在那之後, 瑞和跟連成森的關係開始親近起來，他也時常加入連成森組織的飯局和聚會。飯局裡寧狀元一般都會在，夏探花偶爾也會出現，除此之外就是庶常館的庶吉士了，交際的圈子不停壯大，連成森的越發意氣風發。
他很喜歡邀請朋友去侯府做客，這是向侯府裡其他人昭示他的與眾不同、獨領風騷的絕妙方式。就算是他的父親平陵侯, 想要如他一樣頻繁請翰林與庶吉士來家裡做客，也是辦不到的。
勳貴與清流之間本就存在著壁壘。他苦讀二十多年, 終於在科舉上綻放光芒, 一腳踏進清流裡，出身又仍靠著平陵侯府, 這又是他在清流中的不同之處。在同僚眼中, 他這個侯府世子就是一條“人脈”, 難保以後就會求上門。在父親眼裡, 他這個長子卻是這一代最有出息的人了, 是第一個將平陵侯府棄武從文的目標實現的人, 自然也對他寄予了厚望。
這讓他如魚得水，好不舒暢。
不過, 請朋友來家裡做客他也是有所挑選的, 一甲的三個翰林是最優選, 也是他首要拉攏的對象。都說非進士不入翰林, 非翰林不入內閣, 他的目標就是在庶常館好好進學, 三年後考核能得一個優異，然後被劃入翰林，做一個編修或者檢討，以圖謀更往上走。到那個時候，寧兄他們三人肯定已經在翰林院紮根了，到時候如果能拉他一下，就是天大的益處了。
麵對連成森的邀請，若是有空閒瑞和就會去。侯府底蘊深厚，菜式點心都很出色，不是外頭酒樓能比的。
“你最近跟平陵侯家的大兒子挺合得來啊？”這一天講學時，齊皇冷不丁地問。
瑞和笑著說：“您是說連兄麼？最近確實合得來，他時常邀請臣去他家吃飯，侯府的飯菜挺好吃的。”
齊皇笑了：“你就隻嘗到飯菜好吃？”
“連兄性格也很好相處，和連兄來往讓人很放鬆，您也知道的，臣來自小地方，沒什麼見識，連兄絲毫沒有架子，雖然出身豪門，為人卻很謙遜平易近人。”瑞和帶著笑意說，“連兄知道臣在修史，正在查大齊豪門變遷史，便主動跟臣介紹平陵侯府的曆史，聽連兄說那一段曆史，臣眼前好像也出現了大齊太.祖皇帝征戰四野的壯觀景象，那樣的曆史畫卷，現在大概也隻能在書卷中與後人的口述中探知一二了。”
“原來是這樣。”齊皇臉上的表情緩和了一下。既然隻是尋常的交際，他這個皇帝也不是苛刻的人，逼著孫耀祖不準結交友人。靠得住的人，不管與什麼人交往都會有底線，不會什麼機密都往外倒。
弩.箭正在機密製造中，他決定給自己的近衛軍全部配備上，地方駐軍需得再等一等，現在不是能泄露消息的時候。
“不過，你竟然沒有對平陵侯府起芥蒂嗎？”
瑞和疑惑了一下，隨即搖頭：“您說的是平陵侯世子夫人雇人跟蹤我那事兒嗎？周大人已經替世子夫人給臣道歉了，隻不過是一個誤會，臣並沒有芥蒂。再說了，臣與連兄的交情是另一回事，不能混為一談。”
齊皇笑了，賞了他一碟點心讓他下去：“宮裡的點心味道也是不錯的。”
調侃瑞和剛才說平陵侯府的飯菜好吃，一句話讓瑞和紅了臉，不好意思地謝恩退下。等回到翰林院，他客氣地將點心分給同僚，受了不少打趣，等獨自一人的時候，他臉上的表情一收，恢複了平靜。
齊皇喜歡看什麼樣的年輕臣子，他就給他看什麼樣的。做皇帝的人，手底下會有許多許多臣子可供挑選，瑞和要做的就是讓齊皇記住他，不要忘記他。他要讓齊皇記得，自己是一個有用的、忠誠的、天真但不愚蠢的、年輕充滿活力的臣子。
現在看來，進展還是比較順利的。
周淑慧一病就病了一個月，斷斷續續的總是好不全。一個謊言需要更多的謊言來遮掩，這讓她心力交瘁。她病的不止是身體，還有精神上的恐懼。她很難理解，為什麼不過是區區的調查與跟蹤，竟然會引來皇上的關注，這就像她在春日裡摘了一朵花，卻得到了最高皇權的指責與父親嚴厲的責備，這種莫名與恐慌足夠讓這個土生土長的古代仕女驚悸不已。
加上瑞和時常入府做客，她在長房放的釘子每一次都會傳消息回來。以前放釘子在長房，不過是出於防備這個庶出大伯，結果在病中還不停收到那個人來做客的消息，就更加讓周淑慧心中驚疑不定了。
難道他發現什麼了？
生病了還憂慮多思，便讓周淑慧的風寒纏纏綿綿，無法痊愈。
真正讓周淑慧打起精神來的，是她發現侯府的管家權竟然被公公收回去，放到了繼婆婆手上。
“不可能……”聽了迎雪的話，周淑慧瞪大眼睛。
迎雪受的傷已經養得七七八八，但身體還是有一些虛弱。她有些憤怒地說：“姑娘，你得快一些好起來，侯爺肯定是聽了侯夫人的枕頭風，說你身體病重無法理事，為了讓你好好養病才將管家權奪走的。”
主仆二人前陣子都在生病，對闔府的管製就鬆了很多，不怪侯夫人趁機奪權。
外部的壓力竟比藥汁還管用，自那天起，周淑慧就咬著牙慢慢好了起來。反正那一關已經過去，隻要自己以後不往孫耀祖那裡伸手，就一定不會再被翻舊賬。她要著眼的是未來！她付出了那麼多，不能半途而廢！
那邊周淑慧滿血複活要宅鬥，這邊瑞和終於接到了蘇秀才和郝氏，以及原身的姐姐。