第48章
當夜, 兩位將軍入宮，向皇帝回稟戰報。
寧州平定的消息一夜間傳遍京兆，闔京的有誌之士無不稱讚, 戰事的細節率先傳入王丞相手中。
王秀接到鳳閣夤夜遞來的戰報，在燈下看了半晌，視線不由得望向園外——綿密秋雨聲裡, 一縷隱約琴聲似有還無。
王珩還沒有睡。
一旁侍從道：“丞相，明日以戰功賞賜，麵見諸位有功之臣, 薛三娘子謀略周密，計策非凡, 當為首功。”
王秀沉默片刻, 道：“恨其為芝蘭玉樹, 不生於吾家庭階之上。”
“大人, 誰知道她會變成如今這樣呢？”侍從勸慰說，“昔日凶厲惡名也不是憑空捏造, 隻能說是世事難測。隻是……今日幾位族老又派人來問，說丞相膝下無女，待珩公子出嫁, 這家中的產業……”
王秀瞥了她一眼, 侍從立即住口，低頭將族老的信件奉上。
王氏起源於琅琊, 郡望極盛，在家族故地有店鋪、良田、蔭戶, 上下幾百人口，為一等士族。家族積累甚巨，足夠其他的王氏族人富庶闊綽地生活。
王秀身為百官之首, 加一品司徒職銜，裁決民政、執掌朝綱，自然在京兆也有一大筆資產。隻是她素來低調，從不顯露。沒想到遠在琅琊的族老，居然千裡迢迢來京探望，還督促起她的傳家之事了。
“無非是怕我將財產全給了兒媳。”她沒有拆信一看，而是隨手將信紙放在燈火上，看著火苗舔舐上紙張，燃起一簇熱烈的燈焰，“我膝下未嫁的隻有珩兒，他若成親，我必陪送田地店鋪，再厚重的陪送也不過是一副嫁妝罷了。老家的人就這麼急不可待地想讓我從旁支裡挑選養女，以繼財產，真是……令人作嘔。”
她鮮少用這麼直白的字眼。
侍從知道王丞相其實是很欣賞薛三娘的，暗地裡稱讚的次數也不少，隻是兩家婚約已退，不可轉圜，真是無奈之舉。
“大人，”她小心道，“咱們園子這麼厚的一份禮，財帛動人心，就算是改口再續世交，將公子許給都尉為正君，也未嘗不可啊。”
王秀冷冰冰地看她一眼：“金銀財帛？拿這個動薛澤姝的心？你在與我講笑話麼。”
侍從麵色頓變，低首不語。
“薛氏難道缺錢到將獨女的婚姻拿來交易？你們這位司空大人腦子裡隻想著怎麼給女兒出氣，恨不得讓我舍下老臉上門懇求，才算遂了她的心意。”
王秀看得透徹。她倒不是真拋不下麵子，隻是一個世家大族之主，很難做出這樣“出爾反爾”的決定。薛玉霄雖好，可傳聞中她對那位裴家側君極好，以珩兒的才情，最好是能得一知己女郎琴瑟和鳴，王秀不願意讓他將心思花在後宅爭鬥上。
此事就此擱置，王秀燒了信件，派人將王氏族老勸返，護送回琅琊。
次日清晨，秋雨初停，為犒賞軍府，特開大朝會。
薛玉霄著都尉錦衣，朝服上用精細至極的金線繡出一頭燦金花豹，作為武官標識，立在將軍身後。
她所在的距離離皇位不遠不近，皇帝戴著冕旒遮蓋麵容，但兩人的視線卻出乎意料、甚至有些不約而同地看向了對方。薛玉霄隻望了她一眼，便收斂視線，以防看起來太過不敬。
謝馥倒是毫無遮掩意。她的目光穿過冕旒，越過蕭將軍身側，在薛玉霄周身盤桓許久。她神色淡淡，支著下頷靜聽奏報——這些奏報其實她已經聽過了，今日隻是走個流程。
“若論英勇無匹，浴血而戰，自然是兩位李家女郎並列為首。但縱觀大局，運籌帷幄，身具將帥之才，薛都尉當仁不讓。”
蕭妙不吝讚許。
眾人聽得紛紛點頭。
“薛娘應為首功啊。”在這件事上，桓成鳳跟蕭妙的意見完全一致。她拉不下臉像蕭妙這樣明晃晃地拉攏，眼神裡卻流露出愛才之意，“請陛下依照軍功舊例而賜。”
兩人昨夜已經跟謝馥見過麵，這些話皇帝聽過一遍。有什麼震驚詫異、或者其他複雜妒忌之情，也早就在昨夜發泄了一通。
謝馥的手指撫摸著皇位，座椅上雕刻出來的龍鳳盤旋著繞在扶手上，她道：“薛都尉領援兵而去，屢戰屢勝，這麼快便已大勝歸京。按照軍功的先例，朕應當賜封你侯爵之榮，封字麼……”
她麵露一絲笑意：“就用‘凱旋’二字。日後都尉也要為朕征南鎮北，平定亂匪。”
宮中女侍帶著聖旨走近，雙手遞給薛玉霄。
