“你怎麼這兩天老是往研究院跑？”是個士兵撞了下走神的約瑟,“那條街上開了新的場嗎？”
“啊？沒有啊！”約瑟趕緊否認。
？
同伴莫名其妙地扭頭看他，眼神逐漸從疑惑變成了解，“你怎麼這麼激動？”
約瑟手臂緊繃，“怎麼會？”
同伴抬手一拍,“不會是發現了什麼好地方,不想和我們分享吧哈哈。”
其他幾個察覺到不對勁的也笑嘻嘻地圍住他。
他們這種兵也就上午在皇都幾條主乾道上巡邏幾圈,頂多上半天的班，其他全都是自由時間。定個名頭拿國庫裡的錢而已。
相比終日勞作的貧民，他們可以用貧民上交的稅去紅燈區大肆玩樂。
所以這兩天約瑟的“乖巧”就顯得格格不入。
晚上不和他們一起去喝酒□□，白天更是一副心事重重的樣子,不知道在想什麼。
一個士兵推了下他，“你怎麼回事？”
“沒有，沒有。”約瑟推開他們,“有點小事,你們彆管了。”
說著從口袋裡掏出幾個銀幣扔給他們,“晚上玩得開心。”
糊弄完這幾人,他頭也不回地往前跑去，一副還挺著急的模樣。留下同伴站在原地相互對了個眼色。
“他不會是賭博把錢都輸光了,趴在我們麵前丟人吧？”
“不可能，約瑟可比我們有錢多了，他叔叔不是沒孩子嘛,家產以後都是他的。”
“難道是家裡給你找貴族小姐了？”
“要不……跟上去看看？”突然，一個這樣建議到。
都不用繼續勸說,眾人已經邁出了第一步。
而約瑟,他已經快走到研究院了。當然沒有什麼貴族小姐,母親打算等他擁有男爵頭銜以後再物色妻子人選。
約瑟在離研究院大門還有一段距離的地方停下來,和往常一樣,那棟建築的大門依舊緊閉，絲毫沒有打開的意思。
而那裡麵，關著他心心念念的“精靈”。
他心不在焉，往前走的時候還不小心撞到了一個包著頭的女人。
“小心著點！”
“是……大人。”
約瑟煩躁地一擺手，就在剛才，他還以為自己表現得得很隱蔽，但事實上，他的魂不守舍已經將貓膩兩個字寫在了臉上。
這條街上來往的人不多，畢竟遠離商業區和住宅區，後麵一大片都是皇家園林。約瑟知道沒人，但還是緊張地四下看了看，才快步繞過研究院，向後走去。
他觀察過了，研究院前麵嚴嚴實實，就算是側邊也一扇打開的窗戶都沒有，但是後方有一個與湖泊相連的噴泉排水。
很多貴族都會在家裡設置這種噴泉，利用水流的天然動力運轉，所以通道乾淨寬闊，而且離開口不會太遠。
非常方便進去。
約瑟一路走，一路盤算要怎麼去找少年被關押的地方，找到以後要怎麼把他帶出來。
三天前他隻是從縫隙中偷覷了一眼，但那張漂亮到不似人的麵龐一直印在腦中久久不去。
研究院會對他做什麼？扒開身體，然後用刀切開他的皮膚觀察肌肉收縮？約瑟那天晚上回家以後做了一晚的噩夢。
他夢見金發少年醒過來，用濕漉漉的眼睛看著自己，似乎在祈求什麼，撐起身體艱難地朝這邊爬過來。
他濕紅的唇一直在說著什麼，但夢中他聽不真切。約瑟看見自己手忙腳亂地靠近少年，然後那個和精靈一樣漂亮的小東西就用自己柔軟的金色頭發去蹭他的手掌。
“……救救我……救我……”少年落下一滴眼淚，把臉貼在他的手背上，“救救我，我不想死。”
一慌神，眼前的少年身上多了些東西。長條狀的紅色印記遍布全身，曖昧又淒慘。約瑟能認出這些傷痕，皇都監獄裡的重犯會在不聽話時候被這種鞭子抽打。而接下來，少年突然恐懼地尖叫了一聲，眼中流出血淚。
因為一隻手突然從攥住了他的腳踝。
約瑟抬頭，隻看見一片黑霧。少年軟軟的哭聲在在耳邊，手底下已經沒有了溫柔的觸感。
醒來以後全身汗濕，更讓人難堪的是他褲子也是臟的。
自此之後，約瑟就想要從研究院裡救出少年。畢竟這麼漂亮的生靈，怎麼能被研究院這群不知道珍惜的粗魯之人囚禁。
要是換了他……
