暮色漸沉，半輪金烏被山脊吞沒，林間光線愈發暗淡，透出幾分幽森。
群玉從未覺得山路這般難走，好像一不留神就會行差踏錯，跌入萬劫不複的深淵。
誰敢信，她此刻竟然帶著一個除妖師，要和他一起去殺妖。
殊不知走在他身旁的她就是個妖怪，殺過人飲過血，即便被他一劍結果了也算罪有應得。
不過，現在救穀瑞年最要緊，她和茂兒隻能強壓下心中畏懼，乖乖帶路。
值得慶幸的是陸恒並未覺察出她的異常。下山路上，他時不時關心群玉身體情況，言語溫和，比她兄長還像兄長。性格這樣好的男子，群玉從未見過，更彆提長得還和天人似的俊俏，實在令她厭惡不起來。
重回穀家院門前，群玉和茂兒都有些怵。
穀母恰好在門口，茂兒領著陸恒去見她。穀母聽說穀瑞年可能被妖物纏身，先是驚懼，後又連連點頭：
“難怪我兒病得如此蹊蹺，求大師救……”
她話未說完，陸恒忽然越過她邁入院內，群玉和茂兒也跟著他匆匆進入。
這時夕陽已全數西沉，徒留漫天煙霞。淡薄如霧的暖金餘暉中，群玉倏然瞥見一道冷光，直凜凜劃破暮色，伴隨劍鳴震蕩，一時奪去所有光亮。
長劍出鞘，直朝著牆角栽種的花草而去！
裝著花草的陶盆乍然碎裂，泥土飛濺，四周同時蕩開一陣冷鋒，在場眾人皆不受控製地打了個寒顫。
群玉弓著腰抱住雙臂，那陣凜冽寒意仿佛強行滲入了她的脊骨縫隙，令她牙關戰戰，四肢百骸都僵硬了一瞬。
回過神來，她才發現彆人並沒有像她這麼難受。
她心下忖度，那陣寒意應是陸恒的劍氣，而她是妖怪，自然難以忍受除妖師用來對付妖怪的劍意。
所幸此時無人注意她這邊，群玉用力搓了搓雞皮疙瘩，強裝無事跟著陸恒走向牆角。
那雙總是溫柔的眼睛方才斂去殺意，還透著幾分凜然，教人不敢直視。
目光落向地上散落的泥灰，其上附著一層薄霜，陸恒掌心向下一掃，霜便散儘，露出顏色發黃的泥土和少許詭異的灰燼。
陸恒眸光一頓。竟沒有屍首？
剛進此院時，他便發現妖怪藏身在牆角陶盆中，應是隻草木妖。從妖氣判斷，它法力不強，因此不能離開種下毒種的人類太遠，否則吸收不了他的養分，這才蟄伏院中，等待吸乾穀瑞年精氣再走。
陸恒微微彎腰，劍尖挑開地上黃土，劍身旋即溢出少許寒氣，暗示此處妖氣最重。
原來這就是它的屍首，竟已消解作黑灰！
然而，這種死狀卻並不是他劍法所致。掃看四周，也未發現任何外力痕跡。
陸恒思來想去，隻能得出一種結論：此妖在他來之前就因某種極為詭異的原因，譬如走火入魔，而自行灰飛煙滅了。
而他剛才那一劍，相當於炸開它的屍首，起到一個類似放煙花的慶祝作用。
“大、大師。”穀母躲在陸恒身後，哆哆嗦嗦問，“那妖怪，死、死了麼？”
陸恒收劍入鞘，轉過身，不著痕跡擋住他們視線，四平八穩道：
“已經被我殺滅了。”
眾人未及拍手叫好，又聽他溫潤如水的聲音對穀母說：
“因為隻出了一劍，沒費什麼力，所以……在下隻收八十文。此外，令郎若想儘快好轉，在下還可以提供解妖毒的丹藥，一顆七十文，兩顆應該足夠。若您需要的話，合計二百二十文。”
在場眾人：……？
群玉有點懵，這和她在話本上讀到的除妖俠士不太一樣，但轉念一想，話本畢竟是話本，人在書中可以餐風飲露，在現實中卻不行，再厲害的俠士也是要吃飯的。
