馬上月底了, 村裡開始給村民發放這個月的工錢。
工分加上月初賣糧食的錢，這個月，家家戶戶都能至少領十幾塊錢。再過一個月就入冬了, 正好用這筆錢置辦些過冬的衣裳和被褥。
“你上哪摘得杏啊？怪甜哩。”
陳寡婦從籃子裡拿出一顆杏子遞到嘴邊, 一口咬下去, 酸酸甜甜的汁水溢得滿口都是。數著大兒子剛送來的工錢，嘴角快要提到眉梢了。
夏瑤認真檢查著兔子身上的皮毛, 回道：“後頭的山上，昨兒去後山逛了逛, 見樹上還掛著杏就摘了點。”
西南地區氣候宜人, 在幽深的山裡總能找到各種生長茂盛的野果樹。杏子一兩個月前就過季了, 可山裡野杏樹長得正好呢, 哪怕沒用肥料滋養，結出的果子也是又大又好。
陳寡婦吃到一半, 倏地皺起了眉：“咦, 咋有個這麼老大的蟲眼啊。”
夏瑤瞧了一眼, 那“蟲眼”長得對稱還是正圓形的，中間還連著一排不太明顯的凹痕。其實應該還有兩個才對，隻是陳寡婦沒看到罷了。
這哪裡是什麼蟲眼啊, 分明是幺幺留下來的牙印。
這麼滿滿一筐杏子夏瑤一個人得摘到什麼時候啊？所以，裡麵其實有一大半都是金蛋和幺幺的功勞。
幺幺和金蛋好像對夏瑤有點誤解。
自從那天夏瑤試著爬樹摘柿子後，它們就以為夏瑤喜歡吃這些掛在樹上的果子。上次帶了幾個野柿子還不夠, 這次又從隔壁隔壁的山頭發現了一棵杏樹。
彆看幺幺懷著孕, 上樹摘果子的速度可一點不慢。它的嗅覺敏銳，摘得全是九分熟的果子，這樣的果子不會太酸，果肉也沒有開始腐爛, 味道正好！
這樣好的杏它自己就吃了兩三個，剩下全是給夏瑤摘的。
夏瑤對它的好，幺幺心裡有數，這隔三差五不是玩具就是窩窩頭的，偶爾還端一鍋肉湯，自己也該有點表示。
既然兩腳獸喜歡吃樹上的果果，那就喂她吃個夠！
它咬得力度已經很輕了，可是果皮太薄，這才留下了四個孔狀的牙印。
李招娣手裡的杏是夏瑤挑得最大的一隻，不過她沒舍得吃，而是放在一旁，又從筐裡拿了個有“蟲眼”的：“這杏留一點曬曬，還能去城裡多賣點錢。”
“杏乾能換幾個錢呀？現在日頭也不比夏天，一曬就壞了。”
陳寡婦把嚼碎的杏肉吐到手裡，給籠子裡的兔子們也喂了一點。看到她那節儉持家的樣子，不住地揶揄她道：“老姐姐，咱養這兔子等入冬了一賣，能換幾十塊呢，夏瑤天天放牛遛豬的，那一個月的工錢也跟我家老大一樣多，你該學著享受享受了。”
李招娣端著剛擇好的菜，撐著牆艱難地站起了身：“多攢個錢，留著以後享受也不遲。”
夏瑤趕忙扶著她，伸手替她揉了揉膝蓋：“娘，要不咱還是去醫院看看吧，你這腿疼了好幾天，可彆落下啥病了。”
一聽去醫院，李招娣立馬裝成若無其事的樣子，來回甩了甩腿：“去啥醫院啊，有錢沒地方花了？我這就是累著了，一會讓你劉叔給我包點藥就成。”
這段時間整日忙著收稻子，她成天頂著太陽在地裡一蹲就是一天，身子硬朗的夏瑤都累得夠嗆，更何況她已經年過半百了。
前幾天她還隻是起床的時候有點疼痛，這兩天是連走路都費勁了。
把卷起的褲腿放下來後，李招娣為了讓夏瑤放心，推開了她攙著自己的手：“你看，我這不是好好的？”
“不行，必須得去醫院檢查一下。”夏瑤語氣堅決道，“你要是不去，我就把醫生叫家裡來，到時候花得錢可就更多了。”
