“你這東家聽上去可不是省油的燈。”我既救了你的命，你可彆恩將仇報送我赴險。
“東家是大生意人，自然是遵紀守法，不會對小恩公如何。可我不同，我是簽了賣身契的，東家主我生死，若想不再留我，我今日就會成孤魂野鬼的！小恩公救救我。”
“你們東家做的什麼生意？”怎麼還能關乎生死？
“賭坊，西街上，極樂閣。規矩的。小恩公陪我解釋一番就好。哪怕是做個見證，東家也不會當著彆人的麵隨意將我處理了。我一個小角色，想必東家過了這一陣也不會與我計較。”
“你這話顛三倒四的。你說自己是個小角色，東家為何要見你？順著你的說法，既然要見你，想必夜間釣魚的事很重要咯。既然事情嚴重，當然不能依據一個小娃娃的三言兩語就決定如何處理你吧。”
“你這說的什麼？老頭子我都沒聽懂。我們東家的規矩就是如此，再說老頭子我怎麼會與恩人說謊？”
“……就在門口幫你解釋清就行？”秦蒼左手摸摸褲袋裡的自製的針與粉末包。
“是是！多謝小恩公！多謝小恩公！”
“我也是偶然路過，大伯叫我秦蒼即可。”
“是是！秦小兄弟，若是今日老頭子我還能安然無恙的躲過一劫，他日定當以命相報。小兄弟請！”
極樂閣的名號在京城可是響亮亮的，博彩業若是沒有朝中支持，可能這麼明目張膽的做生意嗎？隻是朝中勢力眾多，不知是哪股。極樂閣秦蒼也是聽聞過的，紅樓的小姑娘們沒少議論這個財大勢大、神秘兮兮的極樂閣。
“比紅樓還有背景？”秦蒼就著點心問身前幾個花容月貌的小姑娘。
“這就不知道了，畢竟我們也沒見過紅樓的主人。”
沒有設想中的刻意刁難。
極樂閣東家是個氣宇不凡的青年人。臉上帶著金色麵具，遮住左側眼睛，站在修繕雅致的前庭細細聽秦蒼講完所有內容，低下頭微微想一想，對秦蒼說：“閣中今日還有存貨，老黃也算不上誤事，之後多捉捕幾尾，也就補上這天的了。既然秦公子救我下人一命，又替他求情，我便不能讓這辛苦白費。”轉向跪在一旁發抖的老頭：“黃烈，今日之事我不再追究。今日你也受了驚嚇，好生回家休息，明日午時之前將魚帶回來即可。去吧。”
“多謝東家！多謝秦公子！”老黃拜完，還沒等秦蒼叫住自己，頭也不回地沿來時路跑了，剩下秦蒼與金麵具麵麵相覷。
“秦公子可曾來過我極樂閣？”
“不曾不曾，我這麼小不合適”，秦蒼笑著擺手。師父隻讓我遵循他的“愛好”，專心“尋花問柳”，不參與數學研究。
“秦公子可是對我這營生有些誤會？我這裡與一般博戲不同。這裡是邀請製，京中隻有少許人才能收到邀請進我極樂閣。所以門庭並不興盛，也不雜鬨。做的也是中規中矩的生意，隻求益情，絕不逾矩。”
秦蒼想想，看似確實如此。從門口看，是沒有想象中的烏煙瘴氣和臉紅脖子粗，相反幽靜和煦。此處看庭中假山亭台、流水潺潺，遠處琴箏祥和，風雅的很。
“秦公子，請隨我來。”
“不，我還是……”
“趙公子，好久不見。小蒼兒，夕詔公子不是在紅樓等你？”
這聲音極好聽，秦蒼回過頭，女子此時半垂著眼、麵容恬淡，雖非絕色卻讓人心下舒服。
“柔娘。”金麵具頷首一拜：“你與秦公子相識？”
“小蒼兒的師父是奴家的貴客，此時正在紅樓等奴家回去，奴家自不敢怠慢。”
秦蒼與柔娘其實是有幾麵之緣的。可紅樓裡鶯鶯燕燕太多，美豔活潑的更多，柔娘人如其名，性子柔和，平日隻與幾位固定的客人走得近，所以與秦蒼並不太熟悉。今日突然出現，讓秦蒼有些詫異。尤其是柔娘身後跟著兩個不大的孩子。
“紅瑜、紅玦，來！見過趙公子、秦公子。”
隻見一個十一、二歲，眉眼嬌俏的小女孩走出來，脆生生一拜：“紅瑜見過趙公子，見過秦公子！”之後抬眼一笑，顧盼神飛，真真兒好看。與此形成對比，另一個和秦蒼差不多大的孩子則十分怕生，眉眼低垂，右眼下一顆淚痣，將泣未泣，緊緊抓住柔娘的裙擺，躲在後麵不肯出來。
柔娘也沒有強迫小孩，隻是對金麵具微笑：“兩位公子見笑了，這是我新收的兩個孩子，還小，不懂事，等調教好了再給二位公子賠不是。”
“柔娘哪裡話，柔娘教出來的孩子，哪個不是成龍成鳳。”
按黃伯的說法，金麵具是極樂閣東家，如果這是真話，那麼他的身份就比紅樓歌女高上不止一星半點。可此時趙公子麵上雖依舊持重，但話語之間明顯附和著歌女，顯得不倫不類。秦蒼想，或許這柔娘也不是一般人，以後都少招惹的好。
“趙公子，若是沒有什麼吩咐，那奴家就先告辭了。”
“自然，趙為不送。”
柔娘屈膝一拜，轉頭問：“小蒼兒，隨我一道去見你師父嗎？”
“好啊！那麼，趙公子，再會？”
“秦公子，再會。”