話至此處，她方才想起自己窮得叮當響，根本拿不出足以回報一隻法力高強靈鳥的東西，隻好尬笑一下，另辟蹊徑，
“你既是鳥，應當愛吃蟲吧？”
青雁矜持道：“尚可。”
“以後我幫你抓蟲吃！還可以幫你把愛吃的蟲子養得白白胖胖，然後油炸一下，再滾點鹽，嘖……”
群玉話音一頓，說完眼前的小恩惠，又描繪起了遠大的前程，
“我知你不願屈於我這麼個妖怪手下，但你若助我修行，待我有朝一日得道成仙，你不就變成神仙的靈獸了嗎？簡直賺大發了！”
青雁聽得眼皮一抽。
她竟然真想修仙？哪來的自信？
人類修仙已是難如登天，妖邪修仙更是逆天之舉。仙史十萬年，以妖魔之身得道成仙者屈指可數，就憑她那啖血食肉凶狠殘暴濫殺無忌的性子……青雁忽地一激靈，思緒頓止，不敢再冒犯下去。
總之，這筆投資的回報太過虛無，它隻當遵從主人命令無償打工，重返仙界什麼的，肖想再多也是白搭。
即便最嚴苛的盟約，也奈何不了靈獸適當犯懶。去璧山派偷窺這活兒，青雁不太想乾，遂裝出臣服模樣，與主人討價還價：
“主人，私以為您妖力出眾，適當修煉便可睥睨妖界，何須費心去學那仙法……”
“我才沒有！”群玉像被戳中肺管，激動反駁，“我不會妖術，也不想學。”
默了默，她語氣低迷下來：“我的家人不喜歡妖怪。我也不喜歡。”
青雁一愣，未料到會聽到此般心聲。
家人。
青雁久居豐安山，雖刻意避開許家，卻也從其他山民那兒聽說過這一家子。自家都窮得揭不開鍋了，還將撿來的孩子視如己出，也時常接濟附近老人，無償贈予草藥，是山裡山外出了名的一家老好人。
這般人家養大的孩子，難怪不想當妖怪。
真是萬幸。青雁心道，它的主人是個有人性的妖怪。
可惜，即便她再有人性，成仙依舊是白日夢一場。
仰見碧宇如練，旭日浮空，杳不見仙人所居。青雁歎了口氣，終於不再推辭，張開清波似的羽翼，回憶了下璧城的方向。
在群玉的加油鼓勁聲中，它這便啟程了。
-
之後幾日，群玉雖悶在家，過得卻還算充實。
穀瑞年康複得極快，芝兒婚期未延，一家人忙著籌備送親事宜。
轉眼，青雁出發已經五日，芝兒也隻剩一日便要出嫁了。
群玉舍不得芝兒，每日至少問三回——芝兒嫁人後，她能不能經常下山去看她？
其他倒也沒說什麼，但人瞧著比從前萎靡了些。李慧娘看在眼裡，有些後悔前幾日對她說了重話。
恰好今日計劃下山采買物品，李慧娘心一軟，主動叫群玉同去，免得她在家裡悶出病來。
一聽可以去鎮上，群玉立時精神抖擻，飛也似的換好外出衣裳，黏在李慧娘身邊捶肩提籃，殷勤得不行。
來到豐安鎮，主路上房屋林立，店鋪琳琅，販夫走卒穿行不休，雖稱不上繁華，卻比僻靜的山野熱鬨了不知多少倍。
一路上，群玉乖巧跟在母親身側，即便路過從前最愛的煎餅攤子，腳步也沒頓一下。
自從見識了陸恒的手藝，這些東西哪還入的了她的眼。
不知陸公子現在在哪，是否已經離開豐安鎮了？
群玉抱著幾分希冀，餘光在行人間穿梭。
今日恰好有集市，四處人影浮動，熱鬨喧闐。群玉眼睛逛來逛去，忽然脊背一凜，感覺身後有目光追隨，令人毛骨悚然。
她腳步一頓，飛速向後望去。
隻見街邊人來人往，絡繹不絕，確有幾道陌生視線在打量她，多是男子，也有農婦，見她回頭立刻移開目光，神情局促。
群玉以為他們因她生得漂亮才目光流連，這種事情以前也常發生，她便沒放在心上。
李慧娘領著她走進一家乾果鋪，買了棗圈、蓮子和桂圓，之後又到裁縫鋪，去取前些日子給孩子們訂的新衣新鞋。
裁縫鋪裡人多，要排隊，李慧娘把乾果包袱交給群玉，讓她提著在外邊等。
“彆亂跑，也不許偷吃。”
叮囑了句，李慧娘轉身擠進鋪中。
不偷吃是不可能的。
少吃一點就是了。
群玉麵牆站著，一副做賊模樣，手伸進包袱，摸了兩個棗圈出來，丟進口中。
就在這時，她肩膀忽然被人拍了兩下。
群玉還未回頭，脊背便猛然僵住。
妖氣。
極為濃烈腥臭的妖氣從身後席卷而來，群玉的意識刹那便滯澀了，鼻子和嘴巴像被無形的手捂住，呼吸艱難，聲音也發不出來。
用最後一絲力氣轉過身，她看到一張眉梢飛揚、細眼尖鼻、唇角勾著抹陰森笑容的年輕女子麵孔。她身著最普通的農婦裝扮，動作神態卻透著股妖異的扭捏。
群玉記得，街上一直打量自己的人中就有她，難怪當時直覺示警，她卻未當回事。
思緒愈發枯滯，群玉艱難想起，穀家除妖後，陸恒曾意味不明地說——隻怕今日之事，並非偶然。
鎮上果然還有……其他妖怪……
此妖能……化作人形……顯然比穀家的草妖厲害……絕不能被她帶走……
我還不想死……
見群玉沒有立時暈倒，還能維持些神誌，農婦大為驚訝。
她眯了眯眼，傾力釋放出更多迷煙，眼眸轉為金色，凝視著群玉眼睛，輕聲細語道：
“小姑娘，你長得真美。這張臉在你身上，美不過幾十年華，不如把它贈予我……”
“上天也知我即將破境，練就奪魂附體術，這便把你送來了……”
“待今夜大事落成……”
隻聽咚的一聲，群玉倒在農婦肩上。
濃鬱的藥香撲麵，農婦鼻子翕動，狐狸似的上下嗅聞。除了藥香和少女身軀獨有的暖香味兒，她沒聞到任何不尋常的味道。
確是個再普通不過的山村少女。剛才是她多慮了。