瑪麗和傑克在基地跟飼養員一起工作：早上幫著上山砍竹子、下午清理熊舍,還會記錄每一隻熊貓的情況。
原以為他們會很快定下選哪一隻回國，結果都四五天過去了，兩人還是拿不定主意。
“我覺得每一隻熊貓都很好啊,”用勺子扒拉著碗裡的米飯，一想起那些熊貓,瑪麗的臉上就不禁露出幸福的姨母笑,“要是能都帶走就好了。”
不止是瑪麗,傑克同樣有選擇困難症。為了挑選最合適的熊貓，來之前他們特地準備了一張表格用來給它們打分，瞧一眼那些大差不差的分數，傑克也蒙圈了。
夏瑤笑著回道：“不急，反正還有半個月呢,再多看看吧。”
“其實要我說，帶哪一隻熊貓走都可以。”
說著,瑪麗往夏瑤身邊又湊近了些,主動挽起了她的手臂：“要不你幫我們挑一隻？隻要你肯陪我們一起回去,你挑哪隻就定哪隻。”
在基地呆了這麼久，除了認真觀察基地裡的每一隻熊貓之外,他們也對夏瑤格外留意。
正如報紙上所說，夏瑤確實是一位出色的飼養員。在他們看來，基地裡的熊貓長得都大差不差，但夏瑤卻能不看院子外麵的銘牌，叫出每一隻熊貓的名字。
不止是名字，每一隻熊貓的特點、性格她都了如指掌，甚至誰愛吃什麼食物她也記得十分清楚。其他飼養員偶爾還要看下筆記手劄，夏瑤就完全不用。
夏瑤把熊貓當成自己的孩子，熊貓們對夏瑤也是客客氣氣的,哪怕脾氣再差的熊貓也不會凶夏瑤一下。
用他們西方的話說，夏瑤就是“熊貓神”的化身，因為隻有神，才能做到讓所有的熊貓都信服聽話。
夏瑤：“我？”
瑪麗連忙點頭：“我們國家有好多好玩的地方，你如果能來的話，我一定會好好招待你，帶你都去玩一遍。”
“是啊，”傑克接上了她的話，“隻要你肯一起來，健健康康我們都可以帶走，租金的話可以再提高十萬，你看怎麼樣？”
他們相信夏瑤的能力，所以願意押寶在她身上。
夏瑤心裡也清楚，自己去國外肯定不止要照顧熊貓那麼簡單。外國人對熊貓的了解知之甚少，與其帶一個隻會照顧吃喝的“保姆”，他們自然更想要對它們知根知底的“家長”。
因為隻有跟著家長學習，他們才能更全麵、更深入地了解熊貓。
可惜，夏瑤並沒有要出國的想法。
“還是不了，”夏瑤微微一笑，婉拒了他們的邀請，“基地裡麵的事情千頭萬緒，離不開人的，這裡有很多特彆優秀的飼養員，還是讓他們去吧。”
傑克隨口道：“事情多不是還有周主任嗎？讓他乾就行了，我看他也挺厲害的。”
周主任？周新軍？
夏瑤：“那可以讓周主任陪你們一起啊，他照顧熊貓也很有一套的。”
“你們好謙讓啊，”瑪麗又舀了一勺米飯到嘴裡，淡淡地說
，“周主任推薦你，你也推薦周主任。”
“他，推薦我？”夏瑤疑惑道。
“是啊，他一直說你是基地最優秀的飼養員，說你現在正年輕，需要更多學習成長的機會，還說讓我們儘量推薦你陪同熊貓出國，說你肯定會珍惜這個進修的機會。”
夏瑤：？？？
瑪麗這看似無意的一句話，直接把夏瑤腦海裡的疑問點了個明白：
難怪周新軍第一天就極力推薦健健康康呢，恨不得當時就讓瑪麗和傑克定下它們倆，原來打得是這個主意。
他知道，健健康康是潘叔當年交托給自己照顧的，要是它們倆出國，自己多半不會放心讓不熟悉的飼養員跟著，肯定會提出要同行。
沒成想，瑪麗和傑克並沒有挑它們倆，於是周新軍又想到了給他們吹耳邊風，讓他們主動邀請自己前去國外……
現在看來，他的目的隻有一個：讓自己離開熊貓基地。
回想起這段時間和周新軍的接觸，不能算是愉快，可也並沒有那麼針鋒相對啊？
從一開始的招聘到後來的任職，周新軍對自己一直都是客客氣氣的。雖然她總覺得有哪裡不對勁，卻從沒往他要算計自己的方麵想，包括他提出出國照顧熊貓，夏瑤也沒察覺有什麼不對。
直到今天，把這些線索都串聯起來，夏瑤才意識到自己的第六感沒有出錯。
周新軍確實不討厭自己，卻也不想和自己共事。
就像是往一碗清湯麵裡灑了幾粒黑芝麻，不會影響口感和味道，但也不夠雅觀。
不過是可以接受，又不想接受罷了。
