蔡澤把背上的琴放下。荀況席地而坐，將琴放在腿上，為廉頗奏樂。
蔡澤和藺贄高聲附和廉頗的歌聲，平原君和平陽君也在低聲相和。
隻有藺相如一邊咳嗽，一邊踮起腳尖伸長脖子目送朱襄離去，眼淚都流出來了，眼睛也一眨不眨。
雪俯下了身子，將哭嚎的嬴小政攬入懷裡，哽咽道：“政兒不哭，你舅父很快就會回來，政兒不哭……”
旁邊老農悄悄看著這一幕，問身邊人：“朱襄公這是要去哪？”
那人道：“秦人可能要殺戰俘，朱襄公去長平，把戰俘救回來。”
老農不敢置信：“你說的是真的？”
那人道：“當然是真的，城裡都傳開了……唉，你乾什麼？”
老農撲通跪在地上，對著遠去的馬車不斷磕頭，把額頭磕得鮮血淋漓。
朱襄隱約聽到了長輩和友人的歌聲。他忍耐了許久，終於忍耐不住，將上半身伸出了車窗外。
車已經行駛了很遠，後麵有很長的運糧隊伍，朱襄沒看到長輩和友人。他隻看到道路兩旁不知道何時聚集了許多身形佝僂，衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，臉上臟得看不出容貌的人。
這些都是城外的平民。平民有老的有小的，沒有一個青壯男性，青壯女性也很少。
戰國時人口不多，舉國之力的戰爭很多。後世古代少見女丁服兵役，是因為對女子貞操較為重視。戰國不在乎女子貞操，女丁平時不會服兵役，但男丁不足時，女丁上戰場。
《尚書》有記載，“采集果實以佐軍食，且縫紉之事亦令為之”，後勤幾乎都是女丁負責。若是守城戰，女丁也會上戰場。《墨子》中“墨守成規”這個故事就用了女兵。
除了趙國長平之戰中，征發了一些女丁。朱襄押送月餘的糧草去長平，趙王短時間內找不到兵卒押送，所以押送糧草的除了廉頗和藺相如給朱襄的幾百家丁私兵，其餘全是女丁和不成丁的總角少年。
所以跪在道路兩旁送行的人，就隻有老人和小孩了。
平民大多是不會《詩經》的。他們不像朱襄的長輩和友人，能用樂聲和歌聲相送。
他們給朱襄的，隻有下跪，隻有磕頭，隻有額頭上那混合了泥土和砂石的斑駁血跡。
朱襄猛地將探出車窗的身體收回。他端坐在馬車上，雙目緊闔。
……
長平。
趙軍停止突圍，安營紮寨已經半月。
趙軍隻帶了十日的乾糧。即使山穀水草豐茂，還能捕魚抓野物，十幾萬張嘴，乾糧再怎麼省著吃，也快吃得差不多了。
今日，趙軍出現了第一次騷亂。
有一隊趙兵試圖淹死自己的馬，想假稱馬意外死亡，好吃馬肉，被人揭發。
按照軍令，這個趙兵應該被處死。不過現在士氣低落，趙括沒有處死這個趙兵，隻是鞭撻。
但這個趙兵還是死了。他本來就餓得生病了，被打得後背血肉模糊，軍中無藥，他當晚就發起了高燒，沒能見到第二天的太陽。
或許是兔死狐悲，趙兵終於開始對將領的命令動搖了。
幾個老兵卒被推舉來向趙括請求，現在沒有糧食，應該殺掉部分馬匹。
趙括破口大罵：“秦軍每隔幾日就會來騷擾我軍陣地，沒有馬，騎兵和戰車怎麼出去？難道用兩條腿去穿越秦兵的箭雨嗎！”
老兵卒結結巴巴道：“但是人死了，馬有什麼用？馬還和人爭糧食，我們能吃的就更少了。”
