賀棣棠喝了口，清甜爽口，但他還是皺眉。
大概沒有年輕人會在夏天喝熱飲，霍南笙又讓傭人拿了點兒冷飲過來：“這是楊梅荔枝飲，這是西瓜汁兒，裡頭加了冰塊兒，你應該能接受。”
西瓜汁冰冰涼涼，入肺沁脾，半杯下去，盛夏的燥熱似乎蕩然無存。
賀棣棠打趣霍南笙：“你一個二十出頭的年輕人，怎麼像上了年紀的老人，這個季節還喝熱的？”
霍南笙隻說：“我胃不太好，不能喝太刺激的。”
她的話讓他陡然想起那杯冰美式。
“我那天——”
“——偶爾喝一點兒也沒什麼。”霍南笙也記起來，含糊地一筆帶過，她不動聲色地轉移話題，繞回正題來，“你應該不止想找我說相親的事兒吧？還有什麼事兒？”
杯裡的西瓜汁都喝完了，杯壁仍帶有涼意。
賀棣棠無端手心緊張地冒汗，熱汗與涼水混在一起。他放下杯子，手握成拳，正準備開口時，一道尖銳刺耳的手機鈴聲，劃破寂靜。
賀棣棠躁鬱煩悶地看向手機，看清來電人是誰後，眉頭皺起。
“抱歉，工作電話，必須得接。”他解釋。
霍南笙表示理解。
無人駕駛項目迫在眉睫，技術部的人幾乎天天在加班。賀棣棠今晚這趟，還是請了假出來的。
技術部的人給他打電話，也是因為開發項目遇到了難題，賀棣棠眉頭緊鎖，邊和那邊的人溝通，邊起身往外走，情急之下，隻來得及和霍南笙說一句：“我得回公司一趟，過陣子等我稍微閒了再和你說。”
不等霍南笙回應，他就火急火燎地跑了出去。
霍家宅院太大，賀棣棠一時間找不到出口，還是管家帶他出去的。
管家送走賀棣棠後，回到茶室，“賀少爺回公司加班了。”
下棋下的正愉悅的霍起陽，聽到這話，手裡執著的黑子，緩慢沉重地放在棋盤裡。
賀榆眉頭皺起：“他什麼時候回的？怎麼沒和我說一聲？”
管家：“他接了電話後就往外跑，應該是抽不出時間和你說。”
賀榆：“這小子！”
霍起陽掀了掀眼皮，緩聲道：“年輕人熱愛工作是好事兒，老賀啊，你作為父親，要經常提醒他，讓他彆總是忙於工作，而疏忽了人生大事。”
賀榆賠笑著：“當然，當然。”
賀棣棠提早離開，賀榆麵上掛不住，如坐針氈。
沒過多時，賀榆找了個借口離開霍家。
賀榆一走，李夕霧也很有眼力見地說：“我還有點兒事，姑父，表哥，我先走了。”
頃刻間。
茶室裡隻剩下霍起陽父子二人。
霍以南起身，代替李夕霧，坐在了霍起陽的對麵。
他執白子，替李夕霧下沒下完的棋。
霍起陽沒那個心思：“不下了，讓人推我回房間。”
霍以南朝門邊站著的管家看了一眼。
管家會意，退出茶室，離開前，把門關上。
霍起陽眼睫一顫，臉部的那條刀疤也跟隨著，不可遏製地顫抖了一下。
“你要乾什麼？”
“父親，我們聊聊。”
相比於霍起陽的正襟危坐，霍以南姿態閒散，像是尋常父子的聊天。
霍起陽：“你要和我聊什麼？”
霍以南：“邊下棋，邊聊。”
霍起陽咬了咬牙，執黑子，下棋。
隻是，每一步，步履維艱。
霍以南慢條斯理地下棋，語氣悠哉：“我是不是和你說過，南笙不可能也不可以去相親？她的未來伴侶，必須是她自己挑選，而不是你們安排的。”
“那你也應該清楚，她現在的身份是霍家大小姐。因為是霍家大小姐，所以她可以享受著富庶給她的便利，享受著一堆司機傭人為她鞍前馬後，隨隨便便一件首飾都要上百萬……沒了這層身份，她什麼都不是。”
霍起陽脊背往後靠，鬆散的坐姿，睥睨向霍以南。
他想要在這場對話裡，占據主導地位。
“她不能既要金錢帶來的優渥生活，又要追求自由戀愛。憑什麼呢？她的人生到現在為止，都是霍家給她創造的，不要談什麼她自己沒出一份力這種話，她一個小姑娘的力量，微不足道。換做是任何一個人，但凡她智力正常，被養在霍家，我照樣能把她養成大家閨秀，你明白嗎？”
“有付出就要有回報，以南，你可以不聯姻，那是因為放眼整個豪門圈，沒有任何人能夠真正意義地配得上你。但是霍南笙不行，她創造出的價值與我給她的，不對等。她隻有聯姻，才能回報霍家對她的付出。”
霍以南淡聲反問：“那又怎麼樣？”
霍起陽：“你——”
霍以南低頭理著衣袖，心不在焉的語調，緩緩說：“如果你想安享晚年的話，就老老實實待著，少管南笙的事兒，也少對她的人生指手畫腳。”
“霍以南！”霍起陽怒火中燒，一把掀翻了麵前的棋盤。
棋子四散，落了滿地。
霍起陽氣得渾身發抖，手指著霍以南：“你彆以為我不知道，你到底為什麼不願意讓她聯姻！我讓你們當了這麼多年的兄妹，所有人眼裡，你們是至親至愛的兄妹……”
他聲音也是顫的，深吸了一口氣，平靜下情緒後，將沒說出口的那句話，咬牙切齒地說了出來。
“她是你妹妹，你喜歡誰都可以，除了她。”
死一般的沉寂。
霍以南沒有任何被拆穿的慌張。
他伸手，將鬆了的領帶拉緊，十指微動，他唇畔彎起若有似無的弧度。
“哥哥喜歡妹妹，不是天經地義的嗎？”