既然弄清楚了他的想法，那她更加不可能離開了。
她倒要看看，周新軍到底有什麼非要趕自己走的原因。
看了眼手表上的時間，瑪麗問道：“吃完飯是不是該清理二區熊舍裡壞掉的玩具了？”
夏瑤仰起頭，把碗裡最後幾口湯喝掉後，抿了抿唇說：“你們去吧，我下午還要帶壯壯進城一趟。”
徐壯實的後爸有些生意要去南方做，這一去估計就是兩三年，一方麵不放心妻兒在家、另一方麵有想兒子接受更開明的教育，便想著把徐蕙蘭和兒子一起帶上。
過幾天他們就要走了，臨走之前，總要讓徐壯實和媽媽再見一麵才行。
提起徐壯實，瑪麗扭頭看向了不遠處的那張桌子：徐壯實和叔叔嬸嬸坐在一起，彆看是二十多歲的男人，周圍那一圈人還是把他當成孩子一樣，不僅一個勁兒往他的碗裡夾菜，眼裡也沒有半點嫌棄。
“你就打算這麼照顧他一輩子嗎？”擔心夏瑤會想歪，瑪麗又連忙解釋道，“你以後結婚，如果你丈夫不同意怎麼辦？畢竟他也是個男人。”
結婚？
夏瑤從來就沒想過結婚，自己有胳膊有腿完全可以養活自己，不需要男人去照顧，也不想生個孩子去消耗自己的生命和精力。
俗話說得好，兒孫自有兒孫福，沒有兒孫我享福。
比起要考慮孩子的吃喝拉撒、學習做人，她寧願把心放在基地裡的熊貓身上。
夏瑤：“我都想好了，以後不結婚，就自己過。”
“不結婚？！”
瑪麗和傑克異口同聲。
站起來收拾著碗筷，夏瑤淡淡道：“為什麼一定要結婚？我就打算單身一輩子，和我爹娘、和壯壯，一家人在一起過一輩子也挺好的。”
雖然不是有意，不過後麵那一桌人也聽到了夏瑤說話的內容。
在大家都欽佩她膽子大，敢承受外界議論的時候，有一個人卻覺得自己心口最柔軟的地方被狠狠戳了一下。
……
徐壯實這次和徐蕙蘭見麵是在家裡，夏瑤也是第一次見識到八十年代的有錢人到底過得是什麼樣的日子。
二層的小樓有院子、有花園，還有四五個仆人，最讓人吃驚的是，他家的電視機竟然是彩色的！
他們母子們在樓上的屋裡聊天時，夏瑤一直在樓下看電視，差不多一個多小時，徐壯實才從樓上下來，懷裡還抱著一隻鼓鼓囊囊的牛皮文件袋。
“姐姐，這是媽媽讓我給你的。”
打開袋子，裡麵是厚厚的幾遝錢，每一張都是十塊的大額錢票，加起來少說有幾千塊！
夏瑤：？？？
“這次我們一去不知道要多久才能回來，寄錢太麻煩，索性一次性給你吧。”徐蕙蘭轉過頭，微笑著撫摸徐壯實肉乎乎的臉頰，“我相信，你們一定會把壯壯照顧得很好。”
說著，她又從口袋裡拿出一張硬紙片交到了夏瑤手裡，“這是我們在南方的地址和電話，有什麼事寫信和打電話都可以。”
夏瑤接過了錢和地址，算是正式接下了徐蕙蘭交到自己身上的重擔：“您放心，壯壯他現在已經長大了，能照顧好自己了，我跟我爹娘也會看好他的。”
徐蕙蘭點點頭，眼眶微濕：“好。”
從他家出來，夏瑤把錢裹了裡三層外三層，又仔細地放進布袋的最深處，確保不會被人看到後才敢走到馬路上。
周末儲蓄所都關門了，隻能暫時把錢都帶回去，等到下次進城了才存起來。
第一次揣著這麼多的錢，夏瑤騎車時兩條手臂都緊張地微微搖晃。
徐壯實：“姐姐，咱們直接回去嘛？”
夏瑤：“去動物園，看看你夏爸爸。”
過完年後，大家都在忙，好久沒有去動物園看看了。
聽說猴山改建的不錯，金蛋已經帶著一眾金絲猴們都搬了過去。許久沒見，去動物園的路上，夏瑤還特意買了幾斤香蕉帶去。
三四月份是動物園的淡季，大部分的動物場館都空蕩蕩的，熊貓館裡也不過百十個人。
夏瑤來時見夏有才他們正在開例會，便沒有打擾，自己先帶著徐壯實去了猴山。
“金蛋！”
原本的猴山被分成了兩部分，北邊是動物園的土著獼猴，南邊是金蛋帶領的金絲猴群
，中間被填補成了一條五米寬的水泥路，以防它們亂跑，兩座猴山的外麵都罩有一張鐵絲網。
猴山的造景自然是比不上野外，卻也很豐富：人造的假山、一米深的小池塘、幾棵有幾十年樹齡的老樹，還有長有小花的野草地。