但如今，王秀已經退婚，鳳君膝下猶空，隻有薛玉霄如願進入軍府。
“好了，”薛澤姝擺擺手，隨意道，“她不敢太過針對你，怕惹急了我。我也不好用手段為你的前程鋪路，畢竟明懷還在她身邊……投鼠忌器，莫不如是。”
……
次日，薛玉霄隨母親大人一同前往侯府，接二哥薛明嚴回太平園。
作為她的側君，目前唯一可以稱得上是有名分的郎君，裴飲雪自然陪同她一起前往。
兩人同乘一架馬車，薛玉霄閉目養神，在心中默默背誦書中對二哥寥寥幾筆的描述，翻來覆去地揣摩思考，忽然聽裴飲雪道：“不必緊張。”
薛玉霄抬眸看向他。
“明嚴公子師從圍棋國手，與我有同師之緣。但入門時間陰差陽錯，久聞盛名，隻是緣慳一麵。不僅如此，他還會六博、雙陸、投壺，拆牌道字，無所不通。二公子在幾年前名如錦繡，與已故的永定侯一見鐘情，恩愛甚篤。”裴飲雪道，“出了名的秀外慧中，溫潤如玉，極好相處。”
薛玉霄抵著下頷，盯著他道：“你怎麼比我還清楚。”
“京兆之中，士族內帷裡常有詩酒宴會，諸多郎君、公子，都會前往。我雖然不去，但請帖常常送來，裡麵就是如此描述明嚴公子的。”裴飲雪淡道，“你馬上就能見識了，再過五日，是京兆一年中最大的宴會，百官、士族，以及內帷的郎君們，都會前往出席，稱為‘秋收宴’，慶賀這一年的風調雨順，女郎之間比試武藝騎射，吟詩作賦，相互應和。”
“州郡不安之事常有發生，這樣也算風調雨順？”
裴飲雪道：“皇帝在位期間，每一年都會舉行，不然便是對陛下和百官政績的不滿，到時……四殿下也會出席。”
薛玉霄算了一下時日，確實再過五日就是秋收宴。這些裴飲雪曾經跟她講過一次，但她最近忙碌太過，對時日不夠敏.感，險些忘記。
片刻後，馬車停下，薛玉霄伸手扶裴飲雪下車，挽著他的手跟在母親身後，進入侯府。
永定侯已故，薛明嚴隻有一個兒子，爵位旁落。但哪怕如此，他的陪嫁、聘禮，連同先永定侯的家業，全都在薛二公子手裡撐持打點，其他的幾房多不堪用，都是一些敗家破業的紈絝廢物。
這些人雖然不肯撒手，但薛司空親自來接，又有聖旨，都不敢作祟，隻得遣人送薛明嚴歸家。
薛玉霄陪母親在堂中坐了片刻，終於見到了二哥。
跟離群孤鶴一般的鳳君長兄不同。薛明嚴穿著一襲深色暗紋的大袖衫，上麵沒有花草紋飾，既無亮色，也沒有黃金珠玉作為裝飾點綴，他的長發一絲不苟地束進發冠中，戴玉簪，衣裝簡樸莊重，但卻並不顯得疏冷清寒，反而眉宇溫和，宛若春風。
二公子領著一個四五歲的孩童，男孩兒粉雕玉琢，十分可愛。薛明嚴拍了拍孩子的肩，男孩兒便乖順跪倒在地，磕頭道：“醜兒見過外祖母，見過姑姑。”
隨後，薛明嚴也撩起袍角，跪向薛司空：“母親。”
薛明嚴動作時，薛玉霄和裴飲雪兩人早已起身向旁側避開，他是兄長，薛玉霄不能受他的禮。
薛澤姝扶他起身，並沒有看侯府的其他人，隻是上下看了看二兒子，拉著他的手道：“回家。”
二公子望向母親，眼中微有淚意，但他多年主理中饋，早已經學會如何控製情緒，很快便收斂心緒，不顯於表麵。他道：“兒已裝好箱篋，昔日母親所贈陪嫁，數目俱全。”
他一個外嫁的郎君，要是沒有一點兒本事，連陪嫁也早被啃食乾淨了，怎麼可能把這一大家子伺候得舒舒服服井井有條。能在擇人而噬的幽深後宅中立身，還能人人稱頌，可見薛明嚴也不是表麵這麼好相處的。
一聽正君要帶走陪嫁，旁邊噤若寒蟬的幾個二房紈絝立刻急了，一股火竄上腦袋，禁不住道：“姐夫，你已經嫁入我家多年，婚後大姐也待你極好，你怎麼能說走就走，把陪嫁錢財也帶回去呢？我那幾個庶姐妹的聘禮都定好了，這時候可不能……”
不待薛明嚴開口，一旁的薛玉霄便打了個哈欠，唇邊流露出一絲令人膽寒的笑意，她語調輕柔懶散：“好裴郎，遞刀來。我看是誰說話這麼難聽，我要割了她的舌頭。”
裴飲雪麵不改色，平靜地將金錯刀遞給她。
薛玉霄抽刀出鞘，走到開口那人身邊，手臂親熱地勾住她的肩膀，刀鋒在那紈絝的下巴上拍了拍，溫柔道：“你說什麼？撤回，我不愛聽。”
錯金的寶刀在日光下驟然一閃，寒芒陣陣。
侯府其他人猛地想起薛玉霄曾經的聲名——她是剝皮作鼓、草菅人命的閻王娘子，彆說是賭場了，就是法場說不定都敢闖進去殺幾個人再走，這才好了沒幾天啊！
整個京兆都快忘了薛玉霄曾經的“壯舉”了。
幾人想到此處，不禁冷汗津津。被刀抵著下巴的二房紈絝已經快被嚇哭了，咽了幾口唾沫，哆嗦道：“玉霄娘子饒命，我……我什麼都沒說，姐夫待我已是恩重如山……”
薛玉霄用刀背拍了拍她的臉，笑眯眯道：“我記住你這張臉了，要是讓我聽到外麵有什麼風言風語說我二哥不好，我就把你的臉皮剜下來做一對鞋底，日日給我二哥踩踏。”
那人雙.腿發軟，撲通一聲跪倒在地。薛玉霄收刀入鞘，跟在母親和二哥身後走出去，把金錯刀扔回裴郎懷裡。
裴飲雪陪她同行，將刀藏於袖中，低聲：“你說真的？”
薛玉霄同樣壓低聲音，與他竊竊私語：“你猜。”