室內球場裡氣氛熱了起來, 與外麵陰雨綿綿的天氣相反，棒球部部員隻是靜靜列隊站在那裡，身上的氣息卻像是在寬闊的球場上比賽！仿佛開戰！是的, 他們青野即將和白鷗台戰上一場！
短暫的安靜後，烏丸監督勾了勾嘴角，繼續聲音平和地宣布背號。
每次宣布完畢, 部員上來領取背號時，已經將背號交給紅日教練拿著的烏丸監督，會拿過背號再雙手遞給部員，然後輕輕拍拍部員的肩膀，說上幾句鼓勵的話語。
一軍的成員井然有序，眼裡無一例外燃著火焰。
直到10號背號。
“10號，三枝行春。”烏丸監督說道。
“……”三枝沒動靜。
“10號，三枝行春。”烏丸監督重複了一遍。
“……”三枝依舊沒動靜。
“三枝君。”旁邊的星穀不動聲色伸手碰了碰三枝的手背。咦，怎麼這麼冷？三枝君沒事吧？他眼角餘光看向三枝, 隻見對方臉色微微蒼白，神情呆滯, 額角有冷汗冒出。星穀心裡一驚，音量不由提高了一些，“小三枝小春！”還故意叫了三枝羞於在後輩麵前暴露的稱呼。
三枝發懵地站在那裡, 即使身邊的星穀提高音量對他說話，那擔心的聲音依舊傳不進他的耳裡。
此時, 他沉浸在自己的世界裡, 滿腦袋都是東地那個失望的表情。一遍又一遍播放，對方微皺的眉頭、失望的眼神、下撇的嘴角，還有轉頭時那個看不完全的冷漠不屑眼神……越是回想，越是清晰, 清晰的像是一根根針紮進心臟裡。
東地前輩最後的那個眼神，像是不將自己的存在放在眼裡，仿佛“投手三枝行春”不再值得關注般的漠視。
一旦意識到這點，三枝的心臟就湧現出細小且密密麻麻的疼痛，太陽穴也抽抽地疼，一種從未有過的強烈不甘情緒在身體裡侵入骨髓！
為什麼不甘？
為什麼會這麼的、這麼的不甘？
三枝自己也不知道，他隻是低垂著腦袋，身體微微顫抖，仿若一座搖搖欲墜而滿是裂痕的石像。
……
花籠慢吞吞打完一個哈欠，正在思考著白鷗台九名留學生之中的投手阿爾傑·維克羅爾相關情報，感覺自己腦袋被擼了一把，從繁複的思緒裡回過神，抬頭，半睜的貓眼靜靜看過去，就看到目視前方的日向收回手。
又打一個哈欠，花籠順著日向的視線看去，看到了處於異常狀況的三枝前輩。
這是怎麼了？花籠疑惑，看向三枝前輩旁邊的星星星穀前輩。星星星穀前輩的表情真糟糕啊，他打了一個很哈欠，走出隊列，在烏丸監督溫和有重量的目光下，在紅日教練猛然掃過來的嚴厲視線中，來到三枝麵前，仰頭，審視了對方一秒。
然後，花籠在教練組和所有部員的麵前，繞過三枝，又走了幾步，抬腳，一腳毫不猶豫踩在三枝的屁股上，微微用力一踹。
“好疼！”三枝瞬間清醒！
花籠收回腳，慢悠悠打了一個哈欠。
教練組：“……”
眾部員：“……”
東地：“……”被花籠過肩摔扔出去過不止一次的他，一手抱著1號背號，一手下意識摸向自己屁股，突然有種感同身受的痛。不想淪落到三枝君那種下場！特彆是在死對頭麵前！以後是不是隻能乖乖聽話了？
西尾：“……”眼角狠狠抽了抽，強忍住摸向屁股的衝動。花籠君本來就是我行我素膽大妄為、咳咳，他的意思是花籠君……和前輩比較沒有邊界感，這下成為正捕手，有了名正言順和光明正大管理一軍投手的權利，他們以後的日子……嗯，還是不要再想下去比較好，還能比來棲君更凶殘？可是來棲君不會真的對他們動手！花籠君……好像會啊！西尾看著三枝，眼神裡不自覺流露出些許兔死狐悲的傷感。以後，是不是要收斂一點？他遲疑著。
日野：“……”不知道為什麼，雙手突然下意識捂住自己的屁股。靠！花籠君真猛啊！帥炸天了！他也想踹前輩的屁股！來棲前輩就是不錯的選擇~是好人又是捕手！
來棲突然頭皮一麻，皺眉，是誰想害他？花籠泉水？雖然不想承認，但是那個男人忙著打哈欠，不可能抽出時間謀劃這種事情。沉思中的他，並不知道同宿舍的一年級後輩已經惦記上踹自己屁股。
“三枝前輩，清醒了嗎？”那邊，花籠平靜問道。
“什麼？”三枝穩住身體往後看，看到花籠，頓時明白踹自己的犯人是誰，但他也沒生氣，就算犯人不是花籠而是其他隊友，他也不可能生氣，“花籠君，怎麼了？”
“看來是清醒了。”
“啊？”
