許家廚房寬不過三丈，泥土與石塊壘作的灶台橫臥中央，角落擺放竹籃和陶罐陶缸，雖然簡陋，卻很乾淨整潔。
陸恒步入其間，高挑峻拔的身姿立於灶後，襯得廚房更為矮小|逼仄。
翻找出食材和用具，陶罐裡有現成的麵團，陸恒試了試軟硬，不著一言將它扔進麵盆，加溫水和乾麵粉，重新醒麵。
群玉站在灶前觀摩，或說是監督，防止他像爹和哥哥一樣，燒個水都能炸掉半邊廚房。
“公子以前常下廚嗎？”群玉忍不住問。
陸恒想了想，眸光有些恍惚：“上次下廚，已是七年前的事了。”
七年前……
現在把他從廚房裡拖出來還來得及嗎？
群玉歎了口氣，又走近些，脖子伸長去看麵盆。
陸恒醒完麵，將麵團拿到案板上揉，群玉的目光便跟過去，一刻不離，像個風箏。
七年前，故鄉老宅裡，也曾有幾雙天真清澈的眼睛一瞬不瞬盯著他做飯，間或問他今天有什麼好吃的？幾時能做完呀？……
那時，他白天在鋪子裡幫工做糖餅，晚上回家下廚做飯，平生夢想有二，一是做糖餅師傅，繼承陸家的糖餅鋪子，二是做酒肆大廚，年輕時做飯，年老後出書，書名他都想好了，就叫《陸氏食單，好吃不貴》。
可惜命運弄人，他走上的這條路已無法回頭，曾經的夢想，永遠隻能是愛好了。
群玉不知陸恒心中所想，隻見他垂眸擀麵餅，一杖一個巴掌大的圓餅，每個都極圓潤，大小分毫不差，群玉有點看呆了。
她家常用鐵鏊烙餅，沒想到陸恒用鐵鏊也熟練，她家沒有平底鏟，他便用鍋鏟，先起火預熱，鏊上抹油，然後抓一把胡麻，均勻撒在熱油上，群玉不敢眨眼，就見他神色淡淡，忽然一鍋鏟拍到了胡麻上。
群玉直接看傻了。
這是什麼功力！不需要事先搗杵，一鏟子下去，底下的胡麻瞬間粉碎，精華毫無流失凝練成油，空氣中立刻彌漫出濃鬱新鮮的胡麻油香味，令人垂涎欲滴。
將餅放到鐵鏊上，他問群玉家中是否有鮮椿葉。
許家采藥，這種常見香草自然不會少，群玉匆匆取了回來，就見陸恒已經備好一碗調料，隨後洗淨椿葉，掐芽剪得細碎，拌進調料中。
之後便是群玉從未見過的攤餅手法，胡麻壓油油更香，一層一層反複烙煎，行雲流水，澆上椿葉等調料之後更是芳香四溢。餅皮漸漸變得酥脆，卻一個疙瘩都沒起，如此完整漂亮的烙餅，群玉在夢裡都沒見過。
胡麻油香、椿葉香和淡淡的焦香交融薈萃，彌漫在廚房每個角落，甚至飄向不遠處的內室，溜進並不嚴實的門縫。
卯時初，李慧娘睜開眼，懵了片刻，突然推醒身旁呼呼大睡的丈夫。
過了會兒，向來在卯時末醒的芝兒也睜開了眼。
又過了會兒，往日不到辰時絕對醒不過來的茂兒也猛地從榻上坐起。
來不及舀水擦洗，他趿著鞋匆匆趕到堂前，撞見爹娘和兩個妹妹圍坐桌邊，脖子伸得老長，仿佛在翹首期盼著什麼。
他看向廚房，不經意瞥見門棱上那行“男子與驢不得入內”已經被誰心照不宣地拿紙糊住了。
“陸公子？”茂兒似乎還沒清醒，迷迷瞪瞪道，“這香味，莫不是仙法吧！”
家裡竟沒有一個人笑話他，群玉甚至點了點頭，雙眸如星，深以為然。
除了胡麻椿葉餅，陸恒還為許家人準備了茶湯，因是南方的飲食習慣，廚房裡找不到他以前常用的食材，退而求其次便取綠豆剝殼煮熟，和山藥磨成細粉，滾水煮濃，再依照不同口味加橘皮調酸或加林檎片調甜，分給大家配餅吃。
餅對群玉來說意義非常特彆。
她有記憶以來吃的第一口是餅，吃的最多的也是餅，小時候玩過家家，她給自己孩子起名就叫許大餅。
前些年群玉也去鎮上鋪子買餅吃，味道一般，因此她總覺得不會有人比娘做餅更好吃，直到今日。
她覺得自己吃的不是餅，如此酥脆、鬆軟、馨香、可口，簡直是仙品！吃一口她就飄了，更何況她已經連吃了好幾張，整個人仿佛在雲上亂飛！
待陸恒做完自己的乾糧，淨手出來，朝暉已將堂前照得明亮，桌上陶盤陶碗乾乾淨淨，一點渣滓都不剩，許家眾人皆沉醉於美味中，不能自拔。
