“主父, 你要去應征賬房，這……”卜麵露為難道。
異人搖頭：“我隻是去看看，又不是真的去當賬房。”
異人盯著手中名為“紙”的奇異事物。
那是卜去了一戶叫“朱襄”的人家中幫工的時候, 悄悄帶回來的東西。
異人乃是秦國送往趙國的質子。
質子與質子之間也有區彆。強大的國家會要求對方送得寵的公子，甚至太子來當質子；弱小的國家或不敢要求質子，或隻能得到一個不受寵的公子當聊勝於無的質子。
秦國比趙國強大，所以公子異人就是那個聊勝於無的質子。
公子異人當質子的時候, 他的親父還隻是安國君, 他才十一三歲。
異人入秦後，秦國好似忘記了還有這麼一位秦公子似的。
秦國又和趙國時常發生戰爭，趙王也不待見這位秦國質子, 沒有給他提供足夠的質子本應該得到的錢財補助。異人生活十分困窘。
如今他的親父即將成為太子, 異人滿心歡喜，以為就算他不能回國，他的身份從安國君之子升格成了秦太子之子，生活待遇應該也會提升一些。
可悲的事實是, 他想多了。
秦國仍舊忘記了他, 趙國也仍舊輕辱他。
他的生活與以前並無差彆。
異人隻能自己想辦法引起他身為秦王的大父, 和即將成為秦太子的親父的注意。
近些時日, 異人偶爾從邯鄲城士人的閒聊中聽到一個叫“朱襄”的名字。
據說藺相如今年多次向趙王舉薦門客朱襄, 但因朱襄出身下賤, 竟然隻是一農人子弟, 趙王一直未有允許。
異人很少見到那位秦王大父, 每一次見到大父，他都印象十分深刻。
他記得大父曾經提起過藺相如，言語間十分欽佩，有深恨藺相如不為他所用之意。
大父都認可的賢人, 他舉薦的人必定是真正的賢才。
異人也瞧不起農人出身的人。但如此身份低賤之人，居然能得到藺相如的屢次舉薦，那這人絕對是驚世的大賢。
最初異人打聽朱襄，隻是因為好奇。
當他得知了朱襄能使田地增產，還研製出了一種叫“紙”的可以代替帛來書寫的神奇事物，他就警覺起來。
如果傳聞是真的，趙國若重用朱襄，一定會成為秦國的心腹大患。
異人十分興奮。他認為自己找到了回國的希望。
他若把朱襄的消息傳回秦國，大父必定會來打探朱襄的消息。
無論大父是否會對此事做出反應，他至少有一個正當的理由引起大父和親父的注意，而不是寫的所有書信都石沉水中。
碰巧，朱襄在邯鄲城外搭了個棚子招短工。
邯鄲人還是第一次見到“短工”，都湊過去詢問“短工”是什麼。
卜也好奇地去圍觀。
在明白何為“短工”後，卜想著正好可以賺些錢財替主父減輕一點負擔，便去應試了。
卜雖是不得寵的秦公子的家仆，但能選入秦公子身邊，比其他庶人肯定強上不少，當然順利成了“短工”。
異人得知此事後，先有些羞恥，後來意識到可以趁此機會查探朱襄的真實情況，便允許了。
卜將消息傳了回來。
卜看見的事，比異人所打聽到的還要令人訝異。
那朱襄居然比自己還小一歲？
出身低賤，還如此年少，怪不得趙王無視藺相如的舉薦。
但異人不僅沒有輕視朱襄，反而對朱襄更重視。
此事不符合常理，就證明朱襄一定是超越常理的賢才。
如果自己能說動朱襄入秦，說不定自己不僅能回秦國，還能在大父和親父那裡記得一件大功勞。
商鞅變法之後，秦公子無功不得封爵，其實是無寵的秦公子無功不得封爵。
引薦賢才，應該能算一件功勞吧？
就是不知道大父和親父會不會相信自己。
異人想回秦國想得快瘋了。任何希望他都不會錯過。
所以他在得知朱襄要招賬房先生後，便試圖借此機會，親自近距離觀察朱襄。
當然，賬房先生他是沒想過要當的。他堂堂秦公子，哪怕落魄了，也不可能給一個庶人當賬房。
這一年，是公元前266年。
異人十五歲。
……
“夏同！賬算完了嗎！”朱襄推門進來。
夏同抬頭，埋怨道：“吵什麼吵，正在算。怎麼一村的收支都要我來算？”
“能者多勞。”朱襄笑道，“還差多少，我來幫你。”
夏同咬牙切齒：“是我一直在幫你！”
朱襄舉起雙手做投降狀：“彆那麼計較。太過計較容易早衰。”
夏同：“……”他想把筆戳進朱襄鼻孔裡！
藺贄兜著手進來，哈哈大笑：“夏同，你也太能忍了。我要是你，我絕對忍不了。你還不和他打起來？”
打起來打起來，我要看菜雞互啄！
夏同瞥了藺贄一眼：“來幫忙。”
藺贄道：“你真的不揍朱襄嗎？先揍了我再幫忙。”
朱襄捂住藺贄的嘴：“閉嘴吧你，趕緊來幫忙，趕緊做完賬，我們去吃烤牛肉！今日廉公有客人從雁門郡運來好幾頭肉牛，給我們分了一隻。”
夏同驚訝：“一整隻都送來給你了？”
藺贄把朱襄的手扯開，道：“你聽廉公胡扯什麼分牛。廉公就是來讓朱襄當膳夫的。”
朱襄道：“你就說吃不吃吧。”
藺贄擼起袖子：“吃！夏同，趕緊！彆耽誤時間！”
夏同嘴角抽搐：“就你在耽誤時間！”
三人互相譏諷了幾句後，埋頭撥打算盤珠子做賬，然後及時趕回去吃烤牛。
廉頗磨刀霍霍，已經在大快朵頤。
以廉頗的食量，他們再晚回來一會兒，就沒有牛腿吃了。