穀母麵露猶豫，二百二十文救她兒子一命是合算的，但……但她兒子還在屋裡躺著，妖怪的事也隻是一麵之詞，從頭到尾都沒個影兒，誰知道這位光風霽月的公子哥是不是演戲誆她呢？
陸恒是個實在人，當即從腰間變出一粒朱紅藥丸，遞給穀母：“令郎服下若有好轉，我再收錢。”
穀母這下放心了，群玉和茂兒也迫不及待隨她進屋，圍觀穀瑞年吃藥。
剛進門群玉便發現，瑞年哥的氣色比她初次來時好了太多。
多虧陸公子將那草妖一劍斬殺！陸公子太強了！群玉心中有感，望向陸恒的眼神充滿崇拜，陸恒甫一進屋就被那熾熱目光兜住，麵上雖淡定從容，良心卻莫名慌了下。
君子欲利而不為非，他今日確實為賺錢說了謊，算不得君子。隻是若不隱瞞，他恐怕連解毒丹藥也推銷不出去，再過兩日便要沿街討飯了。
隻盼丹藥見效快些，讓他能順利拿到這筆錢……
“咳咳……娘？”
……
陸恒驚了。
喂藥的水才剛灌進嘴裡，穀瑞年就睜開了眼。
不僅醒了，還直接從榻上坐起來，瞧著似乎還能下地走兩步。
陸公子的丹藥也太太太厲害了！群玉一臉震驚，穀母更是喜極而泣，拖著她剛醒的還有些神誌不清的兒子就要給恩公下跪磕頭，哭著喊著“大師真乃神仙下凡”，群玉和茂兒見狀，膝蓋不由得也發起軟，險些也要跪下給陸大師磕幾個。
陸恒則一麵扶他們起來，一麵反思自己對解毒丹藥的藥效認識得不夠透徹，價格上或許還有提升空間。
待到氣氛緩和，陸恒詢問了穀瑞年遭遇妖怪的來龍去脈，可惜他記憶混亂，隻記得自己是在進鎮的路上忽然失去意識，對於妖怪並無印象。
群玉此地無銀三百兩地冒出一句：“我們豐安山向來太平，以前從來沒有出現過妖怪。”
茂兒附和：“就是說，妖怪可太嚇人了！”
群玉：“是呀，太嚇人了，哥哥，人家好害怕！”
茂兒：……
你這樣說話我也挺害怕的。
陸恒歎了口氣：“隻怕今日之事，不是偶然。”
穀母悚然：“難不成此地還有彆的妖怪？”
群玉眼皮一跳，真怕陸恒忽然嘿嘿一笑，對穀母說您身旁就坐著個呢！
細細忖度陸恒的話，不難聽出弦外之音：豐安山附近的怪事不止穀家這一件，而這一切有所聯係，甚至隱藏著更大的陰謀，譬如——妖界沒飯吃了，妖怪們來到人間大肆吃人，第一站就是她家豐安山？
群玉敲敲腦袋，勸自己彆嚇自己。
陸恒卻不多作解釋，隻說自己會在此地停留一段時間，確認不再有妖邪作亂再走。
他現在有些在意另一件事——
此行實在太過順利，妖物自行崩解，病患藥到病除，就好像冥冥中有吉星照拂穀瑞年，令他萬事如意一般。
穀瑞年既已見好，群玉和茂兒終於能安心回家報信了。
陸恒拿到酬勞後也不多留，叫穀母不必送，兀自跟著群玉兄妹倆離開穀家。
暮色四合，野風清幽，茂兒拉著妹妹走得極快，直至進入山林，才稍稍放鬆些。
無意間回頭一看，他突然嚇得冷汗直流——
陸恒不知為何仍跟在他們身後，也進入了山間！
難道他的下一個目標是群玉？於是跟著他們來到人煙稀少的地方，然後……
“許兄弟，許姑娘。”
茂兒正欲拉著群玉拔腿就跑，陸恒忽然叫住他倆，隨後便如一陣風般飛躍至他們身旁，溫聲問道，“你們家可是做采藥營生？我想買藥。”