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臨近午時，一行人找了處平地，暫停歇息，吃些乾糧泉水補給體力。
丘池帶人斷後，把他們走過的地方全給做了遮掩，即便對方有偵查能手，也沒那麼容易追尋上來。
鳴恩和藤敏一看就是時常在外走動，哪怕是荒山野嶺，也能很快燒了熱水泡茶奉上。
不僅是他們，其他人也一樣，烤餅煮湯各司其職，利落嫻熟。
這套生存本領，幾乎是行軍紮營之人必備，叫人見了便覺十分踏實。
曲凝兮守在火堆旁，偶爾偷偷添一根乾柴。
難怪前人都說‘讀萬卷書不如行萬裡路’，離京之後所經曆的每一天日常，都與她的過往大不相同。
像是這般荒野之地，晚上還得露宿？
曲凝兮不怕吃苦，也不覺得苦，她生來比較幸運，落在官宦人家，四體不勤便罷了，總不能五穀不分。
她還挺高興，自己能多增長些見識。
或許這些見識，對一個高門大戶乃至深宮的女人來說毫無用處，那她也不樂意自己一無所知。
活得跟做夢一樣。
裴應霄見她安安靜靜，出聲問道：“不累麼？”
曲凝兮扭頭看他，“殿下
抱著我跑了一路，怎的還問我？”
“就你這點分量，跑一路算什麼？?來[]+看最新章節+完整章節”
他這話聽上去很有些自得的意味，但卻不是自誇，真就扛著她走了許久。
曲凝兮心裡自然是敬佩萬分，同時忍不住好奇，低聲道：“你說過，陸家人習武天賦出眾？”
“不錯，”裴應霄一點頭：“你該知道東宮有多少人盯著，能夠習武的時間並不多。”
他不否認自己的天賦，當然，其中還有多年的努力與堅持。
“你很厲害。”
曲凝兮認識他越久，越是見識到他的出眾，聰慧而又堅毅，旁人所不能及。
下一步，他們應該做什麼呢？
裴應霄聞言一笑，修長的指尖撚上她軟乎乎的麵頰：“又在哄我？”
曲凝兮忽然被揪住臉蛋，微微吃疼：“我何曾哄你，殿下算無遺策，本就厲害……”她若是他的敵人，立即繳械投降了。
不遠處都是下屬，裴應霄很快鬆了手，也不捉弄她，解釋道：“不過是知己知彼。”
“說來簡單，如何知己知彼呢？”曲凝兮問道。
裴應霄笑了笑：“眼線廣布即可。”
他之所以能準確預測到蒙天石派人抵達的時機，一方麵是推測，另一方麵，是他手底下人發現了雅平的蹤跡。
曲凝兮整個人愣住，聽到了意想不到的名字：“雅平郡主？”
她早就不是郡主了，現在該喚她本名，蒙姝蘭。
“她、她出現在蜀中了？！”
裴應霄道：“她是偷偷跟隨過來，被發現了蹤跡。”
因此推斷，蒙天石的人馬必然抵達。
曲凝兮心下驚訝萬分，“她來做什麼？是……來看你的？”
她記得蒙姝蘭做過不少傻事，其中有任性妄為之舉，也有滿腔赤誠的行為。
她果然是對太子，癡心一片。
裴應霄斜睨她一眼，輕聲問道：“你在感慨什麼？”
“殿下……會殺了她麼？”曲凝兮知道，裴應霄不可能不清楚蒙姝蘭的心意。
如今兩人徹底敵對，蒙天石父子絕無可能投靠裴應霄，雙方不死不休。
那丁點兒女情長，在對立麵前，實在無足輕重。
“她還活著。”
裴應霄的唇角噙著一抹似笑非笑的弧度：“在晚瑜心裡，孤就是那樣一個冷血無情之人麼？”
曲凝兮一搖頭：“彆誤會，我又不是在替她說話。”
蒙家與陸家有仇，如何處理，裴應霄才是當事人，輪不到她來指手畫腳。
“殺她一個女子，改變不了任何。”裴應霄道：“除非她摻和進來，想取孤的性命。”
其下場當然是必死無疑。
這個回答，全然在曲凝兮意料之中，這人看似絕情，其實不屑於做多餘之事。
是人不犯我我不犯人的性子，倘若蒙弈淮不跟著蒙天石參與一切，興許也會被放
過一命。
午休過後，一行人再次上路，掩蓋了火堆的痕跡，重新竄入密林之中。
依奉坡太大了，這會兒正值夏日，樹叢茂密，鬱鬱蔥蔥。
有心入內躲避追捕，後麵的人就跟大海撈針一樣，難以尋蹤。
山林裡是半點不覺炎熱，比外麵涼爽不少，是最天然的避暑勝地。
及至傍晚，又刮起了西北風，依奉坡的山體傳來沉悶的轟隆聲。
這次就連曲凝兮的耳朵都聽見了。
他們不得不減緩了步伐，莫非這座山的傳說屬實？
雖說鬼神之說虛無縹緲，但這麼大動靜，似乎近在咫尺，身為肉胎凡體，難免心生敬畏。