“去去去，我去還不行嘛！”
一聽要多花錢，李招娣立馬就妥協了。一邊歎氣，一邊不情願地小聲嘟囔著：“城裡的醫生能好到哪去？說不定還沒你劉叔治得好呢。”
看她們母女推來搡去的，陳寡婦笑得那叫一個開心：“看看你家夏瑤多疼你，又會掙錢又顧家，要我說啊，你家夏瑤可比咱村不少男娃都強！”
“害。”
李招娣嘴上不說，心裡卻跟灑了蜜一樣甜。都說女兒是爹娘的小棉襖，這還沒到冬天呢，她這心裡就已經是暖洋洋的了！
這滿滿一筐杏子吃不完也是浪費，進城帶李招娣去醫院看病時，正好捎帶去集市上賣掉。
周中醫院的人不多，剛拿到號就輪到了李招娣。
醫生仔細檢查了一番後，給出了判斷：“你這是急性關節炎，拖得時間有點久了啊。可以灸兩針止止疼，等回去後吃點藥、好好休息，緩上一個多月差不多就好了。”
“得多少錢啊？”李招娣忙不迭地問道。
正在低頭寫著藥方的醫生停了筆，抬眸瞧一眼李招娣那關切的表情，還有守在一旁的夏瑤。
懂了，又是一個被子女強迫帶來治病的病人。
思索了片刻後，醫生不急不緩地說：“這病現在治也就十幾塊就能緩過來，可要是拖著不治隻會越來越疼，嚴重的話還可能影響到神經，到時候躺在床上站不起來，多少錢都治不了了。”
“十幾塊啊？！”
聽到這個數字，李招娣驚得差點咬到舌頭，可聽到不治的話會癱在床上……家裡少了人乾活，又得要閨女成天照顧自己，哪豈不是要花得更多？
趁著李招娣心思搖擺之際，夏瑤穩住了她的肩膀，替她做了決定：“治，我們治！”
錢是王八○，花了還能賺！
不就十幾塊錢嗎？哪裡比得上娘的身體重要？！
讓護士把李招娣帶去治療室後，夏瑤拿上單子去了收費處交錢。
“錢呢？怎麼就帶了這麼點？”
“我們家憑什麼要全墊？萬一你們不給怎麼辦？”
“你要是不想賠也行，把那頭熊貓熊抵給我們。”
……
醫院裡的人不多，幾乎全都圍聚在收費處前看熱鬨。女人的嗓門穿透力極強，隔著裡三層外三層的人，夏瑤都聽得一清二楚。
“許嬸子？！”
擠到跟前，夏瑤看到了那大嗓門本尊。
她是許萬才的親娘，而許萬才就是被公熊貓咬傷的那個倒黴蛋。
站在許嬸子對麵的人，正是上次在野生動物保護中心碰到的女人。在她胸前掛著的銀色小方牌上，夏瑤看到了她的名字：曹梅。
她們是為了許萬才受傷報銷的事吵起來的。
按照法律，被野生動物襲擊的人會得到國家的賠償，隻是賠償款需要層層審批才會落到他的手裡。這段時間，許萬才的醫療費隻能暫時由自己墊付。
今天曹梅來不是以“國家”的名字給予賠償，而是以“野生動物保護中心”的名義給他帶了一筆慰問金，結果許嬸子以為她是想用二十塊錢把他們家給打發了，這才氣得她在收費處撒起了潑。
軍隊出身的曹梅不會說話，被許嬸子氣得臉通紅，差點沒忍住動了手，還好護士和醫生們及時趕到，把事情說開後才作罷。
可許嬸子那陰陽怪氣的態度，讓曹梅臉上的鐵青久久不能褪去。
透過病房的窗戶，夏瑤看到了躺在病床上的許萬才。他被熊貓咬得不輕，渾身裹著紗布像木乃伊一樣，右手和左腿吊掛在支架上，依稀還能看到紗布上滲出的血……
陳寡婦說得不錯，他真的隻剩半條命了。