直到聽見“嘎嘣”一聲脆響，李慧娘猛然回神，看到群玉正抱著盛餅的盤子啃，且已經啃碎了一塊，她大驚失色——普通人吃不了盤子，但她女兒是妖怪，也許真能吃進去！
李慧娘急忙擋住陸恒視線，一巴掌拍向群玉後腦勺，逼她把嘴裡銜的碎片吐出來：
“公子莫驚，群玉這孩子打小就這樣，吃到特彆好吃的東西就控製不住自己，嘴裡非得咬點什麼……死丫頭，把剩下的盤子給我！”
群玉依依不舍交出盤子，舔了舔嘴角，又被芝兒拉到後麵漱口。
“我真的，隻是輕輕咬了一下。”群玉低低對芝兒說，“沒想吃盤子。”
芝兒給她遞了條布巾，忍笑：“沒想吃你咬它乾嘛？”
“我……牙癢。”群玉邊擦臉，舌尖掃過牙關，雙頰似桃，“真的癢，陸公子做的東西太好吃了，我一看吃完了，就渾身難受。”
芝兒聽罷，掩唇笑得發顫。
兩人在堂後說悄悄話，忽然聽到堂前傳來幾個模糊字眼，群玉布巾都忘了撂，忙不迭跑出去。
陸恒要走了，正朝許多福和李慧娘拜彆。
“陸公子去鎮上嗎？我送陸公子！”
群玉站在窗邊，晨光照耀下，少女眸如點墨，明豔映人。
她還沒來得及再摸一摸那柄劍感知真身，也沒來得及再要一塊糖糕吃，他怎麼能就這麼走了？
李慧娘掃了群玉一眼，微微皺眉，讓她就在這裡和陸恒告彆。
群玉不依，往前踏了一步，又收到一記嚴厲目光。
陸恒拾起桌上長劍，眸光如清雪，眼睫微微低垂，溫聲對群玉說：
“群玉姑娘，後會有期。”
屋裡還漂浮著濃鬱的餅香，群玉咬住了唇，不敢忤逆爹娘，眼睜睜看著陸恒離開。
天空雲開雨霽，清氣滌蕩，群玉回到房間，望了眼窗外碧藍天色，心情卻不住地往下沉。
陸恒走後，李慧娘見群玉滿臉依依不舍，便拉她到房裡說了幾句話。
她以為群玉知慕少艾，對神仙似的陸公子動了心。
於是告誡群玉，她和陸恒不是一類人，一個天上一個地下，不要對人家產生非分之想。然後語氣放軟，勸群玉彆貪玩，老老實實待在山上，爹娘會照顧她，一輩子不嫁人也無妨。
群玉可以對天發誓，她雖很想和陸恒交往，卻絕無非分之想，然而母親直說她和陸恒不是一類人，委實傷了她的心。
她以前從未這麼想和誰交朋友，因此也從未體會過這種心情。
因為她是妖怪，所以活該低人一等，活該躲躲藏藏一輩子？
在房裡悶坐一天，素來心大的群玉沒能自我紓解，厭恨妖怪身份的心情反而愈發強烈。
翌日，她天不亮就起床，抱了一堆東西離開房間，循著晨曦吐露的方向上山。
決定了，她要修行！
根據陸恒寫的修行入門要訣，需得先尋一靈氣充沛、不受雜擾的地點，方能靜心運氣，吐納順暢。
拂曉時分，山間清幽，群玉找到一片較為開闊的草地，地上有塊平坦乾淨的岩石，瞧著很適合打坐。
此地山風習習，撲麵神清氣爽，群玉覺得，令她舒服的地方，靈氣一定充沛，這便盤腿趺坐於石上，平心靜氣，默念陸恒寫的運氣心法。
天地有靈，萬物蘊氣。
我心如鏡，吐納有序。
靜中見動，動中見靜……
坐了沒多久，群玉便感覺石頭太硬，硌得屁股疼。她強忍不適，依照口訣氣沉丹田，運轉周天……半個時辰過去了……一個時辰過去了……旭日東升，朝暉灑落，石頭照得發燙，群玉也汗流浹背，頭暈目眩，終於支撐不住，垂下發麻的腿，整個人滑躺到地上。
為什麼不行！
她悲憤望天。
體內沒有一絲靈力凝練的感覺，默念口訣時，她隻覺得氣勁在血脈中亂竄，如無頭蒼蠅，根本歸束不了，談何沉而凝之，運轉周遊？
群玉原以為自己是有天分的。那日在穀家，她分明催動了那道符，不管它吉不吉利邪不邪異，總之，她必是注入了靈力進去，才能有後麵那些唬人的場麵。
晨光愈發刺眼，群玉失望透頂，癱了沒一會兒便爬起來，拍拍身上枯草，準備回家。
走進林間陰涼處，隻見不遠處有幾棵焦黑歪倒的樹，像是被昨夜的雷暴擊中了。
來都來了，群玉打算撿些不太焦的雷擊木碎片，回家當柴燒。
至近處，她隨意踢開腳邊一根黢黑木塊，忽然發覺腳尖觸感不太對。
定睛一看，哪是“木塊”，竟是隻被雷劈中的大鳥！
不知把外麵焦糊的皮扒了，裡麵的肉還能不能吃。