迎簇著混合冰碴的風雪,幾個身披黑色鬥篷的人走進了酒館,為首之人取下柔軟的黑絨兜帽,露出了一張充滿威嚴和美麗的臉龐。
“誰是西莫洛夫?”她問。
“我...我是...”
西莫洛夫僵硬的上前,他感覺自己雙腿不聽使喚了,低著頭,不敢直視向自己看來的幽藍眼眸。
“我需要三十匹快馬,一個小時內準備好。”
麵對不容置疑的語氣,西莫洛夫打了個寒顫,結結巴巴的說:“殿下...城裡...城裡沒有快馬,隻有一些用來馱木車的矮腳馬,而且隻有十幾匹...”
卡捷琳娜看著他,忽然問道:“你為什麼發抖?是衣服太薄,不足以遮擋寒風嗎?”
撲通!
西莫洛夫單膝跪地,顫抖著說:“不是!我...我隻是害怕...”
他一跪下,酒館內的眾人跟著也跪下了,深深低下頭顱,畏懼那屹立在冰雪中的身影,那是刻在他們骨子裡的恐懼,是對一句話就能掌控他們生死的上位者的恐懼。
“站起來。”卡捷琳娜環顧酒館內跪下的眾人:“所有人都站起來!”
在西莫洛夫的帶領下,包括胡子拉碴的大叔在內的眾人緩緩站起,卻依舊佝僂著身體,蜷縮的像個暴風雪中的旅人。
“我叫卡捷琳娜·羅曼諾夫,記住這個名字。”她一字一句的說道:“今天,你們因羅曼諾夫的姓氏向我下跪,但我要你們站起來,因為一位合格的領導者從不靠恐怖統治臣民!遲早有一天,我會讓寒冷的北西伯利亞通行鐵路,會讓你們每個人不再受食物和寒冷的困擾,會用功績讓你們想起我的名字!”
“那時...”
“你們會心甘情願的臣服我,承認我,會因為擁有卡捷琳娜這樣一位強大的領導者而高興,羅曼諾夫也不再成為你們內心的恐懼,你們必將因此為榮!這是我對你們的承諾,我會傾儘全力恢複羅曼諾夫王國往日的榮光,為你們帶來榮譽和富足!”
聽到她這番發言,西莫洛夫等人露出了呆滯的目光,馬維和萊文對視一眼,目光也有些複雜。
“西莫洛夫,請準備6匹駑馬,越快越好。”卡捷琳娜放緩了語氣。
“遵命!”西莫洛夫衝出酒館,準備馬匹去了。
“神父,休息一會兒,我們還要繼續趕路。”
“好。”
等待期間,卡捷琳娜走到吧台,點了一小杯伏特加,忽然看到了吧台上的舊報紙。
頭版上的新聞,赫然是羅曼諾夫王國西部城市庫爾乾陷落的消息。
而庫爾乾城,距離莫斯科約有2000公裡。
“不到一個月的時間,溫莎王國士兵竟然行進了2000公裡?!”經過一個多月的刻苦學習,已經勉強能夠使用斯拉夫語的萊文驚訝道:“這簡直是平推!”
庫爾乾的陷落,意味著羅曼諾夫王國西部的主要城市全部失守,而那距離戰爭開始僅過了一個月。