“怎麼回事？”藤敏一臉不可思議。
裴應霄略作辨彆，道：“在左側方。”
丘池忙道：“屬下帶人先行探路，殿下隨後再來。”
“無妨，一起過去看看。”是人是鬼，一看便知。
“這……”鳴恩不由猶豫。
他們以太子的安危為首要，豈能以身涉險？
裴應霄不容質疑，邁步向前：“走吧。”
曲凝兮連忙跟上，她有點害怕，伸出手去抓住了他。
黃昏的橙色光輝，把這片密林照耀得極其夢幻，蒙上一層絢麗色彩。
等到他們不斷靠近目的地，才揭開依奉坡的神秘傳說。
前方在藤蔓掩映之中，竟有一個深不見底的深坑，聲音就是從裡麵傳出來的。
常在山間行走的，能見到不少這種天坑，恍若懸崖絕壁，底下會傳來回音。
而眼前這個坑，並不是筆直的豎井，它的一側稍有斜坡，石壁黑潤，估計下麵有水，或是暗河。
丘池手下有個在山上長大的，對此頗有些了解，觀察過後立即回稟：
“屬下幼時曾經摔落天坑，底下會有石洞裂縫，正好用以藏身。”
趁夜趕路恐會發生意外，毒蟲猛獸皆需防備，且夜間生火萬一被死士察覺，又是一番廝殺。
裴應霄當即命他用繩索下降一探。
深坑底下果然藏有洞穴，一行人得以入內過夜，明日一早離開依奉坡。
沒想到，外麵瞧著不起眼的天坑，撇開藤蔓彆有洞天，完全能夠容納所有人。
而且順著洞道入內，還延伸出其他好幾個洞穴，皆是朝下的走勢，越走越深，似乎無窮無儘。
石壁上有小小一道水流，因著山風吹入，伴隨這被放大的滴答聲，才如同擂鼓。
偶爾有路過之人聽聞，心中恐懼，都不敢靠近，久而久之形成了神靈的傳說。
洞穴深藏地下，幽深而空曠，燃起火堆火把也不怕被外頭察覺，形成一個天然的絕佳藏匿之處。
丘池帶人在洞內探尋水源，豎井的下方，繼續以繩索下降，底部便有一汪清泉。
天黑了下來，鳴恩從林子裡打了幾隻鳥兔回來處理。
他跟著丘池下
了深坑底部取水，不曾想，沒多久就迅速上來了，手裡還捧著一塊石頭。
紅褐色的石塊，看上去平平無奇，被水打濕。
鳴恩臉上卻是頗有幾分激動，道：“殿下請看此物！”
一送上前，沾了水的紅褐石塊微微泛紫，清晰可聞的鐵鏽味。
裴應霄一手接過，站了起來：“在底下找到的？”
鳴恩點頭回道：“不錯，不過屬下怕認錯了……”
畢竟對於石塊的鑒彆，他們都是外行人。
“帶人下去看看。”裴應霄要親自去看。
這個不起眼的豎井底部，竟然藏有鐵礦，無疑是意外之喜。
一群人也不急著圍繞火堆休息了，紛紛要跟下去一探究竟。
曲凝兮同樣滿懷好奇，在繩索的幫助下被送了下去。
地底石洞錯綜複雜，比起上麵的平台要濕冷許多，尤其是入夜之後，仿佛不是夏日，而是初冬。
丘池湊了上來，難掩興奮：“殿下，這些石洞都是水流衝刷出來的，前麵就有一潭寒池，你看石壁上那些淤泥，細膩軟和，前不久漲水定是泡滿了。”
而現在，水流退去，洞穴徹底裸露出來，那鐵礦石跟著被衝刷出來。
這會兒能看到的就一小堆，若是隨後派人來挖，或許能收獲更多。
經過仔細確認，是鐵礦石無疑，被水浸泡過的，壓根掩蓋不住鐵鏽味。
裴應霄緩緩一抬眸：“此事不急，過段時間再派人取。”
他得先把其他東西給奪回來。
曲凝兮心下驚歎，記得去年，目睹他帶人去了深山挖寶藏。
寶藏是裴應霄耗費人力才探聽來的，而今這鐵礦，純屬運氣使然，乃是天賜。
他擁有了金銀和鐵，倘若順利登基，大桓焉能不強？
雖說那批寶藏對於整個國家而言算不得什麼，但錢財花在刀刃上，於民眾來說受益總是巨大的。
東隆國和普駱甘賊心不死，天慶帝能為一己私欲害死肱骨棟梁之才，倘若這兩個國家休養過後卷土重來，大桓難道就一味的被動防守麼？
湯平和洛西的屠城之痛才過去多久。
總要挨打過後才做出反擊，未免太過憋屈。
大桓早就該改變了，心胸狹窄嫉恨陸家的蒙天石，身居高位多年。
蜀中廖德秋之流的官員，又有多少？
這些都不是一朝一夕形成的局麵，天慶帝剛愎自用，自行捂住了耳目。
眼下短暫的十幾年和平，不過是當年陸家用命換來的，若非重創敵國，哪來表麵上的俯首稱臣。
天慶帝要殺太子，他動了殺心，不講情麵不顧大局。
曲凝兮毫不懷疑，若是裴應霄敗了，大桓估計氣數將儘。
到那時，處處皆是湯平。！