廿廿含笑又我住三妹的手，將兩個女孩兒的手湊到一塊兒來，“若若都說，雖說你還比她小一歲，可更像是她的姐姐一般，許多事兒還都是你在旁提點的。”
還有一層欣慰，廿廿沒說出口——她這些年裡，看過了太多鈕祜祿氏本家兒女孩兒之間的互相爭鬥去，明明是一家人，卻內鬥起來比對外人都狠，這就更顯得三妹與祗恪這兩個孩子之間的難能可貴。
祗恪也紅了臉，輕聲道，“許是奴才在家是長女的關係，早已習慣了照顧弟弟妹妹。若若姐姐其實不用奴才在旁提點什麼，有時候兒奴才不過是在畔聽著若若姐說話兒就是了。”
廿廿便更是歎息，“我都懂。我也是長女，我也要顧著自己的弟弟和妹妹，這樣的心境，咱們都是一樣兒一樣兒的。”
祗恪又道，“……小時候阿瑪就教導過，說我們是鈕祜祿氏，便是狼。獨狼不能活，唯有狼群團結一致，才能橫掃天下。故此隻要是我鈕祜祿氏的女孩兒，即便不是若若姐姐這樣身為皇後娘娘妹妹的，我若能幫，必定都幫。”
這一番話叫廿廿都不由得有些刮目相看。
“你才十三歲，真是難得……”更何況這孩子的家中的環境如此叫她不能不委曲求全，卻原來心中這股子熱火並未熄滅。
廿廿命月桐給祗恪拿來茶和果子，叫祗恪送送快快地用了，又簡單說了些家常；這便又賞賜下尺頭、荷包、頭油等女孩兒家喜歡的用項去。
當賞賜下來，這便基本上已是本次見麵該結束了，祗恪就該行禮告退即可。
這畢竟是宮裡，等級森嚴，皇後肯召見一個學規矩女子，且說了這麼半晌的話，已是夠了。若再久耽擱，就不合規矩了。
知道這當中的意思，祗恪的眼圈兒便又紅了。
她將皇後的賞賜忽地雙手往頭上一擎，在廿廿麵前雙膝跪倒，“這些恩賞，奴才全都銘記於心……隻是，奴才現下缺的卻不是這些，奴才鬥膽想向皇後主子另求一項恩典！”
所有人都怔住，月桂忙在畔提醒，“格格……這不合規矩。”
“奴才知道。”祗恪乾脆雙手擎著恩賞，便想磕頭在地——這樣的動作怎麼都不能辦到，她便急得撲簌簌落下淚來。
祗若如何忍心，這便趕緊奔過來，替祗恪接過手上的東西，“你瞧你，這是要做什麼啊？你想求什麼恩典，你自私下與我說下，我來替你跟姐姐求情就是了……你又何苦要這般？”
祗恪卻搖頭，淚眼婆娑道，“我知道皇後娘娘乃是正宮國母，大事之下不容私情，故此若若姐你進宮數月，都不肯徇私情前來麵見皇後娘娘……姐姐家的規矩，還有這宮裡的規矩，小妹心下便也都明白的。小妹如何能讓姐姐替小妹徇了這個私情去，倒叫皇後娘娘為難？”
“再者……今日，小妹已是對不起姐姐。小妹隨著姐姐來給皇後娘娘請安，卻還當麵向皇後娘娘求恩典，已是令姐姐身處被動……小妹已是十分抱歉，隻求姐姐萬勿見怪。”
“小妹隻是心下明白，以小妹低微之身，恐怕也唯有這一次跟隨姐姐，才能麵見皇後娘娘的機會……故此若這次機會錯過了，那小妹的這一番話便再無機會當麵向皇後娘娘說出來，故此小妹這一刻才覥顏不顧一切……”
祗若連忙道，“哎，你彆這樣說。我都明白你的，我怎會怪你？”
見祗恪如此，祗若心下也是不忍，不由得索性也與祗恪一起並肩跪倒，“姐姐……雖還不知道祗恪妹子所求的恩典為何，可是小妹也還是陪著祗恪妹子一起來求姐姐開恩。”
“姐姐貴為正宮國母，這世上的事便都有可能辦到；小妹想著祗恪妹子所求，必定也不會是太過為難之事……”
廿廿靜靜垂眸，目光尤其落在祗恪麵上。
三妹是這樣的性子，她不意外。
略微停頓了一會子，廿廿才緩緩開口，“祗恪，你有什麼話便說吧。究竟能不能辦到的，我總得先聽你說完了，我才好給你個準話兒去。”
祗恪眼中便湧起光芒來，她隨即叩頭在地，“……奴才鬥膽請求皇後主子，請將奴才留在宮裡吧！奴才不願指配給宗室之家去，奴才隻想留在宮裡；哪怕隻能當一個小小的答應，奴才也願意留在宮裡！”
祗恪這樣的話落地兒，在場所有人都是有些怔住。
廿廿倒隻是淡淡垂眸，“與我說說，你為何想要留在宮裡？是貪戀這宮裡的繁華，還是身為內廷主位的身份尊貴？”
祗恪用力搖頭，“奴才為的，都不是那些……奴才隻圖，等奴才留在宮裡之後，家中兄嫂便再不敢小看奴才，也會因為奴才而不會再為難奴才額娘和弟弟妹妹……”
“原來如此，”廿廿抬眸，“可若隻是為了這個，那將你指給宗室王家倒是也能做到。你那兄嫂就算再眼睛朝天，可也要敬畏著宗室王家的；或者我再從宗室子弟裡挑選些家道好的，來日有望承襲爵位的就是。”
祗恪卻又是落淚叩首，“皇後主子是不知道，奴才的嫡母與嫂子是出自誰家……在他們家人眼裡，便是宗室王家，也不足以叫他們敬畏。”
廿廿不由得揚眉，“哦？你倒說說是，她們究竟出自何家，竟能如此？”
祗恪落淚道，“我嫡母乃是出自——沙濟富察氏，便也是孝賢皇後母家的那個沙濟富察氏！”
“而我嫂子，便是嫡母娘家的親侄女兒，這便是兩代沙濟富察氏，緊緊攫住了我家的管家之權……”
“哦？又是一個沙濟富察氏？”廿廿也是略有意外。
因祗恪這個嫡母早死，故此祗恪的排單上登記的隻是她阿瑪和生母的名姓、家世——她本生額娘出自內務府世家，外祖也在刑部有官職。廿廿原本還頗有些不解，這樣的外祖家，便是內務府的出身，也不至於在家中如此受氣去。
此時，倒是一切都明白了。
祗恪落淚道，“……便是各家親王，見了他們沙濟富察氏的人，都要客套問好；就更何況是普通的宗室人家。皇後娘娘，奴才的阿瑪已經身故，如今也唯有能指望奴才進宮，方能改善額娘與弟弟妹妹的處境。”
“故此，奴才實在彆無他法，這才唯有來求皇後娘娘的恩典……還望皇後娘娘施恩。”
廿廿心下也是忍不住愀然一疼。
她自家就是一個最好的例證：因為有了她，當真全家境遇地覆天翻，跟著兩位妹妹也都能嫁入親王家；若非如此，她都不敢想象自家如今會不會繼續住在租來的房子裡，永無出頭之日。