群玉的秉性，素來是“隻要沒死就能接著作”，儘管有點害怕，也想進去一探究竟。
至於茂兒，他膽子雖不如妹妹大，思路卻很清奇：
“我們進去吧，我覺得你肯定比裡麵那個妖怪厲害。”
“何以見得？”
“不出意外的話，瑞年就是被那妖怪害得生怪病。”
“所以？”
“據說他昏睡三天未醒，雖然病危，卻還活著，而你……”茂兒頓了頓，蒼白一笑，“不用我多說吧。”
群玉眼角微微抽動，心說我謝謝你這麼看好我，而且為了照顧我的心情沒有直說那兩個人都是被我一擊斃命，死的很透。
既然做了決斷，兩人便不再猶豫，硬著頭皮走進了穀家院門。
穀家的泥築房屋比許家寬敞不少，屋前有一方三丈寬的小院，堆著形形色色的陶器，朝南的角落擺了一排陶盆，種些花花草草。
群玉不著痕跡打量四周，眸光在那些花草上停了停，片刻後移開，感覺和上次來的時候無甚區彆。許茂兒則寸步不離跟在妹妹身後。
除了穀瑞年，家中隻剩照顧他的穀母，其餘人都外出求醫去了。
穀母領著兄妹二人走進一間昏暗臥房，隻見床榻上的男人周身籠罩著詭異的草腥氣，麵色黑青，鼻息極為微弱，曾經圓潤的臉龐竟瘦得嶙峋，宛如死灰槁木。
群玉心內一凜。
瑞年哥此狀，即便撐得過今晚，也一定撐不過明晚了！
群玉不由得想到芝兒。且不說芝兒會有多傷心，就說婚前幾日新郎暴斃，消息若傳開，芝兒性子那般柔弱，恐怕一生都無法抬起頭，更彆提再尋人家。
群玉和芝兒感情極深。她剛來許家時，不會說話，不會用筷子吃飯，性格也十分野蠻，是芝兒不厭其煩陪在她身邊，兩人同寢同食，群玉照著她的樣子學，才漸漸活得像個人。
她無法眼睜睜看著穀瑞年就這麼死了。
對付妖邪，自然要用特殊手段。
群玉心中恰好有個鋌而走險的法子——四年前，那名來她家驅邪的道士“失蹤”後，留下一本法術秘錄，其中收錄的秘法大都邪門詭怪，但有一條教人驅邪除穢的法術看起來很是正派，群玉曾在極度無聊的時候試著施展了幾次，拿山上的鳥獸做試驗。
因它們身上並無邪祟，試驗僅能證明，她和鳥獸都沒死，此法尚算安全。
而今天，她麵對的可能是真正的邪祟——一隻不知為何物的妖怪。
橫豎瑞年哥已藥石無醫，讓她試一試，總不會比死更慘。
離開臥房後，群玉不斷給茂兒使眼色，讓他想法子絆住穀母一會兒。
茂兒用口型問她想乾嘛，群玉無暇解釋，眼看走到堂前，她忽然裝作腹痛，要借穀家茅廁一用。
隱約察覺群玉意欲何為，茂兒像吃了苦枳，臉皺巴成一團。穀母問他怎麼了，茂兒順勢說自己餓得快昏倒，挾著穀母便往廚房去找東西吃。
群玉躡手躡腳回到穀瑞年臥房，苦澀的藥味迎麵撲來，室內一片沉鬱。
那術法並不複雜，群玉飛速回想一遍，兩步來到穀瑞年床邊，毫不客氣揪下了他的幾根頭發。
隻需將中邪之人的毛發或其他身體組織置於紙張中央，然後在紙上畫出……
他房裡怎麼沒有紙？
群玉四下掃蕩一圈。
筆墨也沒有！
她定了定神，果斷撕下身上布衣一角，平鋪在桌上，將穀瑞年的頭發置於布片中央。
至於筆墨……
群玉又在房內轉了一圈，仍找不到足以替代之物。
秘錄上說，毛發一旦離體太久，沾染的邪祟之氣也會散去，就不能和中邪之人體內的邪祟產生聯係了。而群玉如果錯過此時，很難再有單獨麵對穀瑞年的機會。
顧不得再尋法門，群玉心一莽，抬手便咬破了食指。
血珠湧出的一瞬，群玉的身體忍不住哆嗦了下。
就好像，靈魂深處有什麼東西在阻止這個行為；就好像，她曾經因為這樣的行為吃過多大的虧。
群玉不再多想，垂眼便按照記憶中的符號畫了起來。
本姑娘隻是用血代替墨，畫一副驅邪除祟大吉大利的符，又不是乾壞事，能有什麼問題？
她越畫越心平氣和，鮮紅的血液在布帛上圍繞幾根發絲塗抹，一筆一劃細致平穩，甚至比秘錄上的原圖都要規整。
秘錄上還說要注入靈氣，群玉不知什麼是注入靈氣，隻能讓全身的力氣都湧向指尖，舉重若輕。
符麵形成的過程毫無動靜，直到最後一筆落下。
整片布帛突然變得滾燙如烈火，灼灼熱氣直撲群玉麵門，令她幾乎感覺自己在熔化。
之前她拿鳥獸做試驗時，可從未出現這種情況！
還剩最後兩步。群玉強作鎮定，一鼓作氣將那布帛合攏，緊緊紮成一團。
這玩意雖然燙得要命，但她奇跡般地可以忍受。
最後拿出隨身攜帶的火折子，湊近點燃了那團布帛。
火焰疾速躥升，一眨眼的功夫就將布帛焚燒殆儘。
灰燼打著旋兒向上漂浮，無風搖曳的火光在消失前最後一刻，倏然轉變為極致的黑。
那片黑旋即蔓延出去，籠罩了群玉目所能及的一切。