“請問您知道維多利亞現在在哪兒嗎？我聯係不上她了。”
陸燼朝發來消息的提示和路德維希的聲音同時響起, 剛剛宣戰完畢的沙彌婭還沒來得及喘口氣，瞟了眼陸燼朝消息的內容。
【維多利亞在你那邊嗎？】
是出什麼事了嗎？怎麼都在問維多利亞？
沙彌婭皺起眉頭，對通訊另一端的路德維希道：
“三個小時前她說要回家一趟, 現在應該在家裡。”
“她確定回家了, 是嗎？”路德維希的聲音裡透著股焦躁, 他和沙彌婭其實不太熟，或者說從來就沒見過麵。
但他知道維多利亞這幾個月來一直都跟在沙彌婭身邊，陪伴剛剛蘇醒的新皇。
路德維希在兩個小時前就瘋狂給維多利亞發消息, 卻一直沒有收到回應，類似的事情其實也發生過很多次，維多利亞好像真的很討厭他。
路德維希不知道這次也是和往常一樣看到沒回，還是說遭到了什麼事情，他實在放心不下，通過林嘯鳴拿到了沙彌婭的私人聯絡方式，打過來問問。
“對, 怎麼了嗎？”
“奧斯頓·溫莎死了。”路德維希的聲音很緊，“在溫莎家族的例會上, 被多貢人殺死了。”
奧斯頓·溫莎, 那是維多利亞參與過圓桌會議的叔父。
沙彌婭愣了下, 她想起維多利亞臨走前的那句：我也想勸勸家裡人。
路德維希急匆匆前往溫莎家的主宅。
前不久他剛從銀河護衛隊曆練回來, 享有數個月的休息時間，之後就回到家族的守衛軍裡服役。
重新回到首都星, 路德維希本來想抓緊休假時間和維多利亞培養一下感情，這不再是家族的要求，而是他自己的意思。
奈何維多利亞整天都很忙，路德維希看在眼中，也不好打擾她。
他剛通過家裡人之口得知溫莎家族發生的巨大變故, 多貢人潛伏在家族例會召開的莊園內，當著所有人的麵以相當凶殘的方式殺死了奧斯頓。
眾人就要做出反應，沒想到多貢人當場自爆，爆炸卷著生物毒素的煙霧擴散開來，或多或少沾染在了眾人身上。
縱然在第一時間就趕往醫院，路德維希也不知道情況究竟能否控製住。
對人類來說，多貢人的毒素幾乎是無藥可醫的致命毒藥。
他打聽了能問到的所有人，得知維多利亞並不在受傷的人群中，明明應該放心下來，卻控製不住地感到焦躁。
所以路德維希聯係了沙彌婭。
他知道，多貢人不會放過溫莎家族的。
奧斯頓和多貢人的聯係溫莎家族一直以來不可能不知情，隻是如今形式驟變，奧斯頓成為了棄子，被溫莎家族舍棄。
至於伯恩斯家族有沒有參與到其中，路德維希還不知道。
他駕駛著私人飛行器，用最快的速度前往溫莎家族主宅，剛一靠近那片區域，就看到了正不斷冒起的濃煙。
路德維希：！！！
糟了！
飛行器迅速來到主宅附近，路德維希看到了火光。
熊熊火焰在瓢潑雨水中詭異的燃燒著，根本無法被撲滅，隻是被澆得騰起濃重的煙霧。
路德維希甚至等不及讓飛船完全落地，就從空中跳了下來。
平日裡最為講究的伯恩斯家大少爺直接在地麵的水窪中滾上一圈，將渾身衣服全部打濕，再將濕潤的手帕蒙在口鼻上，義無反顧地衝進了大火之中。
熱。
熱浪從四麵八方襲來，灼燙著每一寸皮膚，衣服上的濕意被迅速蒸騰，帶走熱度。
滾滾濃煙和燃燒的劈啪聲響對哨兵的五感來說無異於地獄般的折磨，淚被熏得止不住流出。
精神力迅速擴散，遍布整個主宅，很快感受到了二樓那相當微弱的波動。
木質樓梯早就在燃燒，電梯更是不能坐，路德維希此時什麼也顧不得，他三步並作兩步地衝上樓梯，聽到斷裂的聲響緊隨其後。
溫莎家的主宅他也來過很多次，對其中的結構非常熟悉，知道波動傳來的位置正是維多利亞的臥室。
火勢剛剛蔓延到二樓，但濃煙早就充斥了每一寸空間，路德維希用濕衣服包住門把手，用力去擰，滾燙的高溫透過衣物傳到掌心，幾乎要將衣服燙出個洞，再將他灼傷。
門被鎖死了。
火越來越大，不知是燒到了什麼助燃物，轟的一下子騰起，幾乎充滿了走廊的儘頭。
路德維希後退兩步，狠狠一腳踹在了門上。
跑，一定要快點跑。
二皇子氣喘籲籲地從地道爬出來，滿身汙漬，身上散發出的臭氣幾乎要逼瘋一個嗅覺敏銳的哨兵。
前些日子身上被陸燼朝揍出來的傷還沒好利索，稍微以劇烈運動，腹部就會隱隱作痛。
二皇子之前從不缺少向導為他進行精神梳理和感官調控，如今成為階下囚，哪有這麼好的條件，一時間根本無法適應。
隻是輕微的疼痛，對他來說卻無異於非人的折磨。