“我知道她生氣，可總要講講道理吧？”曹梅不服氣地埋怨道，擔心吵到病房裡的病人，她刻意把聲音壓得很低，“又不是我們讓熊貓熊去咬他的，憑什麼要把氣全撒在我們身上啊。”
攥著手裡大家湊的二十塊錢，曹梅忿忿地哼了一聲，揣回到了自己口袋裡。
好歹是大家的一點心意，不要拉倒！
夏瑤輕撫著她的肩膀，安慰她道：“許嬸子也不是壞人，也是氣昏頭才會說那些話的，你彆介意，我代她向你道個歉，成不？”
聽夏瑤這麼一說，曹梅的怒氣瞬間消失了大半。
她需要被理解，換個角度想想，身為受害者家屬，擔心花的錢拿不回來的想法也需要被認同。村民賺得本來就不多，這醫療費真的要他們自己出，怕是要把家都折騰散了。
深深地吸了一口氣，曹梅勉強擠出了一絲微笑：“我沒事，不用道歉。說起來我們還得謝謝你呢，要不是你，那頭熊貓說不定要出點什麼事呢。”
夏瑤從竹筐裡拿出了一隻杏遞到了她手裡：“對了，熊貓最近怎麼樣了？”
湊近鼻子前聞了下野杏的香氣，曹梅回答說：“還算好吧，就是經常做點奇怪的動作，發出奇怪的聲音。”
“奇怪？”夏瑤疑惑道。
“就類似於，嗯……這樣？然後這樣？”曹梅試著比劃了兩下後，索性放棄了，“我也說不上來，我之前沒見過熊貓不知道它們是什麼樣，就是看著那些動作挺奇怪的。”
老飼養員還沒回來，這幾天他們一直按照夏瑤說的，除了送吃的喝的外沒有輕易靠近它，所以他們也不懂這些奇怪的動作和聲音意味著什麼。
夏瑤思索了片刻，在腦海裡自動把它代入到了各種小說裡的形象。
校園小說裡，它是追求女主不得的小流氓，因愛生恨，試圖用煙頭燙自己、教室外唱歌的方式吸引女主注意；
都市小說裡，它是偏執非主流的小痞子，靠著飆車、酗酒宣泄著對女主角的愛……
唔，難不成它是因為上次聞到幺幺的氣味，得了相思病？
為了避免它走上小流氓、小痞子的悲慘結局，夏瑤決定去開導它一下，“我能去看看它嗎？”
她雖然不能說出“給你五百萬，彆糾纏我女兒”這樣的話，但“給你兩個杏，吃完忘了幺幺”這句話還是說得出口的。
熊貓嘛，心寬體胖、心粗膽大，還有什麼是一口好吃的解決不了的呢？
……
李招娣做針灸治療的時候，夏瑤跟著曹梅來到了動物園。
工作日來動物園的人少，很多園區都很冷清。趁著這個時候，飼養員和工作人員開始清理起了動物們日常活動的環境。
山市動物園裡居住的動物種類不少，能收容超過五百種飛禽走獸，對於八十年代的動物園來說已經算是很大的規模了。
可惜動物園拿到的補助資金不多，沒機會將園區翻新一遍，偌大的動物園隨處可見“老舊”二字：室內場所的玻璃已經布滿劃痕，室內場所安裝了多年的鐵柵欄也生了鐵鏽，海洋動物的泳池掉了磚、百鳥園的籠子綁得鐵絲，甚至空氣中也有股難以形容的臭味。
可即便是住在這樣破舊的環境中，動物們也在努力營業著，飽滿的精神一點不比生活在野外差。
路過熊貓館時，裡麵正有幾個人清理著草坪上的“青團”，兩隻熊貓懶洋洋地躺在假山上，享受著太陽的溫暖。
“動物園裡隻有兩隻熊貓嗎？”夏瑤指著假山上的那兩隻熊貓問道。
兩隻熊貓一大一小，大的那隻看著稍微壯一點，但是跟幺幺比起來還是小了一圈。
領地意識很強的熊貓能相安無事地倚靠在一起，大約是因為沒成年，或者是有血緣關係吧。