薛玉霄依禮接過，拜謝皇恩，隻回了一句：“願為天下出征，從北蠻鮮卑手中收複燕京。”
在奉行兩京製的東齊，燕京才是前朝所定的國都。皇室與世家南渡至此，已是恥辱之事。
謝馥臉上的笑意緩緩隱去。如果是平定亂匪，州郡地方有很多不大不小的匪禍可供調遣，她既是能臣，便當使用。可薛玉霄一提起老生常談的燕京——北方淪陷之地卻不可輕易出兵，謝馥無法接過這個話題。
她就此壓下，按功勳下旨。皇帝身邊的常侍宣布旨意，封李氏嫡女、軍府一等文掾李芙蓉為伯爵，稱號“勇武”二字。與她並列之功的李清愁由於出身不高，稍低一等，授“郡伯”之位，封號“定戰”。
東齊的爵位非常複雜，郡伯在伯爵之下，卻在子爵之上，授予勳貴爵位後，標誌著這些年輕女郎真正擁有了獨立於世家的土地食邑，進而從“依靠家族”，逐漸演變為“家族之依靠”，成為朝廷的中流砥柱。
“一門兩伯爵，李氏榮光至此啊。”有人低聲向李靜瑤恭喜，言語略帶討好，自動將郡伯也說成伯爵之位，“大司農門下光輝熠熠，燦然若星。”
李靜瑤卻無甚得意之色，她看了一眼薛司空，道：“十九歲封侯，奇功至此，你該恭喜薛大人才是。”
這確實光耀門楣，但有了薛玉霄珠玉在前，小小年紀便授侯爵——其中固然有薛氏大族的顏麵，但也少不了她確實建立奇功，平定地方，幫助朝廷減少了非常多的損失。李清瑤縱然高興，也流露不出炫耀之情。
皇帝冊封軍府眾人，所有封賞恩賜都已下旨。她為蕭妙、桓成鳳兩人增加食邑兩千戶，為了表達皇室對戰將的敬重，還親自走下丹陛，過問兩位將軍的身體康健。
兩人俱答“無恙”，謝馥的視線緩緩調轉，看向一旁的薛玉霄。
這是她們兩人第二次如此近距離地相見。
上次在椒房殿，薛玉霄的注意力更多地停留在長兄身上，謝馥那時也覺得她無足輕重、縱然有功，本質不過一紈絝女而已。然而時至今日，這個想法早已推翻，兩人四目相接。
“都尉乃是朕所愛重之臣。”謝馥盯著她道，“如此智將，若是有所毀傷，朕會心痛不已。”
她說著抬起手，輕輕地落在薛玉霄的肩膀上，拍了拍她的都尉公服。
薛玉霄麵不改色，既沒有假作受到皇室激勵的感恩戴德、也沒有流露出對謝氏皇族的輕蔑不屑，神情極平淡，道：“多謝陛下信任寵眷，臣當不負所望。”
謝馥道：“你們兄妹都是朕最喜愛垂憐之人，可惜鳳君多年無所出……朕與他故劍情深，雖無後嗣，卻不願再議立廢。”
薛玉霄抬眸看她，眸色幽深如墨。
她神情稍沉，謝馥反而流露笑意，她知道薛玉霄還是很在乎長兄處境的，這種在意之情讓她覺得很放心。隻要鳳君在宮中，薛氏絕不會輕言謀反，她也不可能廢鳳君之位，這世上沒有比薛明懷更合適的人選。
薛玉霄看起來略壓了壓眉間的寒意，隻說了四個字：“陛下天恩。”
謝馥最厭惡那種沒有弱點軟肋、全無顧忌的權臣武將，此刻見薛玉霄不悅，她反而真生出幾分君臣之誼，撣了撣她身上的公服，從戴著鳳凰珠冠、十二冕旒的發鬢釵環之間，親自取下一支青鸞流蘇釵，當著眾人的麵，簪入薛玉霄發鬢間，以示寵眷至此。
“薛卿是朕的守國青鸞，有你在京中，朕心中可安。”
薛玉霄抬手行禮。
今日隻這一件大事，解決完軍府行賞後不久，謝馥便散朝離去。
……
薛玉霄回京後，為了解除母親的擔憂，特意在太平園住了兩天。
又數日，到了月底入寺焚香的日期，薛玉霄帶著裴郎同往。
焚香祭拜之事，大多是成雙成對共同而來。薛玉霄沒有騎馬，著一身銀灰色蓮花紋的長裙，交領廣袖，姿態翩然，她陪著裴飲雪一起坐車，替他拿著暖手的小爐子。
身強體健的軍府娘子，這時候用手爐還早了些。隻是裴飲雪天生體寒，薛玉霄便命人在初冬提早預備，給他帶在身邊。
兩人在菩提寺山門下車，裴飲雪從她手中接過鎏金小爐，揣進懷中，分出一隻手拉住她的衣袖，見薛玉霄並沒有注意到，便又鼓起勇氣挪過去，用手指勾住了她的指尖。
薛玉霄被他觸碰，這才看過來。裴飲雪一下子頓住，手指默默地想挪回來，薛玉霄卻馬上攥住他的手。
裴飲雪喉結微動，目視前方，假裝自己並沒主動湊過去要牽著。