元宵過後, 劉家姐妹都圓了一圈，隨之也要去曾家女學了，大家還未寒暄夠, 龔先生就開始講《孟子》：“儒家以孔子發端，孟子暢其源流。朱子以《孟子》次《論語》, 是在學者大根大本確立之後，激發其昂揚的誌氣。學《孟子》主要是學乾健不已的精神。”
麗姝收回心神，開始聽龔先生講《孟子》，而麗貞似聽天書一樣，完全不感興趣。
好容易講完課，先生先走了，麗姝才合上書本, 和曾盈秀和陸靜宜聊天, 她們都許久不見了, 都許多話要說。
“是了，怎麼今年過年沒來我家？”麗姝握著曾盈秀的手道。
曾盈秀道：“我跟隨我們太太回了娘家, 也就沒去你們家了。是了，我雖沒去, 但是聽說你可是投壺高手啊。”
“小試牛刀罷了，這些也算不得什麼。”麗姝不太在意, 又環顧一下, 再見鐘雲冉時, 她看起來精神不濟。
“鐘姐姐這是怎麼了？”麗姝想隻不過是父親身份沒了, 倒也沒到這個地步吧，好歹她還有爹活著，曾三夫人對她生活上也沒苛待，這點比大房對陸靜宜可是好多了。
曾盈秀怒了努嘴, 終究沒說什麼，麗姝也就按捺下好奇心了，沒想到這個秘密很快還被她家中知曉了。
中午用過飯，劉家姊妹又去給曾老夫人和夫人們請安去，平日自然不用，但現下正是年剛過完，還是要有此禮節的。
請完安後，又說這次琴課選在曾家二房的小園子裡，麗姝她們隻好從學堂這裡轉戰到二房。
“陸姐姐，怎麼咱們要去二房學，之前在南邊那幽靜之處不是很好的嗎？”麗姝不解。
陸靜宜小聲道：“這先生是二房請的，我聽說曾二老爺對盈丹的功課很是不滿，說她什麼都不會，好好地過年，他們家就鬨了一場。這不三位先生都是二房請的，所以日後都在這裡學琴棋書畫了。”
麗姝攤手：“我都無所謂，反正能跟著幾位先生學就成了。如果不能學，等我娘親回來，我讓她給我請一位回來。”
今年他爹任滿，看祖母那樣還巴不得爹爹多當幾年禦史呢，一年禦史可是風光的很。
巡案禦史可是風光的很呐！
二人說笑幾句，又去了曾家二房的小花園，這個園中園更是精巧極了，還有名字叫牡丹園，據說裡麵牡丹品種在京中最全。
申先生見到她們還發了從家裡帶來的烤年糕，熱乎乎的，吃完了，麗姝才開始隨先生彈琴。大家一派輕鬆。
“這次我們來學曲目難一點兒的。”
這次和去年不同，去年是一天學琴，以此一日再學書法，書畫，一日再學各種棋類，這次是下半天一起學三樣。古琴一個時辰，書畫一個時辰，再棋藝一個時辰。
麗姝倒是無所謂，她反正晚一點回去也成，她們現在年紀小，也沒什麼更多的事情可做。
一般申先生會先教一段，再讓她們自己彈，如若彈的不好的，申先生就會糾正身形和指法。園子很美麗，琴聲很悠揚，鐘雲冉拉著陸靜宜徘徊在外，卻隻能被迫走。
“陸姑娘，你看以前我不覺得這樣不好，現在卻覺得我們真是可悲可憐。同樣是讀女學的姑娘，隻因為她們是官家千金，都隔了幾代了，照樣能什麼都學，我們卻要回到房裡，做那些沒做完的針線活。”鐘雲冉越是明白，就越是不甘心，但她又不知道她不該不甘心。
陸靜宜訥訥道：“鐘妹妹，不是從來都如此麼？”
鐘雲冉冷笑：“從來如此就是對的嗎？是啊，我隻不過是寄居在增加的一位表姑娘，父親又被人陷害丟了官位，從此成了平民。一把古琴十貫，咱們在增加月例銀子一個月不過兩貫，還得打點就得一貫，平日裡更彆提筆墨紙硯自己的香膏尚且都已經難以支絀。況且是前代的古琴，我聽劉家大姑娘說她三妹妹那把古琴，價值一千兩，是前朝的古琴，我們怎麼比得上。”
“可是即便我買的起，我也不會過來的。”陸靜宜要怎麼說呢，她不是曾家正牌小姐，能夠跟著讀書，有名師教導就已經很好了。
她寄居彆人家裡，孝敬各處針線，她還時常要給表妹做些女紅，自己的小衣，做不完兒的活，也沒功夫風花雪月。再說了，就是有這個條件，她不是正經小姐，也用不著占人家這個便宜。
人家劉家的姑娘們能夠買，一是因為劉太夫人是曾家老姑太太，二是因為劉家和曾家是互相扶持的關係，她們能給曾家什麼。
所以，陸靜宜就道：“鐘妹妹，我先走了。”
鐘雲冉等她走遠，才道：“膽小如鼠。”
她身邊跟著的小丫鬟，是從小就跟著她的，從前雲冉的母親還在的時候，家裡日子還算不錯，她也是無憂無慮。
現下……
“小姐，我們去那邊亭子歇一會兒吧。”丫鬟也明白，根本都不是買不買得起琴的問題，而是二房請的三位女先生，鐘姑娘是三房的表親，大姑娘更是已故大太太的娘家侄女，就該識趣才對。
鐘雲冉有些灰心，又有些不甘。