曹梅：“對，原本動物園裡一隻熊貓都沒有，這兩隻聽說還是前年從山上帶回來的。”
具體什麼情況她也不清楚，隻聽說母熊是被偷獵者打死的，剩下一對剛斷奶的雙胞胎被林衛隊一同送進了動物園。
“那個大一點的是哥哥，叫健健；小一點的是弟弟，叫康康，寓意是希望它們能夠健健康康地長大。”曹梅向夏瑤介紹道。
說完，曹梅還叫了兩聲它們的名字：“健健！康康！”
聽到有人叫自己的名字，仰躺在石頭縫裡的健健勉為其難地抬了下頭，瞧了她一眼後，又閉上了眼。康康更是懶得動，晃了晃搭在樹枝上的小粗腿，當作對她的回應。
“彆總是睡覺，快起來活動活動，爬爬樹、跑跑步什麼的？”
健健：……
康康：……
夏瑤：……
咳咳，曹梅是真的不懂熊貓的習性哎。
它們是熊貓，不是特種兵，不需要鍛煉出一身的腱子肉。睡了吃、吃了睡，這樣的生活就挺好的。
夏瑤從身後的竹筐裡拿出了幾個杏，從中間掰成兩半把核取了出來，隨後丟到了假山旁邊的草地上。
曹梅驚訝道：“它們不是隻吃竹子嗎？杏也可以吃？”
“是啊，偶爾吃點水果可以補充多種微量元素。”
夏瑤重新背上竹筐，模仿幺幺的語調衝著假山叫了兩聲：“哎？哎哎？”
聽到熟悉又陌生的叫聲，健健康康幾乎是同時抬起了頭，目光直勾勾地落在鐵柵欄外的兩腳獸身上，小小的眼神裡充滿了大大的疑惑。
順著夏瑤指的方向，它們看到了草地上的杏肉，橙黃的果肉掛著汁水，散發著酸酸甜甜的清香。
剛才還懶得動彈的兄弟倆當即來了精神，蹦蹦跳跳地從假山上跑了過來。路上，康康不小心絆了健健一下，失去重心的健健又順勢朝康康身上倒去，它們倆像是兩團糾纏在一起的毛線團，稀裡嘩啦地從山坡上滾了下來。
“嗯！嗯！”
“哎？嗷嗚！”
湊在睡覺時它們那叫一個兄友弟恭、歲月靜好，一看到有好吃的，瞬間就變了臉。
康康吃得慢，一半杏要細嚼慢咽分成好幾口吃，這時候，飛快吃完兩個的健健湊了過來，開始搶它手裡沒吃完的那一小瓣。
康康哪裡打得過哥哥？看到健健過來，它立刻躺下飛起一腳想把它踢走，結果幾年沒洗的jiojio直接插到了健健的嘴裡。
健健也不客氣，“嗷”地一下就咬了下去，疼得康康哇哇大叫。
謔，打得真凶哎！
不過打得再凶也不會傷到彼此，小粉拳打在身上一點聲音都沒有，倒是它們的兩個小耳朵呼扇呼扇地晃個不停。
得虧是兩個沒成年的小團子在菜雞互啄啊，真要再長大一點，明天的動物界頭條新聞怕就是“半顆杏引發的流血事件”了。
這樣近距離地看健健康康吃東西，夏瑤的姨母心都快要化了！
果然，不管什麼動物都是幼崽時期最可愛，聲音奶裡奶氣、打架奶凶奶凶，甚至身上都還散發著淡淡的……
呃，它們多久沒洗澡了？怎麼一股子“青團”味兒啊！
一番打鬥過後，可把康康給委屈壞了。它不僅眼睜睜看著健健把自己的杏吃了個乾乾淨淨，自己小jiojio還被它咬了一口。
不行！是可忍熊不可忍！
見健健意猶未儘地舔著爪子上殘留的杏汁，康康二話不說，上去朝著它的腦瓜子就是一巴掌，隨後扭頭就逃！
“咚！”
拿一下打得結結實實，在柵欄外的夏瑤都聽到聲了。
健健被打懵了，等它反應過來時，康康早就跑出了十七八米遠，氣得它抬腿就追，邊跑邊發出“咩咩”的羊叫。
臭小子！想倒反天罡？你給我站住！！