趙括冷笑：“我軍駐紮在河穀，水草豐茂。馬隻喝水吃草，怎麼會和人爭糧食！”
聽了趙括的話，老兵卒瞠目結舌，居然一時被驚得啞口無言。
他不是無法辯駁，而是沒想到將軍會說這樣的話！
馬隻喝水吃草，我們沒糧食了，也是隻喝水吃草啊！無論是馬吃的乾草還是河穀邊長的草，也是我們果腹的食物！
老兵卒想反駁，但他還沒能說出話，就被拖了出去，軍法處置。
幾個老兵卒也挨了一頓鞭撻，也晚上發起了高燒，也沒能看到第二天的太陽。
他們去見趙括的時候，沒想到自己會挨這一頓會死的揍。
因為他們真的是資曆很老的趙兵了，經曆了許多場戰爭，跟過很多將領。所以他們知道，底層兵卒確實很難和將領說上話。但如果他們有足夠的理由，將領同意之後，他們也是能給將領進言的。
有些將領會提前申明，不允許進言，違者軍令處置，如趙奢麻痹秦軍時。這時中低層將領和兵卒要進言，就要做好被殺被罰的準備。
這是軍中的潛規則。
趙括並沒有提前下令，老兵卒們也認為自己有充足的理由進言。
但趙括並不願意遵循軍中陋習。
平民攔住貴族的車架時，無論什麼原因，都會先挨一頓打——其實平民在貴族車架路過的時候沒有低頭或者跪下，一旦與探頭看外麵的貴族平視了，貴族也有權力責打平民。
兵卒越級向將領進言，進的還是這麼荒謬的言論，自然不能免罰。
現在趙軍被圍，糧草將絕，人心惶惶。如果不更加嚴格地執行軍令，軍隊一定會嘩變。趙括故意同意這個老兵卒進言，然後責罰他，以讓其他兵卒嚴格遵守軍令。
趙括的兵書讀得不少，這一招他沒有用錯。在絕路時，嚴苛的命令和絕對的武力鎮壓，確實能安穩人心。
趙軍安營紮寨，秦兵圍而不攻，隻偶爾騷擾，趙括的壓力減輕了不少，又能思路清晰地思考了。
他相信，趙王已經得到了他被圍困的消息，肯定已經在征召兵卒，派人前來支援。他隻需要堅守住陣地，等待援軍前來，就能和援軍裡應外合，一舉攻破秦軍的包圍。
兵法曰，包圍敵人需要有敵人十倍的兵力。秦軍兵力和趙軍相當，隻要有援軍，趙括對突圍很有信心。
他現在需要做的就是用儘一切手段穩定軍心，維護趙軍的戰力，以待救援。
在殺雞儆猴後，趙軍中果然沒有了反對的聲音。
趙括重新調整兵營位置，重新分配糧草輜重。
他和將領優先吃飽，魚和野味也隻能他和將領吃；親兵能吃五分飽，並將兵營中優秀的駿馬集中起來，和他的親兵一同居住在水草最豐茂的地方，以維護戰馬的戰鬥力；剩下的糧食才由兵卒分，如果有了戰功，就能得到糧食賞賜，還有可能得到趙括和將領吃剩的骨頭內臟。
趙括還殺掉了受傷和老弱的駿馬，將肉都用鹽醃製好，作為他和將領的食物，以及對勇士的獎賞。
他此令一出，軍隊果然秩序井然，再無人喧嘩，兵卒們作戰也更勇猛了，每日都有很多人英勇戰死。
兵卒英勇戰死後，他們的同袍會拚死將他們的屍體搶回來。
趙括初次看到此事時，十分感動。
他的副將忍不住了，道：“他們把屍體搶回來，不是愛護同袍，是為了吃肉！”
趙括愕然。然後，就沒有然後了。
兵者，一旦進入絕境，以人肉為軍糧很常見。趙括隻要自己不吃，就沒覺得有問題。