此時麗姝一曲已畢，大抵是吃了年糕喝了冷水，突然肚子痛，隻好先去出恭。她怕這次又被人剪斷琴弦，畢竟上次麗貞嫉妒居然把自己這把前朝古琴剪斷。過年，她投壺贏的她哇哇叫，又怕她頭腦發熱，又做出什麼錯事就不好了。
“聽雪，你留下替我在這裡守著，絲雨陪我過去就成了。”麗姝道。
聽雪也是怕麗貞毀琴，連聲答應：“姑娘放心吧。”
偏偏頭一次來這個牡丹園，主仆二人還要找一會兒，剛走近假山時，就聽到一男一女在說話。麗姝都驚了，居然又是鐘雲冉的聲音，她還是挺喜歡在假山這裡說話麼？
“我如今隻是個貧民的丫頭，又怎麼能配得上你，你還是去找個真正的官家千金吧。劉家和你們家都決定在你們這一代聯姻，我就……”
“不是，這和我無關，我們曾家不止是你我一個。”
麗姝聽到鐘雲冉道：“可我身份低微，怎麼配得上你。”她立馬拉著絲雨走了，後麵的話她已經不想再聽了。
這種身份差距的事情，在她被搶了丈夫之後，所有的人都同她說過。她們說你怎麼能和皇帝的女兒爭呢？你父親隻是一個三品分守道的參政，人家是帝女。
那個時候麗姝心裡再不認同，也沒辦法，不是她說了算。
但鐘雲冉此時年紀還太小，她不知道她越是這樣私會曾家公子，恐怕就越沒戲。當然，恐怕這件事情從根本上就沒戲，因為曾二夫人絕對不是一個好惹的角色。
“姑娘，您說方才那個是鐘姑娘嗎？”絲雨問道。
麗姝點頭：“是她，但是咱們就當沒聽過吧。”
絲雨道：“其實我覺得鐘姑娘也沒什麼配不上那位曾少爺的，她生的十分美貌，言談豁然，為人竟然比著大姑娘也差不得什麼。”
“你說的沒錯，我看她也是個超群軼倫的人物，她們家二房行商，若是找這麼個妥帖人倒是福氣了。”
隻是麗姝又知曉，曾家二房因為困囿於商賈之身份，二老爺聽聞雖然捐了個身份，但終究和兄弟都是進士不能比。
她們家必定要娶官家女，自古官商結合，屢見不鮮。
但若是鐘雲冉能和曾三公子終成眷屬也是可以的，但是她們如此私會卻不妥了，麗姝想鐘雲冉平日那樣操心的人，怎麼會不知道其中危害，大抵是她前途忐忑，所以才會如此。
“走吧。”
……
轉眼冰雪消融，春回大地，萬物複蘇。大家也都換上了春衫，麗姝發現自己個子也長高了一點兒了，她對著鏡子裡的自己比劃了一下。
她因為學業繁忙，尤其是龔先生布置的功課，每日回來都要閉門思索，不知不覺間，再見到流蘇的時候，她都覺得流蘇比起之前長開了一些，她和傅氏的關係，看起來比和麗柔好多了。
至端午前，家中又收到劉承旭的來信，他的任命已經由巡按禦史又成了山東道監察禦史，這次為期三年。
麗姝知曉她爹是個能臣，且不畏強權，雖然偶爾也有攀附之行為，但大是大非上還是很不錯的。
之後，聽聞爹爹離開河南時，河南百姓十分擁戴，當地民眾遮道挽留，並在郡學為他塑像祭祀。
祖父和祖母臉上都有光，祖母還特地道：“你們爹爹啊在任上斥抑豪強，懲處貪吏，還擊破響馬，真真是政績斐然。”
大家聽了都十分高興，祖父也道：“你們爹爹如今提調北直隸學校，督學順天府。放心，再過兩三年，指不定就回來了。”
麗姝也跟著很高興，因為她已經收到娘親的信了，信上說弟弟已經很會說話了，養的還極好，她跟隨爹爹去山東，要學山東的炊餅，回來做給她吃，讓她一切放心。
看的出來，小傅氏在外其實是很暢快的，怎麼能不好呢。在外麵沒有人知曉她和傅氏的情況，她能夠當家作主，和劉承旭又情投意合，且她還是有手段能轄製丁姨娘。
丁姨娘素來擅長隔岸觀火，挑起爭端，但她不敢真的冒頭，甚至也並不是很受寵，這是她的短板。
說起父親後院女眷，麗姝看向傅氏，傅氏眼底卻有掩蓋不住的失望。她很清楚傅氏為何如此，她早已年華不再，近來去廟裡很勤，添香火錢更是當仁不讓，還常常喝藥調理身子，大抵就是為了再生一個孩子。
但是現在劉承旭居然還要外任兩年多，由巡按禦史轉為監察禦史，這兩年她依舊要獨守空房，就等於宣告一切都白搭了。
她又想如果一個男人隻娶一個女人就好了，就不必有女人為了爭奪一個男人如此了。
麗姝很想娘親和弟弟，但是她又知道娘親在外過的好就行了，至於自己，也有自己的事情要做。
離彆是為了更好的重逢，她始終相信這一句話。
今日老太爺和老太太在一起用飯，兩位少爺書景和書宜也過來了，麗姝則和姊妹們一桌，大家都很為父親高興。
“爹爹官聲這般好，想來去山東，不知道又要幫多少老百姓呢。”麗姝始終覺得做官就得有擔當，否則，還不如不做官，以免德不配位，百姓受苦。
麗婉附和：“的確如此，爹爹上次在九江不也是幫了許多人麼？”
官場當然有黑暗，甚至身處其中，有時候都身不由己，可總是有人會有理想的。就像前世她嫁給鄭灝不成，有些沮喪的對劉承旭說想做女冠子，反而清靜。