秦王查了許久太子子楚遇刺之事，現在終於公布，“是楚國人乾的！”。
秦王派王翦屯兵楚國西側，漢水之畔，決定全力攻打楚國。
慢悠悠打著韓國，現在才吞了一半韓國，剛剛和楚國接壤的廉頗也得到了命令，駐紮韓國與楚國交界處，準備與王翦共同進攻楚國。
就在這個時候，秦王因為太過生氣而病倒，秦軍攻勢漸緩，太子子楚監國。
雖然秦軍沒有進攻，但太子子楚下令，禁止秦國與楚國民間所有往來。如果秦國商人和楚國人做生意，視作叛國。
這一項命令出現之後，秦國在楚國做生意的人好像是早就聽到風聲似的，立刻退了個乾乾淨淨，楚國繁盛的市場瞬間變得十分荒涼。
在楚國人還沒反應過來的時候，秦國那麼多商人突然全部離開了秦國，連租的房屋店鋪都不要了。
他們手中還有大量的棉花，囤積了大量的棉布。但這些東西都成了廢品，無法再購買東西。
他們試圖去其他五國用棉布購買東西，但兩年時間過去，他國已經開始警惕泛濫的棉布，就算有人願意用東西交換棉布，棉布的價值也大跌。
楚國貴族還好，他們在這期間積攢了大量的財富和糧食，所以棉花棉布不值錢了也沒關係。
棉布也是布，是資產，他們覺得沒怎麼虧。
可楚國卻慘了。
在圈地運動中，自耕農大量減少，楚國的賦稅便大量減少，糧倉裡囤積的糧食本就不多。
原本他們還能用棉布買糧食，現在各國都不肯收棉布換糧食，楚國便缺糧了。
一邊是楚國封君糧倉裡多得快要溢出來；一邊是楚王身邊所有人都在喊缺糧；然後是能發聲的人看不到的地方，楚國的平民出現了饑荒。
這饑荒本來是不應該出現的。
楚國不說風調雨順，也算沒有大的天災。他們如果正常種地，怎麼也能混個不餓死。
但楚國貴族圈了太多地，他們隻能投身棉花種植紡織販賣這一條產業鏈，或給貴族做佃農，或給商人做小工。
因為有棉布作為酬勞給得痛快，他們的日子本來也能過下去。當秦國的棉布失去了購買力之後，他們的生活就淒慘了。
他們以前是拿到棉布，屯一部分，剩下的換糧食。糧食夠吃，但屯幾月是不可能的，能屯十日就算不錯了。
現在沒有工作了，棉布也沒有價值，他們買不到糧。
“楚國的糧食產出其實沒有下降多少。楚國貴族的糧食都夠吃，他們的門客和家丁儲存的糧食也更多了。為何糧食沒有減少多少，楚國的糧價卻飆升了十倍不止？”朱襄拿出統計數據後，又給嬴小政和學子們布置了論文。
嬴小政看著朱襄布置的論文，想起了自己在夢中看到的另一個自己的記憶。
另一個自己也經曆過這樣的事。
當時另一個自己在統一天下之後，曾想過休養生息。
但天下已定，按理說種地的人多了，糧食產量更高了，但民間糧價卻比戰時暴漲數倍，造成天怒人怨。
這是為什麼？
另一個自己想不明白，自己到現在也想不明白。
嬴小政本來想找舅父詢問。
舅父肯定是知道答案的，嬴小政確信這一點。
但他最終沒有問舅父。
不是嬴小政信不過朱襄，擔心朱襄窺見他的秘密。而是他勝負心來了，想自己思考明白。
總不能什麼都依靠舅父吧？他都這麼大了，早該自己思考了。
現在朱襄布置的功課，正好與一直困擾他的問題差不多，嬴小政卯足了勁，要拉著小組成員獨立解決這個問題，拔得頭籌。
朱襄見嬴小政鬥誌滿滿的模樣，隻好把嬴小政因為鬥誌而丟下的政務撿起來。
嬴小政現在要好好學習，朱襄就隻能當郡守，不能亂跑了。
李牧聽見朱襄抱怨，無奈道：“這本來就是你應該做的事。政兒幫了你這麼多，你怎麼還當做是政兒的事？”