不過他特意又調整了一下軍營的布置，把自己和外層普通兵卒隔得更開。他雖然知道把人肉當軍糧很常見，但他心善，見不得這個。
在趙括的嚴令指揮下，趙軍恢複了井然有序，再不見有兵卒抱怨。
趙括有了信心，他一定能堅守到趙國軍隊支援的時候。
這時，白起放了幾個趙人進趙軍的營地。
“將軍，秦軍的增援來了，但趙王一點動靜都沒有！”趙人痛哭道，“趙王已經把我們放棄了！”
趙括驚怒無比，認為這是白起派來擾亂他軍心的人。
他斬殺了這個人，詢問第二個人。
第二個人仍舊是這樣的回答。
他接連斬殺了這幾個秦軍派來的人，派斥候出去打探消息。
秦軍大大方方給他們讓出了一條道，等他們收集了消息之後，又十分友好地把他們放了回去。
斥候給了趙括同樣的消息——不僅趙王沒有派出援兵，秦軍的援兵已經到了！
趙括動搖了。
為何趙王沒有派援兵？因為沒有兵了嗎？不對，代郡還有兵，雁門還有兵，雲中還有兵！趙王隻要把陰山腳下代郡、雁門和雲中的兵派來，長平之圍不是頃刻可解嗎？！
難道趙王惱怒他的大敗，真的放棄他了？
不，不會這樣，我是馬服子，我父親馬服君為趙國立下那麼大的功勞，趙王怎麼可能放棄我！
正在趙括慌亂之時，軍中出現了吵鬨。
趙括以為趙王沒有援兵的事傳了出去，軍營嘩變，連忙去鎮壓。
他去了之後，卻發現兵卒們手舞足蹈，看上去十分高興的模樣。
趙括叫來一個長得較為順眼、體格最強壯的人問道：“發生了什麼事？”
那人原本是遊俠兒，識得幾個字，談吐很有條理：“回將軍，我們駐紮的地方原本是廉將軍的舊營寨。將軍讓我們放棄這一側營地的時候沒有拿走土豆。今日有人吃了毒草身體不適，我曾跟朱襄公種過土豆，一眼就看出來這是土豆的葉子。挖掘之後，下麵居然已經結出土豆了！”
河穀有充足的水，還有充足的屍體肥地。廉頗堆了幾月的土豆，居然自己長出來了。
遊俠兒因作戰勇猛，立了戰功，又家世比普通士卒更好，一入軍隊就是伍長，現在已經是能統帥一百人隊伍的低級將領，他的營地在將領營地的外圍。
土豆所在的地方是普通士卒的營地。他們不是邯鄲人，隻聽到過朱襄公和土豆的名聲，沒有見到過。所以他們隻以為土豆是“毒草”。
直到今日遊俠兒才意外發現，兵卒們口中不能吃的毒草是土豆。
土豆量不大，供應這死了一兩萬人還有十幾萬人的趙軍當然遠遠不足。但趙軍普通兵卒已經多日斷糧，靠吃草根樹皮和同袍的骨肉過活，心理壓力極大。
本應該吃糧食的人被迫吃草根樹皮和同類的肉，現在出現了正常的糧食，在趙兵心中，就好像一個自己還是人的符號，讓他們找到了精神寄托似的。
所以，今日趙軍難得出現了歡笑聲。
遊俠兒捧著土豆道：“將軍，土豆烤熟煮熟都能吃，這是烤熟的土豆，請將軍嘗……”
遊俠兒話沒說完，趙括就一鞭子把遊俠兒手中的烤土豆打落。
遊俠兒趕緊跪在地上，把打落的土豆抱進懷裡：“將軍，你這是何意？！”
“此等有毒的東西，不準入口，全部燒掉！”趙括憤怒道，“不準吃這個東西！朱襄妖言惑眾，荼毒民眾。等本將軍回去，定要取他項上人頭！”