花籠打了一個哈欠，走回自己的位置，站好，在烏丸監督和紅日教練等教練組麵前，在如月副部長和矢內醫生麵前，在所有部員麵前，他一副什麼事都沒發生的樣子，慢吞吞打哈欠。
眾人都被他的神操作弄得窒息了！烏丸監督和紅日教練在這裡，你就沒有一點顧忌嗎？事實上，眾人又有點習慣，因為每次花籠安分幾天就一定會搞事！是一位比投手還會搞事的捕手啊！
星穀原本以為外星人可以和石清水前輩、久部前輩、與那原前輩、黑田前輩、柏木前輩一起逛文化祭，那應該也可以和彆人好好相處。現在看來，自己真是太天真了！我行我素的外星人怎麼可能會和彆人平常相處！連對待隊伍裡的前輩都這麼隨心所欲。
夏甲預選開始，一定會結下無數仇家吧！糟糕，一想起青野舉世為敵的場麵，胃開始疼了！
不僅僅是星穀，也有其他部員想到這點，因為花籠性格的原因和彆的學校結下梁子的畫麵，仿佛近在眼前！更彆提花籠現在是正捕手了！肯定是搞更大的事情！
烏丸監督將部員們苦澀、悲傷、掙紮的表情收在眼底，嘴角彎起得弧度更大了，於是，他難得好心情第三次重複了一遍叫三枝上來的話語。
這回，三枝聽到了，出列，小跑著上前，停下，先來一個拘謹的90度鞠躬，接著站直，站得特彆筆直，雙手鄭重接過屬於自己的10號背號，垂下目光，視線落在背號的數字上，愣了兩秒，很小聲說了句“謝謝監督”。
“你需要感謝的是你自己，這個背號，是你靠你自己的實力和努力拿到手的。”超過西尾君拿下10號背號，烏丸監督對三枝最近表現還算滿意。
“……”三枝咬唇。為什麼？明明是讚賞的話，這裡應該高興啊，眼睛卻突然酸澀起來？
“三枝君，期待你夏甲預選的表現，繼續加油……”烏丸監督的話戛然而止，在看到眼前部員一滴滴晶瑩的液體落在背號上的時候。他頓了頓，“你下去吧。”
“是！”三枝再次鞠躬，雙手抱著10號背號回到自己的位置上。
“三枝君。”旁邊的星穀躊躇著開口。
“怎麼了？”為什麼在這種時候說話呢？會被紅日教練訓斥吧？貓娘君（福井）也在擔憂看著自己，為什麼？三枝不解望著身邊的倆人，看看這個，又看看那個，有些無措。突然，他覺得臉上涼涼的，伸手一摸，都是水，“咦，好像屋頂漏雨了，都掉在我臉上了。”說著，三枝抬頭看向頂棚，沒有任何漏雨的痕跡。
星穀沉默。
福井沉默。
花籠停下了打哈欠的動作。
沉默在所有部員裡蔓延，原本擔憂花籠搞事的氛圍漸漸沉凝。
“難道是我在哭嗎？好像真的是我在哭誒！奇怪，我明明沒有這個打算，為什麼會哭出來？又沒有發生什麼值得哭的事情啊？好奇怪，眼淚停不下來。”三枝怎麼擦都擦不乾淨，視線掃過手裡的四四方方、白底黑色10數字的背號，不是1號……心中突然刺痛！眼淚流得更凶了！
一向愛哭的東地沒有哭，靦腆好欺負而從來不哭的三枝卻哭了。
星穀和福井忙著安撫三枝。
花籠安靜打著哈欠。
東地挺直身板直視前方，黑沉沉的圓潤可愛杏眼浮現出一絲笑意。三枝君，你的心終於來了啊，這才是競爭王牌投手的殘酷世界！很不甘吧？很懊惱吧？
這才是投手！體會吧，身為投手自尊被踩在彆人腳下的不甘！
10號背號？高中的棒球世界，唯有1號背號才是王牌投手應該追逐得事物！除了1號背號，其他背號都是垃圾！
西尾麵色如常，垂在腿側的左手卻深深陷進大腿側麵肌肉裡，如果不是顧忌右手是投手的手，應該是兩隻手都陷在肌肉裡才是。這次，輸了，輸給東地君，輸給三枝君……可惡！是他輸了啊！
聽到1號背號歸屬就強迫自己冷靜下來的西尾，被三枝慢了好幾拍的反應一激，胸腔裡的不甘頓時翻江倒海起來，眼神不知不覺間漸漸猙獰！
很快，三枝將整張臉埋進10號背號裡，擋住留下的淚、擋住自己流淚的臉，收斂哭泣的聲響，變得無聲無息，背號上的濕跡卻越來越重。
烏丸監督沒有因為三枝的異樣停下，仿佛沒看到般，繼續用平和的聲音宣布。
背號很快發放完畢，青野征戰夏甲預選名單如下。
1號，投手，東地浩史（三年級）；2號，捕手，花籠泉水（一年級）；3號，一壘手，武田清誌（三年級）；4號，二壘手，高橋啟太郎（三年級）；5號，三壘手，池田敬二（三年級）；6號，遊擊手，神堂高明（三年級）；7號，中堅手，中村信司（三年級）；8號，左外野/？？？/鈴木五郎（二年級）；9號，右外野/三壘手，星穀環（二年級）。