四月份, 又是一年開學季，4月5日是東京私立青野高等?學校開學的日子，其學校的體?育社團新生會提前?三天報道。今年棒球部的主力部隊和主要教練組人員, 因為參加春甲不在校內，迎接新部員的負責人是守備教練組組長水口教練，以及二年級的三軍部員協助。
4月2日, 青野從早晨就開始喧囂, 新生熙來攘往，陪同的家長跟著忙前?忙後，各大體育社團都好好熱鬨了一番，人潮直到下午五點後才慢慢平息。
休憩時間, 棒球部簽到處。
“沒關係？”水口教練狀似無意地問。
此時，這裡隻剩兩個人, 總負責人水口教練和學生負責人福井。水口教練今年四十二歲，是個心寬體胖的女兒控教練。二年級的福井，是唯一一個主動要求留守學校的二軍主力。
“啊？”福井楞了一下, 才反應過來水口教練是在問什麼，握著資料的手不自覺抓緊, “水口教練，沒關係的, 我待在這裡還能發揮一點作用。”反正他沒能進入一軍, 光是到春甲給前?輩加油什麼的……不如留在這裡接待新生。
“這樣啊。”水口教練沒有繼續追問, 拍拍自己的啤酒肚, “一年級差不多都到了，你覺得今年的新人如何？”
福井悄悄鬆了口氣，然後又莫名覺得失望，像是沙漠裡的行人喝到水, 但咽下去的時候才發現裡麵摻雜著可以刮傷喉嚨的沙子。搖搖頭，甩掉腦袋裡窩囊的想法，福井斟酌著說：“問題學生不少。”
“哈哈哈哈哈哈，真是絕妙的說法，福井，你也應該習慣了，青野的隊伍裡有問題學生是常見的事。雖然你們二年級比三年級的問題學生人數少，但是也不能小看啊。”
“水口教練，這不是該自豪的事。”福井很無力，要怎麼習慣啊，待在異類這麼多的隊伍裡，他這個普通人生存得很艱難啊！
“不要在可愛的地方糾纏不休，福井，我是在誇讚你們二年級，我期待你們二年級超過三年級的時候到來。”水口教練拍拍自己的啤酒肚，滿臉都是期待之情。
“這種期待請務必取消。”福井一點都不想在這種方麵超越三年級的前?輩，他隻
是一個普通人，也隻想好好做一個正常人！
“福井這種性格也很絕妙，很適合一軍啊，所以，不去現場加油的心情如何？”
“當然很糟……”福井及時閉嘴，可是漏出的話語已經藏不住他的心情了，“水口教練，您知道部員私底下稱呼您為‘笑麵狐’嗎，以防萬一，我解釋一句，這是在誇讚您。”
“嘛，有什麼心事都可以和我說，畢竟我還掛著‘心理輔導教師’的名頭，領兩份薪水真令人開心。福井，你有沒有印象特彆深的新人？”
對於水口教練這種，一句話的前?半句和後半句沒有絲毫關聯的說話方式，福井決定稍作忽略，表情和語氣都有些微妙：“僅僅從印象深刻的角度來看，我隻能說是折原響希和日向夜鬥。”
“哈哈哈哈哈，福井你仔細說。”
“他們的外貌太惹眼了，凡事都有個度，超過界限，未必是件好事。”福井不是沒見過帥哥，同年級的星穀、小牧和三年級的神堂前?輩的外貌就很出色，可是這兩個新人的長相出色到惹眼了，特彆是那個折原響希，堪稱大殺器！這人是他一定會遠離的存在！
“嘛，想想好的方麵，每天賞心悅目地訓練，也挺不錯的。”水口教練笑容不變，矮胖的身軀、慈祥的笑容和親和的氣場，讓與其對話的人很容易敞開心扉，“雖然人們很難從選手的外表上看出強弱，但福井你的話，應該沒問題的吧，就當做是笑談，你從實力的角度來看，哪一位讓你印象深刻。”
“以防萬一，我還是解釋一句，僅僅看外表，我不能分辨對方的強弱。但是，結合情報資料和接觸時的言談舉止，我覺得柴崎陸、日野武士、日向夜鬥、西園寺讓很有才能，特彆是‘雙捕四棒五投’中的日野君和日向君，最先升入一軍的新人大概會在他們之中。”
“福井會是一位好前輩啊。”水口教練讚歎似地說道?。
從水口教練的表情裡看不出讚同與否，福井失落了幾秒，隨即振作起來：“水口教練，好像有新部員過來了。”今天各大體育社團的新人報道，不排除走錯路的可能存在，所以即使看到新生過來，福井也沒有輕易做判斷。
水口笑眯眯
地看過去。那是一位個子嬌小、一身黑色運動裝、戴著鴨舌帽的人。咦，沒有家人陪伴，沒有朋友一起，輕鬆背著一個背包，步伐輕盈自信。沒有四處張望，沒有新生的迷茫、忐忑、興奮等?情緒，還在不停打哈欠……摸摸啤酒肚，水口教練笑眯眯。
“你好，這裡是青野棒球部新部員接待點，我是二年級的福井，你是棒球部新部員嗎？”福井友好打招呼。
“教練好，福井前?輩好，我是花籠。”來人拿下鴨舌帽，恭敬地90度彎腰鞠躬行禮，遞過個人資料時也是雙手遞出，從語氣、行禮到態度，禮貌到無可挑剔。
被這樣禮貌的後輩注視著，福井無意識地挺了挺胸膛，一種前?輩的責任油然而生。給對方倒了杯水，熟練地翻閱資料，一一記錄在冊：“花籠泉水……北海道相馬棒球部出身？”
看到這條信息，福井停下手中動作，抬頭看向?後輩：“相馬可是全國範圍內有名的豪強學校，我記得相馬也有高中部，花籠同學千裡迢迢來東京來青野上學？”
花籠輕輕點頭，半睜著貓眼輕輕打了個哈欠，沒有回?答前?輩的疑問。
昨天沒睡好？因為太過興奮激動嗎？跟一年前的自己一模一樣啊，福井記得那時自己還被永田前輩訓斥了一頓。心裡產生一種同病相憐的感覺，又有點喜極而泣，這樣普普通通又有禮貌的後輩為什麼不多來幾個呢！
福井手下動作加快，不一會兒就整理好了：“水口教練，其他人還沒回來，要不我來帶花籠君去領東西？”也坐了一天，剛好起來活動活動。
“堅守到最後啊，福井。”然而水口教練沒有答應。
“誒？哦，十分抱歉！”福井被水口教練貌似指責的話嚇一跳，“我現在打電話叫其他部員過來帶領花籠君。”
“不用了，我帶花籠去宿舍。”水口教練笑眯眯。