輪船駛出渤海灣,先停靠在了威海衛,需要接上部分英國人。
自明朝洪武年間設立威海衛始,威海衛及附屬的劉公島就一直是海防重地。
1888年北洋水師成立,劉公島亦是重要的基地。島上先後設立了工程局、機器廠、屯煤所,興建了北洋海軍提督署、威海海軍學校,海軍官邸、營房、鐵碼頭、炮台等一大批軍事設施。現在島上依然有許多北洋海軍遺址。
後來甲午戰敗,北洋海軍全軍覆沒。清政府除了割地、賠款、增開通商口岸外,還允許日本軍隊駐紮威海衛,劉公島被日軍強占了3年之久。
然後到了1898年7月,英國又強租威海衛,將威海衛及劉公島建成了皇家海軍訓練和療養基地。他們利用劉公島和沿岸的軍事設施進行艦隊演習、炮術訓練和步兵射擊訓練,並利用威海適宜的氣候和優美的環境興建了避暑療養場所。
威海現在也是出了名的療養勝地,氣候宜人。當年每到入夏以後,島上就人滿為患,商號的生意也隨之興隆。此時的威海衛和劉公島,已經成為了英國皇家海軍遠東艦隊的“後花園”。
這種強租的狀況一直要持續到1940年。
專使團停泊在威海港,英國駐威海衛行政長官駱克哈特親自接見了載振一行。
駱克哈特是個典型的殖民主義者,曾經密謀多侵占了九龍、新界的土地。這家夥還曾經精研了數年中文,甚至學習了儒學,擅長搞懷柔政策。
說起來威海衛行政長官雖然也是英王任命,但是在地位上卻是要低於香港總督的。不過論起權力範圍,甚至又超過了香港總督。
“尊貴的振貝子,有失遠迎,有失遠迎!”
駱克哈特一口流利的中文,過來同載振握了握手。
載振其實對他沒好感,一個強租的租界長官,和他有什麼好說的,畢竟太丟麵子了。
載振說:“駱克先生請儘快安排人員登艦,以防誤了航程。”
駱克哈特不緊不慢地說:“貴國登州府轄文登縣縣令也來到了我們公署,振貝子需要見見嗎?”
隨從的梁誠似乎從哪聽到了消息,不等載振回話,就直接說:“駱克長官,區區縣令還輪不到覲見貝子爺,既然需要等候,我們就在公署內喝杯茶吧。”
梁誠在載振耳邊又輕輕說了幾句話,載振眉頭微皺,隨即說:“我以皇室專使身份,在租界不便接見本國官員,我們還是裡麵說話。”
駱克哈特似乎籌劃了一場好戲,不過既然載振都這麼說了,也就隻好作罷。
載振和駱克哈特進入公署後,李諭走過去問梁誠:“英國人搞了什麼小動作?”
梁誠冷哼一聲:“你隨我來。”
威海衛行政公署大門外,竟然站著一排大清地方官員,他們還以當地商民的名義,送上了兩條橫幅。