伊藤輝彥盯著照片思索片刻，一拍手掌：“對，我想起來了。這個人也是伴讀，比我們小七八歲。他來自一個早已沒落的舊家族，不太愛說話，也從未向我們展示他的術式。”
中原彌生默默地將這些情報記在心裡，繼續引導：“照片是二十年前的吧？”
“是啊，上麵寫了日期——哦，竟然是春天拍的。”
“這些人如今都在做什麼呢，也是總監部的成員嗎？”
“不。加茂繼承了家族，作為禦三家的家主，他不能在總監部任職。”伊藤輝彥頓了頓，又指向研究員，“還有他，他曾經是咒術師，但早就辭職了。”
“為什麼？他不是咒術師出身嗎？我以為咒術師出身的人都會留在咒術界。”
“不，這小子比較特殊，他和我們不一樣。”
伊藤輝彥的語氣頗為嘲諷。他談興正濃，見中原彌生投來好奇的眼神，就故意賣關子，沒有立即解釋“比較特殊”的原因。
伊藤輝彥又說：“他說咒術界太危險了，不願當咒術師，去普通公立高中上學了。後來，他考上應慶大學的生物學專業，在橫濱的生命科學研究所上班——對了，聽說那間研究所是軍方開辦的。”
正如中原彌生的猜測，一切都像齒輪般完美嵌合。
中原彌生眼皮輕微一跳，單刀直入地問：“然後呢？他還在研究所上班嗎？”
“不是，他在十四年前死了。”伊藤輝彥眯起眼睛，回憶道，“他就職的研究所發生爆炸事故，那場爆炸造成了上百人死亡，而他也在失蹤名單上。”
“並沒有確認死亡？”
“沒有。不過，雖說定性為失蹤，但其實和死亡沒差彆——那座實驗室完全夷為平地了。他死後，總監部部長認為活要見人死要見屍，把日本翻遍了，都沒能找到他的蹤跡。”
中原彌生眨了眨眼睛。他總覺得，這段經曆和天元描述的星漿體有點相似。
他問道：“你剛才說這個人比較特彆，是因為隻有他去世了嗎？”
“哈，那可不是。”伊藤輝彥嗤笑一聲，解釋道，“那小子是星漿體。”
中原彌生聽見這個炸裂的消息，睫毛不明顯地顫了一下。
“他最初還很自豪呢，認為自己即將成為天元大人，在我們麵前趾高氣揚的。後來，他又聽說和天元大人同化的人會失去自我意識，哭著鬨著想脫離咒術界。”
伊藤輝彥似乎想到了什麼趣事，又不禁撫掌大笑：“我差點忘了，他還跪在地上懇求總監部首座，希望他們儘快找到新的星漿體，替自己送死！”
中原彌生也捧場地揚了揚嘴角。他暗忖，伊藤輝彥似乎很討厭研究員。
中原彌生的猜測沒有錯，說到那個人的糗事，伊藤輝彥就打開了話匣子。
“你們去年護送的天內理子，不是也拒絕同化了嗎？”他譏笑地說道，“天元大人一向尊重星漿體的意願，如果他不願同化，她一定會答應的。”
中原彌生繼續捧場：“嗯，是的。”
伊藤輝彥歎了口氣：“那家夥為了逃避同化，特意躲到其他城市，卻在二十多歲死掉了，白白浪費一具匹配度極高的容器。”
這一次，中原彌生沒接話，若有所思地垂著頭。
他之前猜測，星漿體之所以杳無音信，多半是早已死亡，或者投靠某個權勢滔天的大人物，變更了自己的身份和姓名。
既然研究員和星漿體是同一個人，說明星漿體還活著。
他究竟藏到哪裡去了？
中原彌生想起了那塊交給五條悟的骸骨。身份和姓名都可以變更，但DNA是不會改變的。如果得到生物數據，再利用黑手黨的情報網，總能查到研究員的所在地。
中原彌生心裡亂糟糟的。兜來轉去，他還是不得不和五條悟纏夾不清。！