約瑟舔了下嘴唇，不再想下去。他翻過一片灌木，前麵就是和研究院相連的湖泊了，隻要從這裡進去……
“嚓”
“誰？！”約瑟回頭高聲喝道。
……
“是我們是我們。”
一個士兵站起來，“就想看看你在搞什麼。”
約瑟:“你們！”
他氣急，本能地不想將金發少年耳朵事情分享給這群人。
但四五個同伴圍著他又笑又鬨，約瑟也不是什麼定力好的，更不是真想要將萊茵斯救出來的大善人。
更何況，要是隻有他一個。等把萊茵斯帶出來以後，安頓也是個問題。不可能帶回家，還是要在帝國最混亂的那幾條街上找套房子，遲早也得被這群損友發現。
到最後，約瑟還是交代了一下自己最近在做的事情。
得到了一陣嘲笑和同伴們的好奇。
“不會吧，一眼就把你的魂勾走了！”
“你也不是處了，怎麼還純潔成這樣哈哈哈哈哈哈哈！”
約瑟忙推他們，“夠了，想幫忙就留下來，不然滾蛋。”
幾人立刻停下笑，不約而同地解開軟甲搭扣，一邊笑一邊脫衣服扔在草地上。
當然得去，他們也好奇約瑟口中的精靈是個什麼樣子。
現在是正午，陽光愈發熾烈，皇家園林中的水源清澈見底，跳下去涼爽舒服。上遊水流不慢，在他們幾個周圍拍出一片白色水花。
約瑟：“我問過家裡人了，研究院裡麵沒有巡邏的，但那些研究員會到處跑，一定要小心，彆敗露了。他們背後可站著肯利和皇帝。”
“知道了——”一人不在意地嗤笑一聲，猛地鑽入水中，半分鐘後從底下浮上來，“我看見入口了，就在那邊，連網都沒有一個。”
“嘿！”
眾人興奮起來，全都朝那邊遊去洞口四四方方，三人並排通過都沒有問題，長度最多五六米，從這邊都能看見對麵透進來的光。
約瑟不再猶豫，徑直朝著那邊遊去。
而就在此時，他突然聽見了一聲悶在水裡的驚呼。
聲源就在他身後。
？
約瑟下意識回頭，入目的先是一大片暈開的深色。他一時還沒有反應過來那是什麼，直到腥味隨著水流衝到他麵前，才讓他認出這是血。
隻是因為通道中光線太暗，才沒有顯現出紅色。
血色太濃，後麵發生了什麼根本沒人知道，約瑟隻能聽見耳邊若隱若現的驚叫和拍打聲。血水被士兵掙紮的動作推開，約瑟終於看見了其後發生的一切。
兩條蜥蜴一樣的巨大生物，正死死咬在一個同伴的腰上並同時甩動粗壯的脖子，它們就像是鱷魚那樣想要從這個人身上撕下一塊肉來。
！
怎麼會這樣？！
約瑟渾身冰冷，猛地抬頭，才發現通道頂上凹陷下去的岩壁上，居然還攀附著兩頭這樣的怪物。
它們剛才全都躲在這裡，但從外麵根本看不見。
濃重的血腥味快速浸染整條通道，在水下，一切聲音都變得模糊起來，但約瑟可以確定的是，他在蜥蜴怪物抬頭的一瞬間，從那雙渾濁的黃色眼睛裡看到了貪婪。
——它還想要把自己弄死。
約瑟是遊得最快的那個，除他之外，所有的士兵都被這種蜥蜴一樣的怪物咬住。
刺骨的寒意從腳底湧上心頭，約瑟猛地向前遊去。，身後已經沒有退路，他隻能往研究院的方向遊。
也不知道是這些蜥蜴怪物怕光，還是食物充足，他們已經滿足了，居然沒有追上來。
約瑟衝出水麵的一瞬間，就掙紮著爬上岸，一分鐘都沒敢耽擱。
“嗬——嗬……”
他癱坐在水道旁邊的白磚上，這是研究院內部的一個小廣場，白色的建築成拱形環繞。遠處水聲不斷，噴泉將晶瑩的水珠揚起又落在水麵上。
陽光灑下，中心的聖母白鴿像和曆代煉金師雕像對立，代表研究院的宗旨——敬畏神明，但永遠不放棄探索。
而在約瑟麵前，通道口處隱隱溢出血紅色，但很快就會被更多的水流衝散，仿佛剛才發生的一切都是他的錯覺一般。
……
“我……”他站起來，身上的水珠滴滴答答地往下落，“我不能從這裡出去，我得去找門，找門。”
他腦中一片混亂，超出認知太多的怪物和通道裡血腥的場景已經讓他嚇破了膽，根本沒心思去想同伴要怎麼辦，手腳並用地遠離了通道出口。