趙括對朱襄本應該沒有仇恨。
但他在離開邯鄲前，朱襄對他說的話，就像是刺一樣紮在他的心中，與父母輕視他的話一樣，成為他的夢魘。
連自己的父親都認可自己論兵的本事，朱襄居然連他論兵的本事都否定了，用詭辯來侮辱他！
趙括一心想著上戰場後讓這些輕視他的人啞口無言。可他失敗了。
被包圍之後，趙括偶爾夢見父母、藺相如、朱襄等人在他耳邊重複那些輕視的話。
他十分憤怒。父母和藺上卿就罷了，那個賤民出身的朱襄憑什麼輕視自己？！
在白起第一次送趙人進軍營，告訴他趙王沒有派援兵的時候，趙括失眠了。
之後他每日雖然能睡著了，卻每日都夢見那些輕視的話，夢見朱襄當日對他嘲諷的嘴臉。趙括心中對朱襄的憤怒越來越深。
今日他的斥候確認了趙王沒有派援兵的消息，趙括心裡本就十分動搖。他居然在這種時候又聽到了朱襄的消息。朱襄為何就是陰魂不散？！
難道朱襄會詛咒，自己的遭此厄運是因為朱襄的詛咒？！
趙括越想越害怕，越想越憤怒。
多日來累積的陰暗情緒，此刻就像是找到了一條裂縫噴湧而出。趙括用他能想象到的所有汙言穢語辱罵朱襄，好像朱襄就是讓他落到如此境地的罪魁禍首。他心中的恐懼和憤怒在辱罵和貶低朱襄，在說要殺了朱襄中得到釋放。甚至連趙王沒有派救援的事，他也推到了朱襄的頭上。
是的，都是朱襄的錯！
趙括這麼一想，心情突然好起來了。
當人的壓力過大時，當他不能責怪自己、不敢責怪趙王時，他隻能找一個人來遷怒，來發泄自己的惡意。
朱襄正好就撞了上來。
為什麼他確認趙王沒有派援兵的消息時，正好聽到“朱襄”這個名字？
這都是朱襄的錯啊！
對了，朱襄是秦國質子的舅父，所以他一定是秦國的奸細！長平戰敗肯定也是因為他！他是趙國的罪人，我要把他千刀萬剮！
“哐！”
趙括正在遷怒朱襄的時候，眼前亮光一晃。他條件反射抽出青銅長劍，擋住了遊俠兒手中的鐵刀。
他手一沉，手中精致的青銅長劍，居然被遊俠兒手中樸實無華的鐵刀砍出了一個豁口！
“你想造反？！”趙括怒道。
他的護衛立刻上前將他護住，抽出長劍指著遊俠兒。
“不準侮辱朱襄公。”遊俠兒握著自己主動上前線時，朱襄贈送給他的鐵刀。
在遊俠兒出刀時，他身後的兵卒拔出了武器，簇擁在了遊俠兒身邊。
“不準侮辱朱襄公！若不是朱襄公，我們一家都餓死了！”
“朱襄公不是秦人的奸細，你才是！朱襄公能讓我們活，你隻會讓我們去送死！”
“政公子是被丟棄在朱襄公門口，我們村裡人都看到了，朱襄公和秦人沒有關係，政公子也被秦人丟棄了。你胡言亂語！”
“對，你才是秦人奸細！廉將軍帶著我們打仗的時候好好的，你一來就敗了！”
“你讓我們丟掉土豆，去吃樹皮，還有、還有……嗚嗚……明明有馬肉，你讓我們吃人肉。我吃了我阿父的肉，我阿父為了讓我不餓死，主動找秦人送死！主動送死啊！要是沒丟掉土豆，我阿父就不會死，我就不會吃阿父的肉，我是畜生，我畜生不如……”
“對啊，都怪你，丟掉了朱襄公送來的土豆！廉將軍每日都要吃土豆燉肉乾，你卻說土豆有毒，讓我們把上好的糧食丟了，你才是秦人的奸細，你才是！”
