼓，自然是城門樓上豎著的那麵壯行鼓。武將出征，由兵部官員擊鼓相送，以壯士氣，是慣例。
兩名兵部官員聽了這話，卻是麵麵相覷，無一人應聲。
顯然，兵部並沒有安排這項流程。
而且，壯行鼓，那是為了鼓勵將士旗開得勝，馬到成功，謝琅一個逆犯，隻帶著二營兵馬去對抗霍烈大軍，根本沒有旗開得勝可能，誰敢給注定要殉在青州的敗軍之將鳴壯行鼓。
再退一步講，朝廷也沒有為逆犯鳴壯行鼓的先例。
膽小一些的兵部官員不敢吱聲，膽子大一些的則道：“這，這鼓年久失修，早敲不響了，咳咳，時間緊急，世子還是儘快出發吧！”
“是麼？”
謝琅視線冷肅掠上。
“你們能省，我卻不能讓三千保家衛國的將士帶著委屈出征。”
“本世子自己敲。”
兩名官員神色再度大變。
“這，這如何使得！”
謝琅已翻身下馬，大步往城門樓上行去。
兩名官員急急對望一眼，也不敢阻攔，隻能一臉惶急跟了上去。
隻是不等他們登上城門樓，渾厚鼓音已然轟然而響，猶如春雷劈開陰霾天幕，響徹在天地之間。
“必勝！”
“必勝！”
“必勝！”
伴著一聲聲鼓響，諸將士發出震天呼聲，連道旁百姓都跟著振臂高呼起來。兩名兵部官員也不由為之震動，一時竟刹住腳步。
十八聲鼓響後，謝琅步下城樓，再度翻身上馬。
離得近些的百姓，見那少年將軍一身烏色玄甲，端坐馬上，巍峨俊美，目光卻飽含留戀望著城門方向，仿佛在等人，又仿佛在透過城門在看什麼人，落雪一層層落於他烏甲之上，他卻渾然不覺，不由暗暗納罕。
出征時辰已到，大軍緩緩開撥，往西城門外而去。
出城接近十裡時，謝琅忽然勒住馬韁停步。
上京城每個城門外都有專門用來送行的涼亭，西城門亦不例外，此刻，西城外的長亭裡，便站著一道素色身影。
落雪紛飛，天與地一片素白，那道素色幾乎與廣袤天地融為一體，然而謝琅依舊一眼就瞧見了。
謝琅下馬，吩咐大軍暫停，大步往亭中走去。
到了亭中，方一笑，看著那廣袖飄揚，臨風而立的少年郎，道：“這麼冷的天，怎麼穿得這般單薄？”
衛瑾瑜沒有說話，定定望著眼前人，半晌，問：“傷好了些麼？”
謝琅照舊笑著，目光不舍得移開一分：
“好多了。”
衛瑾瑜沒再說其他的，轉身?_[(，端起亭中石案上早已備好的兩盞酒，將其中一盞遞到謝琅手中，道：“此去路途遙遠，願你勢如破竹，旗開得勝。”
“好。”
“今日得你相送，我此生無憾。”
謝琅接過酒盞，將盞中酒一飲而儘。
烈酒辛辣入喉，是北郡燒刀子獨有的滋味。
衛瑾瑜要喝自己那一盞，謝琅卻先一步伸手取了，道：“酒冷，我替你飲。”
語罷，他仰頭，將第二盞酒一飲而儘。
衛瑾瑜便看著他飲了。
長風浩蕩，落雪無聲。
謝琅問：“沒什麼想對我說的麼？”
“沒有。”
衛瑾瑜冷漠道，然而說完，目中到底控製不住，緩緩流下兩道水澤。
謝琅一愣。
他見慣了他冷情冷性的模樣，更習慣了他的堅韌隱忍，一霎間，直覺那晶瑩水澤猶若滾燙火炭，灼在他心房上，讓他整顆心都痛了起來。
謝琅伸出臂，簡直恨不得用儘全身力氣，將人緊緊攬在懷中。
兩人於風雪長亭中相擁，衛瑾瑜終於輕輕顫抖起來，隻是倔強抿著唇，不肯再落一滴淚。謝琅一時心頭劇痛，垂目，一點點將少年郎羽睫上的淚痕舔舐乾淨，方忍著心房抽搐痙攣一般的痛，道：“還是那句話，隻要有一口氣留在這世上，我必回來見你。此生——絕不負你。”