朱襄道：“你說什麼呢？看看君上的詔令，這本來就是政兒的工作。”
李牧翻白眼。
那個秦王和這個朱襄都很有問題，怎麼能讓年少的政兒忙碌？就算政兒在這個年齡當了秦王，也有卿大夫輔政，太後聽政，哪是政兒一個人做主？
在朱襄這裡，政兒五六歲都當家做主了。
李牧不知道彆的人知道後，是羨慕還是無語。他反正很無語，換位思考，自己並不想五六歲的時候就承擔這麼大的責任。
朱襄在布置功課的時候，子楚正在鹹陽宮伺候秦王柱喝藥。
秦王柱挺過了一次重病。
他將白起和範雎叫回鹹陽的那一次重病，他挺了過去，又活了近一年。
但那之後，他身體又虛弱了許多。
此時他又重病了，雖然立刻醒來，看來似乎快好了，他還是將子楚叫了回來。
病去如抽絲，這次他纏綿病榻，精力不濟，大部分事都交給了子楚。
不過秦國對楚國“宣戰”一事，是他親自指揮，子楚隻是執行。
無論是出兵還是暫時按兵不動，都是秦王柱自己在病床上思考。
秦國按兵不動並不是因為秦王柱生病，這本來就是他的計劃。這一次對楚國，秦王柱並不準備大軍進攻。
他知道楚國還很強大，疆域很寬廣。現在貿然進攻，隻會給其他五國以機會。
秦王柱雖然心中焦急，但他忍了這麼多年，處事十分穩妥。
他在繼位的時候就知道自己當不了多少年的秦王。他不能急，不能為了建立功績而操之過急，給子楚留下爛攤子，減緩秦國一統天下的進度。
“子楚，真嫉妒你啊。為何你如此年輕。”秦王柱在聽完子楚彙報一切順利，楚國已亂時，他沒有高興，而是歎著氣道。
跪坐在床邊的子楚垂著頭，沒有回答。
秦王柱自顧自道：“現在楚國已亂，頂多再過五年，楚國就能落入秦國手中。等楚國被滅，推平其他五國也隻是時間問題。我已經看到了曙光，路就在腳下，隻要往前走就行了。可我沒時間往下走了，沒時間啊。”
秦王柱哀歎了許久，然後擺擺手，道：“出去吧，讓寡人安靜一會兒。”
子楚起身之前，猶豫了一會兒，問道：“是否叫朱襄和政兒回來？”
秦王柱道：“楚國之事仰仗朱襄。”
子楚道：“楚國之事已經發動，有藺禮和李牧在，朱襄可以離開南秦。”
他頓了頓，將原本要說的話隱去，換成了心裡話：“君父，朱襄若見不到你最後一麵，一定會很難過，君父也會很難過。比起我等君父的子嗣，朱襄才是唯一一個全心全意對待君父，感情中沒有包含任何利益的晚輩。”
秦王柱的視線變得冰冷。
子楚這話犯了兩個忌諱。
第一，秦王柱雖然病倒了，但太醫還沒有說他會死，秦王柱也不想聽見自己會死；第二，子楚直言秦王柱的子嗣對待這位君父都不純粹，包括他自己在內。
秦王柱冷冷地注視了子楚一會兒，卻沒有斥責子楚，冰封的目光竟然逐漸變得柔和。
“你居然能在你快當秦王的最緊要時刻說出這等話。”秦王柱平靜道，“寡人還以為你在我死之前，都會當好一個孝順的兒子。”
子楚道：“君父，我一直是孝順的兒子。”
“你說是，那就是吧。”秦王柱淡淡道，“讓朱襄回來吧，我確實想他了。”
子楚俯首退下：“是。”
秦王柱目送子楚離開。待子楚的背影消失許久之後，他才幽幽一歎。
“我和他現在倒確實是真正的父子了。”
秦王柱自嘲道，然後又是一歎。
他仰麵看著床幔，乾枯的手落在眼瞼上，喃喃自語。
“嫉妒啊，真嫉妒啊。”
路就在腳下，終點就在眼前，曆代秦王所追尋的一切已經觸手可及。
就差這麼一點，他卻邁不過去。
真嫉妒後人啊。