“嗯，和你們這些低級的動物偵探不同，我已經與我的狐狸靈魂交融了。”青年眨了眨眼，指著自己的紅色卷發，一本正經地胡說八道，“所以，我才有這樣的頭發和眼睛。”
“什麼啊！”
“這種借口……”
“你根本沒有資格吧！”
麵對其他偵探的質疑，青年笑眯眯回懟：“有沒有資格不是邀請函說過了嗎？我倒是好奇，為什麼你們覺得要帶著動物才有底氣呢？看來你們沒什麼能力隻能依托動物呀。”
這話aoe全場，說完，他也被孤立了。
狐狸偵探四下張望，發現了同樣遊離於人群外的威廉，便主動湊近向威廉自我介紹，說他叫喬恩。
“狐狸在夜間行動。”喬恩眨了眨眼，笑容微妙，“和貓頭鷹一樣，就看我們誰能贏了。”
威廉對勝負其實並沒有太大追求，不過麵對他人的友好，他還是很禮貌地說了自己的名字，並回應了青年像是挑戰似的話語。
二人並肩走入彆墅內，威廉隱約聞到一股淡淡的香水味。
似乎有些熟悉。
腦中飛快閃過一個場景，但他沒放在心上，和喬恩一起進屋。
旁白：
“活動開始前，最後一名偵探姍姍來遲。”
“性格古怪的狐狸偵探懟遍全場，隻剩警探能與他交流幾句。”
“對方身上似乎有什麼異樣，有著許多秘密。”
“警探對此有所察覺卻並未放在心上，但能洞察一切的偵探已經發現了。”
咕咕。
在二人寒暄交流時，貓頭鷹忽然轉頭盯著喬恩，眼神像是盯著什麼稀
奇生物似的，盯到他有些發毛。
“嗯？請問？”
青年碧綠的眼裡似乎閃過什麼，以開玩笑的方式消解：“貓頭鷹先生才進屋就發現什麼了嗎？不愧是報紙上都在傳頌的能夠看穿一切迷霧的智慧之鳥。”
那對金黃色的眼瞳不為所動，依舊是專注打量著他，就在他真的有些緊張時，貓頭鷹轉過腦袋，閉上眼。
嗯？這是什麼反應？
這不上不下的真叫人折磨……
喬恩擰了擰眉，來不及說什麼，就該入座了。
偵探們坐在了大廳長桌的兩側，而邀請他們的人則在仆從攙扶下緩緩坐在主座。
名為瑪麗的女人緩緩開口，先是一段簡單的寒暄和吹捧，然後便直入主題，告訴偵探們這棟彆墅有她父親藏起來的寶藏，希望偵探們幫忙尋找。
老人的聲音非常溫和：
“本來，我是想自己叫著仆人一起找的。”
“但瓊斯才看過不少報紙上的報道，對偵探很感興趣，說得我也升起好奇，所以就想親眼觀看偵探們的能力。”
“請各位儘全力尋找吧。”
在瑪麗夫人解釋的時候，威廉看著她，陷入思考。
通過簡單的背景調查，可以知道瑪麗女士在中年喪夫喪子，繼承了一大半財產，在幾年前認養了旁氏的一個孩子，對他疼愛有加。
有些微妙，但也挑不出什麼大問題的背景。
偵探先生為什麼對這個感興趣呢？
疑惑的威廉轉頭查看貓頭鷹的情況，卻意外發現肩上的鳥兒頻頻轉著腦袋，目標明確地盯著在座的兩個人。
一個是對麵的喬恩，一個是主座上的瑪麗。
嗯？
威廉心中泛起絲絲疑惑。
偵探先生為什麼要看這兩位？他們有什麼特殊的嗎？
疑惑著，威廉也忍不住打量二人，企圖在他們身上觀察到什麼特殊的共同點。
喬恩：……
瑪麗：……
“咳。”主座上的老婦人忽然拍了拍胸口，朝著一旁的青年伸手，示意對方帶她上樓，“瓊斯啊，你先帶我回房間，然後就由你領著偵探們逛逛這個地方。”
說著，她臉上露出一抹欣慰笑意：“畢竟，未來這裡就是你的地方。”
聽到這話，名為瓊斯的青年並沒有露出什麼驚喜的神色，隻是皺起眉，攙扶著老人的同時緩聲開口：“我隻希望祖母能一直健康長壽，我當您的管家就好。”
瑪麗臉上的皺紋深了一點，笑眯眯地上樓。
很快，瓊斯就下來了。
在偵探麵前，他表現得像是眾人刻板印象中的貴族管家，話不多卻精簡，用時很短便向眾人展示了各個房間場地的用處。
“大概就是這樣，你們的房間鑰匙在大廳的桌子上，一樓。”瓊斯語氣淡淡，“這個地方比較偏遠，最近的警局趕到也要花費半天時間，活動持續三天，三天之後會有人來接你們
。”
這個反應完全看不出對偵探感興趣嘛……
有誰碎碎念著。
而威廉則在擔憂，覺得三天實在是太長了，擔心東區那邊出什麼意外。
交談時，眾人停在走廊，威廉肩上的貓頭鷹冷不丁睜開眼，歪著腦袋打量這占據了大半個牆麵的畫框，似乎有些好奇。
“……”
一旁的喬恩目光微動，主動上前與威廉攀談，順便試探地摸了摸貓頭鷹的腦袋，雖然被猛叨一口也隻是忍痛笑笑，繼續堅強逗鳥，把貓頭鷹煩得不行，也顧不上看畫了，隻是用翅膀扇著威廉示意他走。
等這些事做完，差不多也到了晚餐的時間了。
偵探們帶來的一眾動物用餐情況慘烈先不多說，主要是傍晚的貓頭鷹進入興奮狀態，看不上人類給它準備的口糧，如果不是威廉努力阻攔，它差點就把其他偵探帶來的兔子和小鳥全部抓來吃了。還是威廉向後廚申請了額外的生肉，兩相對比之下被養刁口味的雕鴞才大發慈悲鬆開了爪下的兔子。
不過代價就是偵探們的肉菜少了一道。
因此，威廉收獲了其他偵探更加仇視的目光。
威廉：……
唉，行吧。
為了不吸引更多仇恨，威廉帶著貓頭鷹早早回了房間，靜靜等待第二天的正式活動。
不過他對尋寶確實是一點興趣都沒有啊……
“咕！咕咕！”
雕鴞在今晚格外活躍。
雖然四下安靜非常，但它卻像是聽見了什麼精彩的動靜似的，在房間裡撲騰翅膀左右飛，時不時歪頭凝視細聽。
這樣的動靜在它的夥食被人類承包之後並不少見，畢竟威廉家中牆壁的隔音不怎麼好，貓頭鷹在深夜聽見各種動靜都會做出反應，興奮一晚上，所以威廉才會被迫和它同步作息。
“呼——”
今晚換了個地方也是一樣，威廉實在睡不著，翻身坐起。
大概是因為精神清醒，他隱隱聽見了門外走廊很輕的腳步聲。
像是不止一人，有許多人。
他有些好奇外麵發生什麼事，卻又不好出門，隻能靜靜聽，試圖在腦內還原聲音發生的場地。
不過很快，外麵的聲音在一聲古怪的聲響後結束了。
“咕咕。”
將一切聽得清清楚楚的貓頭鷹心滿意足地飛回床頭，估算時間差不多，便半闔著眼準備休息。
威廉也重新躺回床上。
天應該快亮了……
半夢半醒間，他聽見一聲尖叫：
“啊——！”！