“你讓馬吃野菜，讓我們吃樹皮！”
“伍長進言讓馬不要和人搶草吃，你把伍長活活打死了！”
“殺了他！都是他的錯！”
“不是趙括，我們就不會被困在這裡！殺了趙括！殺了他！”
“他回去要殺朱襄公，殺了朱襄公我們家裡人都會被餓死！”
“殺了他！”
“殺了他！！”
紀律嚴明的趙軍，在沉寂了許久之後居然嘩變了！
趙括怎麼也沒想到，他隻是辱罵了一個賤民，趙國兵卒居然嘩變了！
為什麼？為什麼那個朱襄會在趙國兵卒中有這麼大的聲望？！為什麼那些寧願吃自己親人的肉也不敢搶他吃過的骨頭的兵卒，居然會為了一個朱襄對他舉起兵器？！
“你們敢！我是趙王的大將，我是馬服君的兒子！”趙括歇斯底裡地怒吼道。
“馬服君不會把戰敗的過錯推給不在戰場的人，不會不會自己吃馬肉，讓我們吃人肉！”遊俠兒舉著刀，朝著趙括衝了過去。
……
“什麼？！”白起手中書簡砸在了腿上，驚訝抬頭，“趙軍嘩變，把趙括殺了？！”
王齕抱拳道：“是。領頭的人名為伯夫，他提著趙括的頭，率領趙軍開營門投降。”
白起呆愣了許久，才揉了揉自己被竹簡砸疼的腿，皺眉道：“糟糕了。”
“投降不好嗎？為什麼糟糕了？”他身旁一老者疑惑地詢問。
那老者身穿沒有花紋的黑色細麻衣，端著一碗已經吃了一半的豆飯，就像是尋常人家的老人。
白起歎氣：“君上，我們養不起近二十萬的趙軍。我本來準備在他們餓得沒有力氣的時候，欺詐他們開營門投降，然後將他們全殺了。現在他們還有力氣，不好殺；他們又殺了大將來投，有戰功……”
白起話沒說完，老者把手中的豆飯放下，捋了捋灰白的胡須，道：“若我們殺了自己大將主動來投的趙軍，恐怕以後遇到的所有敵人都要死戰不降了。”
白起深深歎了口氣。
白起最重視人命。正因為重視，他才打殲滅戰。
戰俘養不起，難道送回去讓他們下次繼續和秦軍打嗎？消滅人，比攻占土地更能削弱他國。
但白起雖然每次出戰屠人無數，卻不是沒腦子胡亂殺人。如果弊大於利，他就不會動屠刀。
白起對要不要阬殺趙國戰俘之事一直在猶豫，和眼前正在吃豆飯的老者，他的君上已經討論了許久，一直拿不定主意。
如果不欺騙趙軍，趙軍就算快要餓死了，秦軍想攻破趙軍營寨也需要付出傷亡。白起的重視人命，是讓敵人滅亡，讓己方存活。秦國和自己的名聲，與秦軍中的將士兵卒哪個重要？白起心裡已經有了決斷，隻是還沒說服秦王。
殲滅敵人和騙殺俘虜是兩回事。秦王本來名聲就不好，白起欺騙阬殺趙軍，會讓他的名聲雪上加霜。秦王擔心之後英才會不會因此事又不敢來秦國了。
不過秦王是個務實的人。
養不起又不能放回去，猶豫一下，最後肯定還是得殺。名聲什麼的，秦王認為自己統一六國後，應該就會好起來。
應該。
現在，君臣二人都麵麵相覷，坐蠟了。
殲滅敵人和騙殺俘虜是兩回事，騙殺俘虜和殺有功的降將降兵就更不是一回事了啊！
秦王愁得把胡須都拽下來幾根：“武安君，你說這該如何是好？”
白起非常果斷乾脆：“末將不知道。”
秦王又扯下來幾根胡須：“你都不知道，那寡人該問誰？”