二皇子花了很大功夫才聯絡到手下的人，趁著如今騷亂從獄裡逃了出來，外麵應該出了很大事情，不然也不會亂成現在這樣。
被捕之後，原本一直都支持著他，承諾等他當上皇帝就給出種種好處的宮川蘭斯就好像消失在了世界上，再也沒聯係過他。
二皇子再蠢也知道自己成為了宮川蘭斯的棄子，這段時間他恨得幾乎沒睡過一個好覺，就算迷迷糊糊睡著了，也都做著將沙彌婭和宮川蘭斯碎屍萬段的夢。
他恨極了父親寧願強撐都不願意將皇位給他，恨極了沙彌婭明明早就死了還要詐屍出來搶他的東西，恨極了宮川蘭斯的花言巧語和冷漠無情……
他恨這個世界，既然這些都不能成為他的，乾脆把一切都毀掉吧！
他當不成皇帝，那就讓所有人都給他陪葬。
二皇子喘息著一步步走向出口，地下陰暗，而他聽到了外麵下雨的聲音，精神力鑄就的屏障無處不在，成為哨兵世界中相當明顯的存在。
也容易讓他忽略掉其它微不足道的異動。
暗影自黑暗中蔓延。
當異族冰冷的身體靠近他身後時，二皇子其實感覺到了。
一瞬間警鈴大作，身為哨兵的敏銳讓他在第一時間做出反應，然而還沒等他閃躲，身體被洞穿的聲響就傳入耳中，那麼清晰。
劇痛順著神經湧入大腦，森白的骨刺從背後刺進，又從胸前穿出，帶著心臟中的鮮血。
然後冷酷地拔出來。
血在心臟的泵壓下噴射，迅速帶走身體的熱量，二皇子連一絲聲音都沒能發出來，他驚駭得雙眼大大瞪著，麵朝下沉重地倒在了地上。
一擊斃命，多貢人並未直接離開，它蹲下身，鮮血淋漓的骨刺噗噗在二皇子還沒完全意識消散的身體上紮出幾個血洞。
滿腔仇恨被發泄，兩分鐘後，多貢人才終於站起身，此時此刻，它渾身都是屬於人類的鮮血。
細長的舌頭伸出，舔去臉上的血跡，如此美味。
任何膽敢欺騙它們的人，都必須——
子彈射穿了它的腦袋。
噗的一聲，頭顱像熟過了的西瓜一樣整個爆開，甚至連脖子和半邊肩膀都被炸爛。
剩下的半截身體甚至在巨大衝力的作用下向前踉蹌兩步，手指抽搐，那是殘存的神經還在支持著運動。
百米開外的角落裡，塔夏·沙伊米耶夫確定目標已死亡，迅速將狙擊槍拆卸。
他回來首都星已經很久，自從當年調查完塔伯星係上ai的秘密，塔夏就很少再外出前去很遠的地方，逐漸和姐姐瓦蓮京娜一起，從父輩手中接過家族。
對於今天首都星上發生的一切，他們早有預料，三年前小白瓶出現在黑市中，開始取代電子鴉片，成為哨兵們的新寵。
就像自動收銀台取代收銀員，自動駕駛係統取代司機，在新事物的浪潮下，總會有東西不斷消失。
隻是電子鴉片可以說是沙伊米耶夫家族埋藏在黑暗地底的根，由此而成的罪惡早就侵蝕了一切。
曾經他和陸燼朝因此產生爭端，如今陸燼朝成為新皇沙彌婭的堅定同盟，日後家族的命運將會如何，似乎已經非常明了了。
在聯邦道德和法律的評判中，他們罪該萬死。
幫助沙彌婭對家族來說沒有丁點好處，但這不意味著塔夏就能眼睜睜看著多貢人占領這片屬於人類的國度。
意識到天空中屏障形成的那刻，他就出了門，本打算處理掉那些負責電子鴉片產業的下線，儘可能銷毀屬於家族秘密的線索，卻偶然間發現了多貢人留下的蹤跡。
對大多數手無寸鐵的人來說，麵對多貢人，他們就是氈板上的肉。
在全人類和家族之間，塔夏做出了自己的選擇。
是贖罪嗎？也許吧，他也不知道。
塔夏一路追蹤著來到地穴，親眼目睹了多貢人殺死出逃的二皇子。
然後死在他的槍口之下。
狙擊槍被拆成零件，塔夏拎起手提箱，他站起身，離開這處血腥味彌漫的地穴，身影再度消失在瓢潑雨中。
這一次，不再單純為了沙伊米耶夫家族的榮耀。
飛船就等待在暗室的棧道上。
這是宮川家族在首都星的秘密部署之一，成為首相的這些年，宮川蘭斯和瑪嘉莉一起利用手中權勢，做了太多太多事情。
雖然被陸燼朝碾壓，但無可否認，瑪嘉莉仍是個相當強大的向導，她依靠向導精神力對哨兵碾壓性的支配，掃蕩過許多人的記憶。
他們知曉幾乎所有聯邦高層的秘聞，將無數驚天醜聞掌握在手中，這是用來傍身的底牌，許多年來，也因此沒人能夠撼動宮川家族的地位。
然而問題就出在了陸燼朝和林嘯鳴身上。
一個強大到無法抗衡的首席向導，以及一直以來都在隱瞞身份的黑暗哨兵。
他們完全抓不到對方的把柄，最擅長的手段失去作用，而種種變故來的那麼快，根本來不及布下更多局。