韓蒔芳正坐在書案後閉目養神，衛瑾瑜入內，垂目行過禮，韓蒔芳睜開眼，道：“這是私下，不必與先生這般客氣，坐吧。”
衛瑾瑜並未動，而是笑道：“先生召我過來，應是要訓斥或責罰吧。”
韓蒔芳盯著少年看了片刻，亦笑道：“如今你是有師父的人了，就算要責罰，也輪不到先生了。”
“隻是，瑾瑜，先生是瞧著你長大的，你是什麼樣的人，旁人興許不清楚，先生卻是再清楚不過的。顧氏百年世家，實力雄厚不假，可規矩也嚴，最重門風，顧淩洲此人，一生清正，眼裡容不得沙子，最重一個忠字。你當真覺得，他可以如先生一般理解你，理解你的所作所為麼？你有沒有想過，若是來日他知道你做過的那些事，會如何看待你，還會不會認你這個弟子？今日鳳閣議事，你也瞧見了，無論何時，忠君二字，在顧淩洲心裡都是排在第一位的。”
“雛鷹長大了，總是想振翅高飛的，可也要選對合適的枝乾才行。”
衛瑾瑜輕一扯唇角。
道：“瑾瑜是什麼樣的人，瑾瑜自己自然清楚。”
“可縱然瑾瑜拜入顧氏，並非上佳選擇，那先生呢，在先生心中，瑾瑜又何嘗是第一選擇？”
“既然世上沒有完美的枝乾，棲在何處，又有何區彆？至少，顧氏親傳弟子的身份，能護我周全，能助我在仕途上更進一步。”
語罷，衛瑾瑜視線落在書案上的一副筆架上，筆架正中，懸掛著一隻青玉湖筆。
衛瑾瑜道：“這隻青玉筆，筆毫未乾，筆身瑩潤，想來是先生最愛重的一支筆。先生鮮少將喜好露於人前，贈筆者，想來是先生十分愛重的人。”
“倒是瑾瑜愚笨，跟隨先生這麼多年，都不知先生喜歡青玉。”
韓蒔芳皺眉。
“你素來懂事，怎麼如今也學得計較這些細枝末節之事？”
衛瑾瑜再度自嘲一笑。
“沒錯，自小先生便教導我，不要在意細枝末節。”
“隻是這世上，人到底都是有偏愛的。作為永不可能被偏愛的那一個，時間久了，總是生出些不平不忿。瑾瑜甚至有時忍不住想，當年先生肯出手將我拉出深淵，究竟是為了什麼？”
“時間不早，瑾瑜告退。”
語罷，少年郎恭敬而疏離地行一禮，退出值房。
韓蒔芳深吸一口氣，閉目，擱在案
上的手因怒火盈胸而倏地握緊。
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接下來半月，兵部一連發出了七道令牌，召謝琅班師回朝。
然而七道令牌，道道石沉大海。
謝琅以青州城滿目瘡痍，狄人隨時可能卷土重來為由，請求帶領麾下士兵，幫助青州城完成最基本的重建任務之後，再班師回朝。
霍烈性情殘暴，占領青州三城後，燒殺搶掠無惡不作，青州城的狼藉慘狀可以想象，且有知州夏柏陽奏本為證。
青州已經沒有常規守備軍，謝琅這個要求合情合理，兵部竟一時想不出拒絕的理由。
然而一個武將，一而再再而三的拒絕班師回朝，即使有一些合理理由在，也禁不住讓上京諸世家大族倍感危險，生出猜疑與忌憚來。
早朝上，參奏謝琅擁兵自重目無王法目無君上的折子越來越多，然而參奏歸參奏，世家們發現，青州位置實在太特殊，眼下的朝廷，就算對謝琅的行為不滿至極，也拿這個囂張跋扈的謝氏世子毫無辦法。
兵部專用來召武將的令牌，一般是發到太守府，再由太守府轉交到軍中。
對於謝琅肯留下來幫助重建青州這件事，作為太守，夏柏陽自然是樂見其成的，因而收到第一道第二道令牌時，夏柏陽並未太當回事，甚至還主動寫了奏本，向朝廷與鳳閣說明情況。
但隨著第三道，第四道，以至於第七道令牌接連而至，夏柏陽終於意識到情況有些微妙與緊張。
兵部鮮少連下這麼多道令牌，召一個武將回朝，尋常武將，也不敢在接到七道令牌後，還敢拖延著不肯接令。
且謝琅每日早出晚歸，親至第一線指揮重建任務，可謂不驚不慌，鎮定從容，仿佛那七道令牌根本不存在，隻是太守府的錯覺。
夏柏陽卻有些淡定不起來了。
他隱約意識到，謝琅這位戴罪出征的世子，似乎在與朝廷進行著某種無形的交鋒與拉扯。而青州，不知不覺中，已經處在了交鋒的漩渦位置。
夏柏陽不得不擔憂，青州能否在這漩渦裡全身而退。
正忐忑不安之際，府吏過來稟：“大人，謝世子身邊那位李副將求見。”
夏柏陽自然認識李崖的，立刻道：“快請。”
李崖一身利落武袍，由府吏引著進來，拱手行過禮，與夏柏陽道：“我們世子有要事與大人商議，請大人到前衙一敘。”
夏柏陽看了眼天色，已近深夜，便踟躕問：“不知世子要與本官商議何事？”
李崖道：“大人去了便知。”
又道：“我們世子還請了甘縣令。”
夏柏陽點頭：“請世子稍待，本官更衣便去。”
謝琅入駐青州後，夏柏陽主動將青州府衙署讓出，作為謝琅中軍大帳，為方便議事和發布軍令，謝琅一般直接宿在衙署值房裡。
夏柏陽到時，卻見衙署正堂裡燈火通明。
進去一看，謝琅站在長案前，案上鋪著一張巨幅軍事地形圖，孟堯與甘寧坐在下首椅中。
夏柏陽對這樣的情形不算陌生，因收複青州那段時間，這位世子的中軍帳連續幾日幾夜燈火徹夜不息是常態，夏柏陽時常忍不住佩服對方的體力與精力。
“夏知州來了。”
孟堯先起身，笑著與夏柏陽作禮。
“孟主事不必多禮。”
夏柏陽客氣道。
孟堯是兵部官員，雖然職位不高，但因出身青州，為人爽朗，熟知青州情況，還深受謝琅信任，自謝琅來到青州，很多事都是孟堯出麵與夏柏陽交涉，因而夏柏陽待孟堯這個七品主事也十分客氣。
坐定後，夏柏陽問上首的謝琅：“不知世子夤夜叫在下過來，所為何事？”
“的確有樁要事與夏知州商議。”
謝琅收回視線，自案後抬頭，露出一張俊麵犀利的臉，指腹仍壓在地圖某處。
“我打算攻打落雁關，有些事宜，需要夏知州協助。”
對方用平靜語調，說出了句讓夏柏陽驚心動魄的話。！