白起道：“寫信問相國？”為什麼不問問無所不知的範相國呢？
秦王瞪了白起一眼，道：“書信一來一回都多少日了？這之前先把趙軍養著？”
白起扶額，頭更疼了。
秦王也頭疼，所以他轉移話題：“為何趙軍會突然嘩變？就算因缺糧嘩變，居然敢斬殺主將，定有緣由。”
王齕道：“君上，此事聽說和朱襄有關。趙括辱罵朱襄，說回去就殺了朱襄，趙軍兵卒就嘩變了。”
秦王低頭看著自己又拽下來的胡子：“啊？！”
白起剛撿起來的書簡又砸了腿：“什麼？！”
君臣二人再次麵麵相覷。
這事和朱襄能有什麼關係？朱襄不是會種田嗎？怎麼都能讓趙國兵卒為他斬殺主將了？
秦王拍了白起的背一巴掌：“快去打探，究竟發生了什麼事！”
白起默默歎了口氣，起身離開。
秦王端起碗，繼續吃豆飯。
軍中缺糧，有豆飯吃就不錯了，總比麥飯可口。
白起召見了此次趙國軍隊嘩變的“禍首”伯夫。
伯夫是很典型的平民名字，即“家中長子”的意思。
白起沒有輕視沒有姓氏的伯夫，先誇讚了一句“身手不錯”，然後仔細詢問此次趙軍投降細節。
伯夫就是那一位遊俠兒。
他口才很好，描述的事件細節詳儘，繪聲繪色。
但白起沒聽懂。
他反複詢問了好幾遍，還是沒聽懂。
直到吃飽了豆飯的秦王跑到他身後冒充他的幕僚家臣時，他仍舊沒聽懂。
為什麼趙括非和土豆過不去？為什麼趙括辱罵汙蔑還要殺了朱襄？白起完全不明白。
趙軍兵卒會為了朱襄暴起殺主將的事，白起倒是能理解一二。
趙括之前濫殺在軍中有名望的老兵卒，雖然起到了震懾的作用，也在兵卒心中留下了怨恨。
之後趙括優先保證自己的親兵和良馬的食物，兵卒餓得以戰場上的屍體為食，兵卒心中積怨已經很深。
現在趙括莫名其妙要把好好的糧食燒了，又莫名其妙要殺在趙國平民中聲望極高的朱襄，在有人帶領的前提下，趙國兵卒血氣上湧，就跟著反了。
不過若此事沒有人帶頭，恐怕趙國兵卒還是會繼續忍耐下去吧。
白起看向臉上毫無懼色的伯夫：“聽你的語氣，你和朱襄很熟悉？”
伯夫道：“我家住在藺公封地，已經承了朱襄公很多年照顧。”
白起揉了揉太陽穴：“那朱襄……”
他話還未說出口，司馬靳跑了過來：“將軍！趙國派人來說和，請求你放了被圍的趙軍，還帶了很多糧草來！”
白起聽到“糧草”二字，心頭一鬆，頭腦一清。
秦王的眼睛也亮了起來。
“來者是誰，難道是藺相如？”秦王還對那個敢威逼他擊缶的藺相如念念不忘。
司馬靳道：“不是，是朱襄！我聽趙軍一直說朱襄朱襄，沒想到竟然是朱襄來當使臣？他擅長不是種地嗎？！”
司馬靳一得到消息，立刻興衝衝地跑來親自報告。
將軍！君上！趙人口中那個特彆會種地的朱襄來了！
伯夫大驚，手中拎著的頭顱落地，趙括死不瞑目的腦袋在地上滾了兩圈：“朱襄公怎麼會來這裡？趙王一直未給朱襄公官職，怎麼會讓朱襄公當使臣？！”
“啊，提前給我們送信的趙人說，趙王放棄你們，朱襄使金賄賂趙國重臣樓昌，才得以出使。他出使的時候，趙王都沒召見他。”司馬靳打聽得可清楚了，“趙王肯定不相信他能成功。”
伯夫和他身後的趙國兵卒先是一愣，然後痛哭不止。